檀香引(43)

他虽是个文弱书生，有着最迂腐的男女之防，但在朝堂官场之上，总有属于自己的执念。他的老师，内阁元老贺大人，曾如此评价“怀丰是一把锐剑，不出鞘则已，一出鞘则露锋芒”。

范晋阳本还想再说些什么，他默默思索一番之后，却只是沉默不语。顾怀丰虽是钦差，但此举着实离经叛道，有违孝经。当今皇帝又是个最重孝义之人，只怕这回参他的折子不会少。

这事就这么定了下来。据闻那场大火烧了几天几夜，直到下了一场秋雨，才渐渐熄灭。当地便有了个说法：这是老天爷看不过去，悲骇痛哭流下的泪水，只怕那个黑心之人会遭天谴。

回安州的途中，顾怀丰亦听闻了这个传言。他只是一笑了之，云淡风轻。

这些无稽之谈，他可谓是毫不在乎。可眼见着距离安州越近，他心底越慌。这心慌的源头之处，正是阿秀。

那日夜里，初初听闻洛水溃堤，怀丰心底震惊极了。不受控地问出那句“你是谁”，又后悔不已，他正欲解释，却见阿秀仍是笑眯眯地，不气不恼。她未答他的问话，只是适时劝道：“大人，正事要紧，等你回来了，我再和你详说。”

她还是那样的善解人意，顾怀丰生生觉得，自己真是越发不堪了。

这些日子，他时常暗忖，江湖术士能人辈出，他只不过是一只井底之蛙，眼界极浅，怎可随随便便质疑阿秀？岂不辜负了她的一片好心？

怀丰打定主意，若阿秀真要开口和自己解释什么，那便不要她多做解释，省得伤了她的心。如此一想，他心底好受许多，亦觉得浑身轻快一些，又有些归心似箭。

马车刚入安州城，就被拦了下来，顾怀丰问是何事。

外头随行的衙役禀道：“大人，有个和尚嚷嚷着要见钦差，说什么有要事相告。大人莫要担心，我们且将他赶了。”

有了阿秀提醒之事在前，顾怀丰对这些奇人异事有了一些了解。此时，他喝道：“万万不可鲁莽。”说罢，他掀开帘子，踏下车来。

就见一个身披袈裟的和尚，眉目生的老成，年纪约莫四十上下。在众人团团包围之下，他依旧波澜不惊，不露惧色。看到有人从车上下来，他一手执念珠，一手于胸前，念了句“阿弥陀佛”，问道：“你可是钦差？”态度不卑不亢，颇有出家人的超然。

“在下正是”，顾怀丰提步上前，点头应道，又问：“法师，拦下本官，不知有何要事？”

“大人，这一两个月里，安州府的亡魂太多。怨气重重汇聚之下，易对生人有扰。轻者，浑浑噩噩神志不清；重者，被吸元神就是个死。”

和尚抬眼瞧了瞧灰蒙蒙的天际，面露哀色，续道：“大人，亡魂亦是苦主，唯有超度，才不会加重他们的罪孽。若不再设法开坛超度众生，那真是来不及了。”

顾怀丰愣住。对于鬼神之说，他和世间所有的人一样，心有敬畏。但真正亲耳听到这些言之凿凿的话，他又有些不可置信。于是，他不解问道：“法师何出此言？”

和尚目光炯炯，直直盯着眼前的顾怀丰。良久之后，他道：“大人，贫僧见你印堂发黑，身上隐约有厉鬼的青煞之气。想来，大人近日应该就遇到过鬼，而且，必然是近身碰过。”说到此，他面色滞住，连忙掐指一算，又道：“大人，还是个女鬼？”

顾怀丰的脸色铁青，难得的恼怒至极。

他愤愤拂袖道：“好你个赖皮和尚，本官好端端问话，你竟在大庭广众之下，诬赖我与什么女鬼有私？还近身……真是一派胡言！”他气急，直接回身就上了车，也不再顾及底下那位和尚。

和尚神色凝重，也不再拦。待那辆马车走远之后，他悄悄跟了上去。

顾怀丰回府之后，先去母亲房中请安，却见两位家姐也在，欣喜不已。白氏遣去下人，一家人高高兴兴地说话。

待说到怀丰一人在京城，两位家姐一唱一和，打趣起来。这个道“着实不放心弟弟一人”，那个就回“是该有个体己的娘子在身边”。顾怀丰就是再呆，此刻亦听明白了。他道：“两位姐姐，婚姻大事，岂是儿戏？”

白氏接过话，顺着道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，确实不是儿戏。”话赶话，到了此处，她也不再藏着掖着，将挑中的几位大家闺秀一一说道起来。除了安州府里的，竟还有其他地方的名门望族。

怀丰长姐性子端庄，二姐性子调皮。此时，他的好二姐不停在旁帮腔，一会说什么这个不错，一会又说那个也好。

顾怀丰实在尴尬。他面红耳赤，起身道：“母亲，两位姐姐，婚姻大事，虽是听凭父母之命，但，但我……”他稍作停顿，作了个揖，正色道：“不瞒母亲，我与阿秀姑娘，早就有了肌肤之亲。母亲，我是打算娶她为妻的。”