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北方战火已起，安禄山麾下的东北边军与外敌多有厮杀，上过战场的军队本就骁勇善战，相较之下，南衙十六卫在内地承平已久，自然难以抵抗。
不过数月之间，荥阳之战后，安禄山叛军攻陷洛阳，安禄山在洛阳称帝，定国号为“燕”。
与此同时，郭子仪率朔方军于河曲击败安禄山叛军。王忠嗣麾下，大将哥舒翰亲率西北军出战，与安禄山叛军在潼关鏖战，暂时将战线封锁在潼关一带。
倒是江南一带，因为距离遥远，倒是并不曾被北方的烽烟战火波及，依旧是江南水乡的安稳，顶多是原来那些往北方走远途的商人，得到消息便全都收拢了生意，轻易不往北方战乱周边的那些郡县去了。
北方狼烟四起，战火蔓延。
战乱之地，白骨蔽野。路有流民弃儿，死生飘零。
随着战局胶着，叛军逼近，长安城内，几经思忖过，唐玄宗入蜀避乱。
萧嵩这边，虽然也一早便知晓了安禄山起兵叛乱的消息，可是，因为唐军方面，战局先是大败而后胶着，江南一代的消息毕竟要晚上许久，等到萧燕绥和萧嵩祖孙二人得到徐国公府确切的消息时，已经是数月之后了。
萧燕绥的父亲萧华，因未及随驾，竟是被安禄山叛军俘获，然后被燕国授为魏州刺史……
萧燕绥的叔父萧衡同新昌公主一家，以及裴氏、萧恒萧悟兄弟两个，则是俱在随驾之列，他们千辛万苦送来的消息，也只是说了同萧华失散一事。还是死守潼关、与叛军对阵的的哥舒翰那边，从俘获的叛军口中，机缘巧合的问出了萧华的消息。
面对这个结果，还在山海镇上的萧燕绥和萧嵩祖孙二人不由得面面相觑。
魏州和安禄山起兵的范阳同属河北道，正是叛军的大本营所在。
萧燕绥只是大概知道个安史之乱，对于安史之乱的具体经过和结束，却不甚清楚，自然也就并不知道，历史上的萧华最终是何种结局了……
倒是萧嵩，得知自己的长子被俘而后又被安禄山授官一事，也只是深深的皱了皱眉，便很快冷静了下来，屏退左右后，对自家孙女萧燕绥轻声说道：“安禄山身世卑微、起于草莽，如今跟随他的人，也大多是他在范阳四镇任节度使时候收拢的军中人手，如今的局面，全靠东北军的骁勇血战，却是后继乏力。如今，安禄山把你阿耶放在魏州经营，他的自身安危当是无恙，只是，待到日后叛军失势、失地收复，他的仕途，怕是要尽数毁于此故……”
萧燕绥拧了拧眉，“朔方军还在回援，路上击败了一些拦截的叛军，西北军则是正在潼关和安禄山叛军鏖战，阿翁觉得，这场战争，能打多久？”
萧嵩却摇了摇头，又补充了几句，“目前北方全乱，吐蕃虎视眈眈，虽说朔方军和西北军联手，应该是比东北军胜面大，但是，朝中如今却是内斗不停。南诏乱局未歇，也牵扯了一部分兵力。再有，南北军队，本就各有所侧重，轻易不会远征出战……”
顿了顿，萧嵩轻声道：“如今局势尚不明确，何时方能尘埃落定，阿翁现在却是说不出了。”
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李倓离开依旧安宁祥和的山海镇后，一路往长安城走去。因为从南往北，倒是并不曾遇到战乱，便是家园在战火中尽毁的流民，也还未能逃难至江南一带，他这一路，倒是并无甚波澜。
到了半路上，得知玄宗自长安城离开转而入蜀地的消息后，虽忧心北方战局，思忖再三后，还是改变行程，同样前往了蜀地，打算先与东宫汇合。
而在潼关的唐军大营之中，刚刚随王忠嗣一同从西北边关赶过来的王思礼，正双手抱臂的站在一旁，沉着脸看王忠嗣和哥舒翰两人正对着地图分析接下来的作战部署。
