易老夫人仿佛要把这些年亏欠的亲情一下子都补满似的，揽了揽这最小的孙女，没话找话般说：“天寒地冻的，怎么穿得这么单薄，不冷么？”
明妆心道我有上好的丝绵，比这宅子里的人情可暖和多了，但面子上仍旧好言回话，“我冬日里一向这么穿，太厚实了不好活动。”
“噢。”易老夫人冲她笑了笑，“果然年轻孩子气血旺，不怕冷。不过毕竟是女孩儿家，保暖最是要紧，年轻时候不当心，到老了要落病根的。”话锋一转又道，“我看你身边伺候的人，像是不大尽心，你又不在我跟前，我总是提心吊胆的。要不……我打发两个办事的婆子过去，让她们好好照顾你。你是三郎的独苗，也是祖母身上的肉，不能让她们胡乱应付敷衍。姑娘家受了慢待不好意思说，有了那些办事婆子，她们不怕得罪人，万事都好替你把关。”
明妆一听，就明白这位祖母又在打什么算盘了，放两个婆子在她身边日夜盯着，现在所谓的照顾，到了以后就变成管辖了。
因此说不必，“祖母不知道我的毛病，院子里有生人在，我连觉都睡不着。祖母派来的嬷嬷，只怕要送到后院厨上做杂事去了，到时候岂不是大材小用！”
她一回绝，易老夫人心里就不大痛快，反正这孩子就是油盐不进，不管你提什么，她都能把路给你堵死。
没辙，大过年的不能动怒，这个话题就不继续了，勉强笑道：“也罢，你既不习惯生人服侍，那就再说吧！”一面招呼柏嬷嬷，“快，把小娘子的利市拿来。”
柏嬷嬷立时热闹应了：“老太太先前吩咐过了，早就预备好啦。”说着双手捧上来，是一个拿赤红锦缎做成的小小荷包，交到明妆手里，笑着说，“这是年前请城中银匠仔细打出来，过年送给小娘子玩儿的。”
这算是压岁钱，不过换成了另一种式样。明妆扯开荷包，倒出来看，是拿金银打造出来的荷花、如意、铜钱，和一只圆胖的小金猪。
明妆孩子气地笑了，“多谢祖母，这么精美的小玩意儿，阿姐们都有吧？”边说边把东西装回去，垂着眼道，“这是我头一回得祖母的红包呐，不知往年都是这样，还是今年特别些呀？”
然后易老夫人的面子又下不来了，过去三年他们没把明妆当自家孩子，就算她初一来拜年，也从来没得过长辈的红包。今年长辈为什么态度大变，她不是不知道，小孩子可没想留谁脸面，问出来，就是为了给长辈难堪的。
原本这问题含糊含糊就过去了，易老夫人也打算绕开了说，没曾想凝妆那丫头多嘴，见明妆少见多怪，不能错过这个讥嘲她的机会，凉笑了一声道：“这有什么稀奇的，每年都是这样，妹妹没见过罢了。”
这下子在场的人都乌云罩顶，明妆脸上的笑容却愈发明艳了，哦了声点头，“看来是我没见识了。”
晦气，大年初一就叫人闹头疼，罗氏狠狠瞪了凝妆一眼，“偏你话多！让你上佛堂里看着点火，怎么还不去！”
凝妆那张俗美的脸上满是不甘，“大节下的，你们都在这里坐着，让我去看什么火……不是有女使在嘛，我不去！”
她不去，没办法，罗氏拿眼神示意她闭嘴，又换了另一副笑脸，温声对明妆道：“今日你伯父和哥哥们都在家，中晌让厨房预备好酒好菜，咱们一家人吃个团圆饭。”
可明妆婉拒了，“回头还要往袁宅给外祖母拜年呢，不能留下吃饭，往年都是这样，伯母忘了吗？”
往年也确实从来没人说过要留她吃饭，罗氏立刻显得有些尴尬，只好自己打圆场，“哦对，我竟是忘了，还有外家要去呢。”
易老夫人忙道：“下年改一改吧，先去袁宅见过你外祖母，再回自己家来，这样就不匆忙了，好留下吃饭。”
明妆笑着说：“先去外家，倒是对祖母的不恭了，我瞧现在这样也挺好，反正在哪儿用饭都一样。”
气氛显得有点僵，大家都觉察出来了，齐氏为了避免太夫人难堪，忙道：“不要紧，初一不成，初二再来就是了，反正休沐好几日呢。”说着顿了顿，偏过身子打探，“般般啊，昨日除夕，你四哥出去观灯，在御街上看见你和翼国公了……这是怎么回事呀？”
所以兜兜转转半天，最后还是要回到这个问题上。
明妆看屋里上下七八双眼睛看住她，连易老夫人都是一副如临大敌的模样，就知道除夕那晚她们没少盯着易园。翼国公邀她赏灯的事，是通过姑母传到她们耳朵里了，所以没什么好掩饰的，爽快地说：“今年陕州军大胜邶国，花灯不是更胜往年嘛，所以翼国公邀我赏灯……既然四哥看见我了，怎么不来打个招呼啊？”