一直不言不语的周师兄此刻不禁笑道：“大小姐说话真是不饶人，我们师兄弟之间平素开开玩笑，怎能扯到欺负二字？”说着，他回过头来拍拍树安的肩膀，和颜悦色道，“树安是与我们打赌输了，所以自愿替我们去镇上买米粮回来的，是不是？”
树安尴尬一笑，向少女道：“我确实是跟他们打赌输了，皓月姐，我力气大，挑得动。”他将地上的东西一一收进竹筐，重新又挑起了担子。
少女见他还要继续上山，不禁道：“树安，你要是吃不消，我回山叫人来接你。”
“不用了。”树安赧然一笑，晃晃悠悠地继续朝着祝融峰走去。
周姓男子朝少女微微颔首，也没再多说，就上马紧随树安而去，另一人却是满脸不悦，瞥了她好几眼，才心不甘情不愿地离开了此地。
“哼，欺软怕硬的东西！”少女嘀咕了一句，翻身上马朝祝融峰后行去。
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在那险峰背后，有一僻静山谷，常年云雾缭绕，恍若仙境，名唤烟霞谷。此地虽也属衡山一脉，但地处偏僻，平素少有外人到来。衡山派的主殿设于祝融峰之上，掌门万淳达与门下弟子也都居于祝融、芙蓉等主峰处，唯有万淳达的师兄蓝柏臣带着一众人等住在这烟霞谷中。谷中人数不多，也仅有蓝柏臣门下十来名弟子与若干下人，若没有大事，他们也不会上那祝融峰去，只在此处练剑修行。
而这少女正是蓝柏臣的独生女儿，名叫皓月。此前外出到了襄阳，在那住了两月有余方才回转，没想到一到衡山脚下就遇到了万淳达的弟子。她素来不喜欢与他们交往，见他们总是欺负树安，忍不住指责了几句，事后也没放在心上。
蓝皓月一路走着，便听到远远传来兵刃交接之声，行不多时，只见前方大片竹林中有几名少男少女正三三两两地练习剑术，招式虽不十分娴熟，却也一板一眼很是认真。其中一人望到她回来，便停下叫道：“师姐回来了！”
一时间众人纷纷围拢过来，向她问长问短。蓝皓月被团团围住，几乎应接不暇，两靥上的酒窝更是漾着甜甜的笑意。
“师姐你这一去大约有两个多月了吧？在襄阳玩得怎样？”
“快说说其他门派的剑法是不是真的那么厉害？与我们衡山相比谁高谁低？”
蓝皓月一拍提问那人的肩膀，皱皱眉道：“你怎么跟我爹一样，成天就知道剑法剑法的！”
那少年一笑，挽了个剑花，颇有点得意地道：“师傅说过，练剑之人心中须得时时刻刻记着自己的本分。”
蓝皓月原本还笑意满满的神情一下子就沉了下来，抿了抿唇，向四周望了一眼，故作不经意地问道：“我爹没在？”
“师傅这些天一直在与印溪小筑的那位邵公子讨论剑术。”另一人抢道，“连我们都顾不上指点了。”
“印溪小筑？”蓝皓月扬着弯弯的眉，面露诧异，“离我们这远得很啊！是爹以前就认识的朋友吗？”
周围的少男少女告诉她，师傅去了一次庐州便将此人带回，看那公子原先一直闷闷不乐，但到了衡山后经由师傅点拨，倒也渐渐开朗。两人虽然年纪相差不小，却能把酒畅谈，引为知己。
蓝皓月对此并不是很有兴趣，只是听听而已，她见父亲并不在谷内，反而觉得一身轻松，当下将马儿交给仆人，自己便往竹林后行去。
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翠竹深处，粉墙黛瓦，院落前的鹅卵石小径上有数只绿羽红嘴的鸟儿来回蹦跳，宛若嬉闹的孩童。蓝皓月一见这群小鸟儿，立即放轻了脚步，众小鸟先是扑棱棱齐飞到了竹梢上，撞得那翠叶来回摇晃，忽听空中响起清冽透亮的哨声，原是蓝皓月吹起随身带着的竹哨。
鸟雀在竹叶间盘旋了一阵之后，纷纷飞出竹林，在蓝皓月身边不停上下飞跃，长长的羽毛在阳光照耀下犹如虹彩一般。
蓝皓月一双月牙儿般的眼里溢满了笑意，她一边吹着竹哨一边引着鸟雀往院中而去，却不料身后有人嘿嘿一笑，将那些本已即将飞进院子的鸟雀惊得四散逃散。
“谁啊？！”蓝皓月大为不悦，转身却见从山坡上踱来一人，这人身量瘦小，一身箭袖短袍，腰佩长剑，双目狡黠生光。
蓝皓月沉下脸道：“赵时英，你这个人怎么鬼鬼祟祟的？不走正门，却从这里溜到我们烟霞谷来！”
赵时英背着手走下山坡，望着那犹在枝头鸣叫的鸟儿，笑道：“蓝师妹，何必成天凶着一张俏脸？我虽是常在祝融峰上，可咱们再怎么说也是同门，我到这里做客都不成？”
蓝皓月侧过身子斜睨了他一眼，道：“我爹不在，你来找谁？”