满堂娇(346)

这几个人王大人李大人的称呼了几天，都说纳中书极是容易的事，就真把自家当成了货真价实的中书老爷，每个人都雇了大船，挂了内阁中书“王”、“李”字样的灯笼回家去。船到半路，王大人合几位回松江的大人分别，自回苏州。王老太爷老两口接着回家去，换了补子衣服在身，搂着儿子喜极而泣。

老太爷一把鼻涕一把眼泪甩出来，道：“我的儿，我们王家本是山东望族，只是我们这一枝一二百年也不曾出一个官，不曾想还有今日，咱们可以挺胸抬头回乡祭祖了。”

王老夫人拉着儿子左看十分的风流俊俏，右看十分地高大威严，喜欢道：“儿呀，如今你得了官，结一房门当户对的亲事才好，娘明日就叫媒人去寻访，务必要替你寻一个好娘子！”

王慕菲想到尚真真合姚滴珠先后弃他而去，实是吞不下的恶气，老娘替他寻亲，自然要挑一个才貌双全地佳人。只是他这个中书却还不是真的，还要搜罗银子去打点才好，真得了官，什么样地娘子寻不着？

恰好王素娥听说兄弟得官回来，狠替她挣了一个面子，除明面上贺礼之外，还有五百两地私房贴他使用。松江张家也听到风声，使了个管家送了贺礼来，青娥小两口也有二百两私赠。王慕菲再把妻妾们的衣裳首饰变卖折现，凑了二千两银子潜到松江，跟那几位中书大人一同去走小国舅张侯爷地门路。那边收了银子，传出一个“许”字，只说要部里行文到南边还要数月，“中书大人”四个字就是真金白银也没有那么真，几个人由假变真。都放下心来。王举人从此改称王中书，王老太爷也不肯再到小杂货铺去赌钱，王家合这个几个中书来往。轿子罗伞络纡不绝，渐有个兴旺的样子。只是王家少一个女主人。王老夫人不免有些着忙，王家的大门槛恨不得叫媒人踏平才好。

话说小桃红一举得男，就压着小怜一头。看孙子面上，王老夫人待小桃红自然比小怜要厚些。王中书得官回来，照理说久别重逢当雨露均沾。可是小桃红把儿子抱在怀里在门口一站，王举人的脚就不听话移到东厢去了。小怜掩门独睡了数日，忍不住抱怨道：“谁不会生？一年生一个，三年生两个！偏他王家上下把小桃红当个宝，还不晓得那个孩子是不是姓王呢！”

清风站在一边，只是冷笑。偏小怜看见了，问她道：“你笑什么？”

清风道：“姨奶奶，那孩子跟谁姓别人瞧不出来，你还瞧不出来？”

小怜再三地问。清风低着头只是不肯说。那小怜就留了心，正好她老娘过生日，吃过早饭走到小桃红的房里来寻王老爷。要回娘家去。

王中书抱着孩子嬉戏，小桃红坐在窗边笑嘻嘻的看着他们父子。极得天伦之乐。小怜笑道：“老爷。仔细把孩子吓着。”

王大人笑道：“哪里就吓着了？”举着孩儿移到小怜跟前，道：“来。叫姨娘明年给你生个小兄弟。”

小怜笑眯眯道：“借你吉言。”伸手把孩搂在怀里，抱到亮处细瞧。富人家地孩子都生得白胖富态，肉嘟嘟的看着却是差不多。小怜心里有了清风种下地引子，越看越觉得这孩子眼熟，只是想不起来像谁。

小桃红心里本来有鬼，看见小怜总盯着孩子瞧，忙抢过来抱，笑道：“休尿到姨娘身上。”趁王慕菲转过背去瞪小怜。

小怜忙笑道：“老爷，我今日来却是有事，我娘过生日呢，叫我去耍一日。”

王慕菲道：“你如今也是官太太，比不得从前，不好随意出门，我正好也要到苏家去。我合你一同去罢。”

小桃红不肯叫小怜占上风，就道：“奴也要去耍，镇日在家好不气闷。如今老夫人忙着替你说亲事，我越发连个说话的人也没有了。”

小桃红正是得宠的时候，王老爷自然应允。一家四口都换了出门的衣裳。王老爷穿着七品官服，坐自家的轿子。两个妾两个使女再加孩子合奶妈，雇轿子划不来了，雇了辆大马车。一大家子浩浩荡荡到苏家去。

彼时正是初夏地时候，天气渐渐热气来，王中书要叫旧街坊见识他是新中书，就把轿帘高高拉起，一路闲看。出了城过小桥，正好瞧见几只船向尚家那边去。

那船的式样却合苏州的画舫不同，并没有什么花头，就是结结实实的模样，只有船身上写着字号，还有一个鸟雀模样的摆设在船头，不伦不类的。倒有几分像人家说的洋鬼子的洋船式样。王举人看着船队在尚家码头停下，却是小雷从船舱里钻出来，穿得整整齐齐的进尚宅去了。

霎时间新仇旧恨一起涌上王慕菲地心头，那当了官的得意压都压不下去。他咬得牙齿咯咯响，虽然京里极是时兴金牙，还有敲掉好牙去镶金牙的，苏州地方却极少有人镶金牙----看见他地牙掩嘴偷笑的可是不少。这都是那姓马地干地好事！王慕菲摸摸金牙，论打他实是打不过马家人的，只得强忍着这口气进二门。