魔法王座(1032)

“上界还好，下界……”莉莉安娜苦笑着摇摇头，“别的地方我不清楚，听说光是里那（注：中城首府），这个冬天就冻死饿死了将近两万人。大部分是各地涌来的难民，为了维护市容，全被堵在城门外，甚至有不肖的守卫敲诈、欺凌这些无家可归的可怜人。”

“好过分！”露蒂丝骇异地捂住嘴。雷瑟克也脸有不忿。吉西安身为情报部长，早就接到汇报，毫不意外：“越来越恶化了呐。”各地的饥荒和雪害只有比首都更严重。北三领也很糟糕，因为地处寒冷的北方，大批流民逃往稍微暖和的南方，死在路上的不计其数，因为总督和教区首长无名氏神官抗灾不力。虽然论贪污腐败，神官真比不上大部分同僚，他就赊欠酒钱、偶尔接受名酒贿赂而已。但是这个天灾人祸的年头，没能力或不作为就是尸位素餐。

“嗯。能支撑到里那的还是有点家底的人，一般的百姓根本做不了长途旅行。勉强上路，也是白白让魔兽果腹，盗贼得宜。军部每天都收到灾情报告，还置之不理，除非有贿赂。”

“老妖婆都不管吗？”诺因皱起眉头，发觉不对。莉莉安娜顿了顿，神色略带迟疑：“姑姑她…很少插手，多半叫一些大贵族的私兵，还有圣骑士团去处理。”

怎么会这样！她在想什么？诺因听得疑云丛生，隐隐有不祥的预感。这时，一阵食物香气传来。

“久等了。”服务生将餐点放在桌上，分送到各人面前。

“可惜，如果不是讨厌红萝卜，我就点咖喱饭了。”眼角瞥见邻桌一个小女孩快乐地吃咖喱饭，诺因遗憾地咕哝。吉西安毫不客气地嘲笑：“我说殿下，你的喜好可真够幼稚。”

“要你管！”诺因先是横眉怒目，接着嘿嘿一笑，“我知道，你的喜好也成熟不到哪去，居然喜欢喝姜糖水。”

“你怎么知道！？”吉西安惊呼。两个少女也面露讶色。

“雷瑟克告诉我的。”诺因得意洋洋。法师长怒视友人。军务长慌得两手直摇：“我只是提了提。谁叫你那天那么反常，跑到露天小店吃东西。”

“是维烈邀请我的，我当然要给他面子。”

诺因竖起耳朵：“维烈？”吉西安余怒未休地撇嘴：“与你无关。”

见主君拉下一张清秀的脸蛋，雷瑟克只好再次充当和事老：“是他的长辈，一个非常温和的年轻人。”莉莉安娜不解：“既然是吉西安的长辈，怎么会是年轻人？”

“呃，因为他的外表很年轻，才二十多。”雷瑟克也觉得纳闷。

“这也是长辈？”诺因质问。吉西安重重放下餐具，怒道：“维烈是送我进王立学院的恩人，你侮辱他等于侮辱我！”诺因惊讶好友的态度：“我只是问问而已。他就是你上次说的红发男人？”

“嗯。”吉西安自认口气太重，和声道，“维烈待我很好，就像我的兄长一样。他收留小时候最落魄的我，给了我新的人生。”他确实非常感激维烈，因为维烈让他遇见了诺因和雷瑟克，两个一生的至交。

诺因心下泛起疑云，他生性单纯，不喜欢怀疑人，但头脑出奇敏锐，立刻发现疑点。

王立学院可不是谁都能进的，不像东城城主罗兰开设的全民普及的学堂，是贵族阶级垄断的学府，单看在里面求学的都是什么人——王储、南城公主、军务长之子等等特权阶级。何况吉西安身份敏感，小时候因为异能失控杀死母亲，被执法教团追杀，能抹去他的罪迹，帮他重造档案，这个叫维烈的家伙身份绝对不简单，极为可疑。

而且身为情报部长，吉西安怎么一点也不怀疑的？

心中怀着疑问，诺因吃完饭，在门口和一个大汉撞了个满怀，爆发的反射神经使他瞬间绷紧身体，手握剑柄。下一秒，他瞪大眼，松开手指，不确定地道：

“……班斯？”

“班斯叔叔！”莉莉安娜放声大叫，神情从震惊到不知所措。商人打扮的男子回过神，来回扫视两人，露出有些复杂的笑容：“好久不见，诺因，莉亚。”

******

同一时刻·西城伊斯法·塞维堡——

当月影佣兵团长克劳德踏进城主办公室时，贝姆特正在吃轩风亲手做的粉蒸肉、羊肉泡馍、添加辛香料的猪肉荞麦烤饼，温热的大麦酒，味道非常可口。

“啊，克劳德团长。”轩风打了声招呼，指着桌上的食物，“这些就麻烦你看着他吃了，我得回去工作。”

“是，谢谢。”克劳德真诚地道。轩风回以明艳的笑容，娉娉婷婷地离去。门合上后，克劳德由衷赞叹：“真是个好姑娘。”