宴饮的大堂之中，见宴会终于等来了最重要的客人，丝竹之声随着叶争流的脚步变化，从先前的缠绵悱恻，变得欢快动人了起来。
天海城主端起酒杯来，先是对着满场的宾客敬酒祝词，紧接着，有转过身来，单独敬了叶争流一杯。
叶争流自然给他这个面子，同样端杯回敬。一时之间，主客之间气氛其乐融融。
等来了叶争流，宴会便顺利地开始。
很快，除了大堂上奏乐跳舞的伎人以外，宾客身边也有容色不凡的美丽家伎偎依上来。
叶争流环视一周，脸上逐渐浮现出一种微妙的神色。
有一件事情很有趣：可能是因为当前不流行艳丽的妆容，更可能是源于天海城主提前打听过她的长相。
满堂的女伎乐人，虽然个个玉骨神清，或是盈盈弱质，或是梨花碧玉，却没有一个和叶争流一样，是那种艳丽而大气的类型。
更有趣的是，不少人对着身边温香软玉的家伎，竟然也没有伸手去碰，反而在第一时间抬起眼来，观察着叶争流的反应。
叶争流的反应，自然是平静地推开温顺地跪坐在她身边的伎人——对，没错，天海城主也给叶争流安排了陪酒伎，而且比在场的每个宾客数目都要多，一共四个。
既然是来陪叶争流，他们当然不会是花容月貌的女子，而是四个如花似玉的少年。
叶争流的余光扫过这四个如琥珀白璧般的少年，忽然就明白了一件事。
——在出发之前，叶争流曾经问过黄三娘，天海城主到底是个什么样的人？
黄三娘给出的回答是，那是一个不愿冒险的老滑头。
见叶争流不动声色地推开了陪酒的伎人，天海城主当即笑道：
“今日正逢佳景，要和往日做一样的宴饮，反倒无趣了。不如让这些俗物们都退开，我们才好开怀畅饮一番。”
四座纷纷称是。
无论是夜取风海城的传言，还是在刚刚和叶争流的第一个照面里，大家都掂量出了她的不好惹，没人想因为这件小事来做出头鸟。
望着和来时一样，静悄悄又翩然退去的伎人们，叶争流不由得短短地哼出一丝笑来：不错，天海城主这老头子，确实挺狡猾。
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这顿饭吃得堪称平平无奇，唯一的意义，就是表达了临海三城继续维持友好的意愿，确认了同盟关系依旧会继续下去，短时间之内，不会发生第二次战争。
当然，对于叶争流来说，另一件事也有些意义。
本城内的刘氏和王氏，他们的家族子弟在叶争流继任之后的第三天就纷纷请辞，大概是看不惯叶争流一直以来的做派，所以不打算和她“同流合污”，玷污自己家族的清誉。
叶争流先前只见过他们两家的后辈，刘家两个在城主府任职的儿子看起来很是傲气，王氏的子弟则敦厚一些，不过请辞时一样态度坚决。
至于他们的父亲，也就是刘氏和王氏的族长，他们既没有上门拜见过叶争流，叶争流也从来没有宴请过这二人。
现在，她终于在这场宴会上见到了。
散席以后，叶争流邀请两位族长上了自己的马车，以“相谈大事”的名义。
听下属的报告，这两位族长接到邀请以后，碰头商议了一下，最终一前一后地接受了叶争流的邀请。
叶争流也没有诓骗他们。她要和他们谈的，当真是一件大事——关于盐田的事。
这些日子来，城主府的盐田在冯文典的指导下，正有条不紊的接受着从煎盐到晒盐的改造。
这般动静自然瞒不过毗邻的王家和刘家。
因此，最近总有人探头探脑地想要打听盐田上发生的动静。尽管陈直没能把人抓住，但叶争流对这些“眼睛”的来历心知肚明。
沧海城一共就这么大，除了王家和刘家，还能是谁？
这回，叶争流把他们两人彬彬有礼地请到马车上，恍若不经意地提起了此事。
不出所料，一听到这个话题，两位族长一个装傻充愣，故作不知，另一个则大为震惊，连声追问还有这事？
叶争流在心底冷笑一声，面上依旧摆出一派温文善意来。
“两位误会了。我请二位族长来此，正是希望我们三家联手，共同把这些鬼鬼祟祟的眼睛挡在外面——我愿来日沧海城上下一体，内外一致，从此变成一座固若金汤的铁城。为此，也需要两位族长多多扶持。”
两位族长对视一眼，将信将疑。
“不知城主的意思是……”
叶争流笑而不语。
她抚掌叹息道：“两位族长先前和师父相处过，徒承师志，我本以为二位能明白我的意思。唉……罢了，是我多想了，今日天色已晚，我很是疲倦了。”
主人家都说了疲乏，识趣的客人自然不好赖着不走。
然而王家族长和刘家族长回去以后，各自在府里想了一夜，都琢磨出了百转千回的意味来。
第二天中午，黄三娘快步跨入叶争流的书房。
叶争流当时正在吃饭，饭桌上摆着三菜一汤，外加餐后水果两种，是很标准的食堂餐盘待遇。见黄三娘进屋，她当即邀请黄三娘坐下和她一起吃。
黄三娘虽然坐下，也把筷子拿在手里，却并未夹菜。
她问叶争流：“城主昨日赴宴，可见王氏刘氏两家有什么异动？”
叶争流心知肚明，面上却只是微微一笑：“他们做什么了？”
黄三娘眉心微蹙，看起来很是有些莫名其妙的样子：“他们两家的子弟又回来叙职了。”
叶争流当即冷笑一声。
“我要这些眼睛长在额头上，只会摆谱的公子哥儿们有什么用。客客气气地把他们都请出去，这两家把我当成什么，以为几个族中子弟就能打发我吗？”
黄三娘冰雪聪明，一点就化。她当即就明白过来：“城主往他们鼻子前面吊了什么饵？”
“盐田。”叶争流笑了笑：“三倍的产出量，这饵算不算香？”
根据纸面上的计算，还减去了最大程度的冗余，盐田的产出可以达到三倍。
实际上的盐田，在完全改造过之后，甚至能碰上四倍的边。
黄三娘当即倒吸一口冷气：“城主，您这可是牺牲不小。”
“牺牲？”叶争流懒洋洋地夹了一筷子清炒虾仁。
“我提醒过他们的：材料钱是他们出，工本费也是他们出。我们的技术保密，施工期间不准任何人接近。我看这不算牺牲。”
当然，这里面还藏了一些大家都心知肚明的东西。
比如，叶争流派去的匠人，必然会修得很慢。
按照叶争流提出的要求，盐田中的设施会一块一块的修。而在修田的同时，剩下的盐田也不许王氏和刘氏的灶民们接近，这期间的产出都算叶争流的。
当然，作为交换，王氏和刘氏也不吃亏。
不提往后的三倍利润之说，只说叶争流把盐田修完以后，她虽然口口声声号称技术保密，然而王家和刘家拆了自己盐田上的一个设施，难道她还管得着吗？