洛阳、潼关皆自古以来便是兵家必争之地。叛军已经占据洛阳，物资丰富，西北军却是据守潼关，同样占有地势，双方军队在此鏖战许久，局势可谓是瞬息万变。
洛阳城本就易守难攻，尤其，如今乃是安禄山亲自坐镇洛阳城，他带来的东北军亦是虎狼之师，看王忠嗣和哥舒翰来来回回的推演许久，却苦无破阵之计，王思礼终于忍不住开口，沉着脸直接替他们把最终的结论说了出来，“据守潼关，等待援军！如今的洛阳城，兵械粮草俱丰盈，凭借如今已经苦战许久、实力大损的西北军，无人能破局！”
王忠嗣和哥舒翰哪里不知这些，只是，上面催得紧，西北军如今损耗无数，拒敌于潼关，落在上面眼中，怕是却连“尽心尽力”四个字都轮不上……
虽然是被王忠嗣这等耿直善战的忠臣良将一手带大，不过，从小长于边关的王思礼身上，却是很少会流露出如同王忠嗣、哥舒翰这些名将身上孤勇坚韧的气质，反而从骨子里透出一种乖张肆意、却又足够圆滑的玲珑心窍。
他似乎有些不耐，垂下双臂上前一步，主动提议道：“潼关地势险峻，素有与猿猴相争之称，我这里还有几张尚未试过的军械图纸，若是平原或许不显，在这处，倒是颇有些妙用。”
说着，王思礼看向哥舒翰，直接问道：“如今军中器械物料可足？既要坚守潼关，倒不如分出些人手来，多做些军械备战，总能减缓些兵士损伤。”
第160章
潼关大营之中, 王思礼还在分派着人手筹备大型军械一事。
看着那些曾经和萧燕绥在书信中标注重绘的图纸，王思礼眉梢拧紧, 自己深吸了一口气。
——这些图纸关乎大型军械, 此前在西北一带，他只是试着命人做过一些相对小型的器械，使用的效果倒是不错, 然而，对于这些军械来说，制成品的体积越大、图纸的精细度和参数便越复杂，其制作的难度也会大幅度增加。
只不过，潼关局势危急, 事到如今，他也只能选择相信萧燕绥了, 左右真出了什么纰漏, 也是他一力承担便是……
数日之后，随着第一架按照改造过的图纸所制的投石车成型，王思礼总算是长舒了一口气，命人将其运往潼关前线。
正巧, 潼关地势险要，周围山石众多, 改装后的投石车, 相对更加稳定，投石所用的巨石，也是直接在潼关所得, 倒是方便。
更何况，凭借现在的西北军，根本无法攻下洛阳城，王思礼所求，不过是凭借重型军械，尽量减少西北军将士的伤亡，并且将战局一直控制住潼关罢了……
然而，潼关前线将士拼死鏖战之际，后方却有宫中的传旨太监赶来，诏令之中，竟是对潼关此时困顿僵持的战局颇为不满，更强令西北军出关迎敌。
中军大营之中，王忠嗣和哥舒翰两人脸色铁青。
那传旨太监本就因潼关险要艰难而颇有不满，见王忠嗣和哥舒翰两人面色难看，并未立即接旨，更是怒不可遏。
王思礼沉着脸，抬手掀开营帐进来时，看到的便是那传旨太监一派趾高气扬便要在帐中发作的模样。
瞥见太监手中的诏书，还有王忠嗣和哥舒翰两人的面色，王思礼便差不多心中有数了。此前，他们也曾谈论过，对于潼关如今的战局，圣人非但不会褒奖、兴许还会责怪下来的事情，只不过，没有人想到，强令出战的诏书竟然会下来的这么快，并且，还是让如今已经有所损伤的西北军出潼关、放弃据守的地利出战——这般命令下来，说是让西北军送死也不为过。
因着王思礼的突然出现，那传旨太监倒是也被惊了一下，他下意识的回过头来，然而，还不等他开口，王思礼便已经悍然出手，一把拿过营帐中武器架上放置的哥舒翰的那柄枪，挥手便刺向了那传旨太监的脖颈。
王忠嗣和哥舒翰根本阻拦不及，便见那传旨太监颈间喷血、喉咙如破掉的风箱般，发出气管被割破后几不可闻的破碎气声，而后双目大张，身体颓然倒地。