满堂娇(363)

这却是实话，吕家人丁兴旺，二百多两银子要养活这许多人，实是不够的。两个媳妇是觉得老头子偏着后娘不伏气罢了，若论身份，小梅是拖油瓶，她们却是侄儿媳妇，这个话却是说不响的，所以几个人说得两句各自走散。

待小梅搬来，两个儿媳妇冷眼看她换了布衣，系上围裙，做起活来比她两个还要麻利，就有几分喜欢她，心道银子花了也罢。再听说她是自赎身，转觉得她极是懂事，越发合她亲近了。所以小梅到了吕家，只过了半日，就合吕家上上下下极是亲近。

吕大舅又带小梅去见长姐。罗老太先是冷冰冰的，听说她自赎自身，就转了笑脸，再听说她存了银子要开铺子，就当她是亲戚了，笑眯眯道：“你有多少银子要开铺子？”

小梅却是没有想到她后爹一家都是极好地人，居然有这样一个看钱变脸的姐姐，开口就问银子，愣了一会道：“也有几十两银子的本钱，铺面已是寻下了。这一二日就要办起来。”

她在尚家跟几个翠处久了，说话简便俏丽，又挺胸抬头地甚有个样子。难怪人家都说宁娶大家婢不娶小户女呢，罗老太看她比看那娇滴滴的滴珠顺眼多了，点点头笑道：“你娘是个老实地，我看着你倒比她强些，若是本钱不够，叫你表哥助你些。”等小梅跟她娘辞去，留兄弟坐，道：“这个孩子倒好，生地也好，说话也好，在人家几年挣得这许多银子，是个有本事的。”

吕大舅道：“实不想主人家是大官。家里收拾地合天宫一般。孩子回来跟着我们，倒是过苦日子了。”

罗老太呸道：“你是个没出息的，做人家奴婢有什么好的？就为着不必你操心衣食，不只自己点头哈腰，子子孙孙都见人矮半截，你这样老实，原就做不得生意！还是老实在家罢，两个侄儿也大了，叫他们当家不好？”

说得吕大舅只是傻笑，除了两个大的，还有一群小的没嫁娶，哪里是能放手叫他们做主的。他看见外甥拉着不情不愿的娘子来请安，笑了一笑。罗中书喊了声舅舅，姚滴珠心中有气，只当没看到。吕大舅也不恼。

他笑嘻嘻到家，一家子聚在一张旧方桌前，正说的兴高采烈，都在给小梅出主意说做何生意好。吕大舅道：“你们也当问问小梅呀。”

小梅早请教过尚家做生意的管家了，只是家人替她出主意原是好意，所以笑眯眯的听着。

孩子们听见爹爹这样说，大郎就问道：“妹子想做什么生意？”

小梅笑道：“我打听过了，这一片只有两家杂货店，那边一家还不是正经卖杂货的。所以我要开个杂货铺。从前我们小姐家也有杂货铺，我也瞧了几年，会做的。”

吕家原来在家却是木匠，他们到苏州来，还是想重操旧业，小梅要开杂货铺。大嫂就笑道：“那却容易，箱柜那些叫你三个哥哥替你打，包管比外边买的好。”

大郎也道：“我们正要买木料呢，正好打几样与你做贺礼。”他也是个实在人，寻了皮尺就道：“走，与你量尺寸去。”一家子说笑声传到老远。

姚滴珠请了安，婆婆就打发她出来。自婆婆来了之后，姚滴珠家事通不得自主。万事婆婆只合她儿子说，偏厨房做活又要儿媳妇亲自料理。滴珠从小也没做过几回饭，看了一中餐回房，举着烫了一溜大泡的手，伏在罗中书怀里只是哭。

罗中书心痛如刀割。然他们家乡媳妇都是要在厨房做活的，就是那大户人家，公公婆婆的衣裳饭食都是儿媳妇亲自料理，老实人逼急了也会说假话，只叫滴珠妆病，才免了娘子的苦役。然罗老太又立了新规矩，早晚要请安。滴珠还想不去。罗中书觉得她对母亲不敬，心中就有些不快，板着脸道：“哄骗我娘不做饭，已是不应该。这早晚请安，大户人家都是这般，难不成要叫人家笑话你不懂规矩？一定要去的。”

姚滴珠这才不情不愿每日早晚问安。罗老太起先对她还好，自小雷来了一次之后，就有些怀疑她合小雷不清白，言语间常带出些话来。姚滴珠岂是白挨人家针扎的人？自然反唇相讥。每回吵起来，罗老太想着儿媳妇的嫁妆丰厚，都先让步，然事后必与她小鞋穿。就是罗中书，在房里对滴珠万般爱宠，出了房门却是站在他老娘那边。所以姚滴珠吃了暗亏，就学乖了,请了安先出门，由着婆婆不当她是一回事。横竖她的银钱掌在自己的手里，吃穿用度都是罗中书张罗，从不叫她操半点心，比合那中看不中用又没钱的王举人过日子，却是容易好许多倍。

姚滴珠看在相公疼爱她的份上，也不曾认真合婆婆对着干，今日却是撞见赖在她家吃住的大舅，想到他自家有银子要拿去赎小梅却不肯自去寻房住，她就恼火。她出来偷偷走到人家院墙后偷听，听了一会听明白小梅赎了身回来要跟吕大舅住，还要开铺子，姚滴珠心里不快活起来。那小梅是尚真真的旧人，又是从来摆着一张“我瞧不起你姚滴珠”的脸，若是叫她在婆婆跟前把旧事一一翻起，却怎么好？她越想越心惊，这小梅是不能在她家住了，若是连吕大舅一家都赶走才好，相公就不会有机会说“亲戚们看着呢，你总要做个好样子吧”这种话。所以她想了想，摆出一张笑脸道，招呼道：“大舅，你们哪里去？”