魔法王座(50)

国王下首站着一名年约五十上下的男子，对比般的精瘦身材，宛如一根火柴棒。他的须发都白了，脸色十分阴沉，据说这是天生的，而非心情使然。身穿和吉西安式样相同的文官服，只是颜色是紫色的，佩戴了许多名贵的饰物，但相较国王就朴素多了。他就是亚拉里特的心腹，目前朝中第二把交椅的宰相沙克基·谢尔达。

诺因走到台阶下，恭身一礼，动作非常优雅，让人忽略他行的不是最敬礼而是一般礼，清朗动听如乐音的嗓音也造成同样迷惑人心的效果：

“诺因·史列兰·德修普参见陛下。”

吉西安和雷瑟克也依照各自的职位行礼。

国王从椅上站起来道：“平身吧。”诺因挺直背脊的同时飞快地瞄了眼他和谢尔达，从两人的神色看出他们已经知道刚才发生在街上的事。果然，亚拉里特下一句话正是：“诺因，我亲爱的侄子，你一回来就帮我解决了那样一个大难题，伯父真不知如何感谢你。”

“这是我应该做的，陛下不必言谢。”

虚情假意的对话来回，伯父一方堆着慈和的长者笑容，侄子一方则是面无表情地在讲话。换作以往，一定是诺因先耐不住，但这次他事先编排好所有的戏码，只等对方往陷阱里跳。

不出所料，又交换了几句礼仪课本上的社交辞令后，亚拉里特终于有点沉不住气了。

“我说，诺因啊，你这次回来还是为了探望莉莉安娜吗？”

“是啊。侄儿思念胞妹，搁下公务兼程赶来，怠职之罪，请陛下见谅。”虽然一半是谎话，但听见妹妹的名字，诺因还是忍不住露出真诚的微笑，宛如阳光破云而出，不仅将他先前的冷漠一扫而空，还平添天真的气质，看得交际花们心砰砰直跳，脸红耳热，但听到后面一句，她们不约而同地呛了一记：“我抓了只不错的猎物，想送给她当宠物。你知道，我们那儿穷乡僻壤的，只有这种土产而已。”说着还故意把小狼龙拎到对方鼻前。

亚拉里特后退两步，神情十分尴尬。诺因在心里发出得逞的笑声。

“咳嗯、咳，是吗？”亚拉里特干咳数声，好容易稳住阵脚，有点慌乱地道，“这么说，那边的日子真是蛮苦的。诺因啊，既然如此，你就回来吧。当初送你去下界是贵族院的决定，也是为了磨砺你，毕竟你那时太年轻了，虽然得到魔封剑的承认，资历还是太浅，如今你的成就大家有目共睹，在上界定居下来，没人会说话。”

一室大哗。

众人都没想到国王会说出这样的话，等于是承认诺因的王储身份，打算留他深造了。这样一来，朝中将多出一个超级可怕的危险人物，他们的势力也将受到威胁。假以时日，诺因可能还会成为他们的顶头上司，掌握他们的生杀大权——这个平民所生的私生子！

一时间，愤怒者有之，嫉妒者有之，盘算改换阵营者有之，揣摸国王真实心意者有之，整个宴厅仿佛煮沸的开水，变得比街上的菜市场还热闹。

但是多数人还是不相信应该最忌惮诺因的亚拉里特会突然改变主意。

来了。三名青年心道。当他们接到不用秘密回宫的通知时，就猜出亚拉里特在打什么主意。

诺因摆出犹豫的表情：“侄儿很感激陛下的好意，只是九年的时光，已经让侄儿对那里产生一份深厚的感情，实在割舍不下，而且在那儿还有许多百姓和军队……”

“这有什么好多虑的，你手下那么多能人志士，比如凯曼、尤耶，都是伯父也想招揽的人才，难道他们还不能代你治理西境吗？”亚拉里特脸上的肌肉在听见“军队”两字时微一抽动，随即又满脸堆欢，亲热地拍打诺因身后的两人。

忍住寒毛直竖的感觉，吉西安和雷瑟克赔笑点头。

“就算他们舍不得你，这里满朝文武，随你挑选代理人。啊，对了，谢尔达的儿子尼基就不错，就不知他肯不肯。”说着，亚拉里特转向心腹。宰相立刻踏前一步，朝诺因行礼：“殿下，由臣下这个做父亲的来夸奖虽然很不好意思，但小犬确实非常出色，无论文采武艺都是上乘，若蒙殿下青睐，是我们父子莫大的光荣。”

“尼基少爷么？”诺因笑了，“我想起来了，三年前我们见过，印象很深刻呢。”

“殿下和小犬见过面？”谢尔达着实诧异，因为他从未听儿子提过。三年前……倒是有一天蛮奇怪的。尼基被揍得鼻青脸肿回来，却一声不吭，完全不似平日有仇必报的作风——难道！

他斜斜眼，瞥见吉西安怪异的神情和雷瑟克眼中的激愤，立刻肯定自己的猜测无误，不禁暗骂儿子不争气，装出诚惶诚恐的样子垂下头：“如果小犬无意中得罪了殿下，请看在微臣份上，原谅他。”