没有户部堂官的签字将来办不了事，但是后来适逢正旦，工部几个堂官也是忙得团团转，没顾得上过来商榷。等到上元十日假过去，各个衙门陆续恢复运转，工部那边便来找户部要批文。
两部理论半晌，也没理论出个所以然。沈清最后懒得扯皮，又因着工部的预算开销里面包括修葺殿宇的费用，说白了也是花在皇帝身上，扯多了回头闹到御前，说不得会被工部堂官说成是对皇帝修殿心怀不满，所以打算妥协，但预备让工部将预算减到四百万两。
但卫启濯当时婉言拦住了沈清，悄声与他说，四百万两都嫌多，二百万两足够了。
沈清当时就惊呆了，问卫启濯这账是怎么算出来的。两人嘀咕了一阵，沈清也跟着改了主意，表示只愿意批二百万两。
于是工部的人集体懵了。
江辰当时也在场。他很想知道卫启濯这二百万两的算法究竟是什么，但工部几个堂官当时认为户部是拿着鸡毛当令箭，根本不把话听完，愤愤然拂袖去找袁泰讨说法，他也不好独自戳在那里。
他原本也是想寻个时机好好问问卫启濯的，眼下卫启濯主动来找他倒是正好。
卫启濯与江辰简单叙礼罢，旋道：“工部那几位大人如今怕是听不进去话，我先与君实讲上一讲，君实看看可有道理。”
“修殿所用的木料不必从云贵那边运，那边林密山高，一时半刻还不一定有路能让木料运下来。如果改成从湖广北部山地运，人力、物力和工期都可以缩减二分之一。两边的木料其实差不多，不会有什么不妥，为何一定要依从昔年惯例。”
其实他想说的是，又不是要修葺三大殿，寻常的殿宇用那么好的木料作甚。宫里面常用的金丝楠木成材缓慢，需要上百年才能长成栋梁，就这么大砍大采，往后好料子都没了，恐怕就要从南洋海面上运木材了。
江辰怔怔道：“那不也应该是二百五十万两？”
卫启濯乜斜他一眼：“君实是不是没有仔细看那笔账？那五百万两原本就虚得很，就算按照原本的计划，从云贵运木料过来，给四百万都多。能省钱为何要浪费？”他见江辰还是满面困惑，刷的一下从身上茄袋里抽出一把小算盘，拿在手上一通噼里啪啦，运指如飞，“你仔细看，我给你算一笔账……”
江辰目瞪口呆，果然不亏是户部出来的，竟然随身带了一把算盘。不过，卫大人什么时候学的敲算盘……
他正努力让自己的思绪跟上卫启濯上下翻飞的手指，忽见袁泰领着几个属官往这边来。他入官场之后见识最多的就是党派争斗、权力倾轧，所谓官大一级压死人，朝中有人好办事，这里面的道道多得很。
江辰不敢怠慢，连忙行了礼。周遭大小官员也都纷纷停下步子，隔着老远便恭恭敬敬地朝袁泰见礼。卫启濯则很是平静，不紧不慢地收起他的小算盘，等袁泰到得近前才不慌不忙地施了一礼，面上殊无神情。
袁泰睃了卫启濯一眼。卫启濯大约是他遇上的最麻烦的对手，这个人年纪轻轻却几乎一步登天，放眼国朝立国以来的所有六部堂官，哪个不是胡子都熬白了才熬上来的。照着这个晋升的趋势，卫启濯岂不是要不了几年就能取代他的位置？
袁泰思及此，面上神色不动，心里却暗骂自己大约是疯了，卫启濯再是得皇帝的青眼，也不可能在这个年纪上就坐上宰辅的位置，朝中的老人哪个不比他有资历？
但他眼下确实不得不想想权力交接的事。他这阵子身子越发不济，入冬后这种感觉尤其明显。譬如畏寒得厉害，譬如寝息又浅又短。此外，他这一两年间行动也渐渐变得不大灵便，途径湿滑的地面时一定要人搀扶，不然他担心自己一不留神就会跌倒。以他这个年纪，摔一次可不是小事。
他已经快要八十岁了，就算平平顺顺的，又能在这位子上待几年？而他四顾自己左右，竟然觉得没有一个人适合接替自己的位子。他原本觉得吴锐或可考虑，然而吴锐在卫启濯的挑唆下被调去四川了。
虽说皇帝可能不会再选他这边的人来接任这位子，但他总是要做好准备的，至少他应当保证将来坐上这个位置的人不是他的敌手，不然他和袁家的处境都很危险了，官场争斗从来不是闹着玩儿的。
所以那个继任者绝不能是卫启濯。他要做的不仅包括在任期间内为袁家谋取最大的利益，还包括打压得卫启濯翻身不能。
说起来也是他的儿孙不够争气，他怎么想怎么觉得他儿孙里面没有一个能跟卫启濯相抗衡的。
袁泰客客气气地与众人叙了礼，随即便转向卫启濯，佯佯笑着与他说起了工部预算的事情：“事情来由我都听工部那边的几位大人说了，我倒觉得按照往年的惯例来做无甚妨碍，大家都是为陛下办事，自然是要做到最好。云贵那边的木料是宫中惯用的，即便山路不好走也可以多派一些人去临时开一条道。何况殿宇也不是每年都修，也就是个别年份多费一些银两而已……”