事后叶争流回忆起这件事情, 感觉一切都要从两个源头说起。
第一个源头，就是解凤惜曾经收下过一个徒弟。
叶争流刚刚进入师门的时候，还和白露凑在一起谈论过这段八卦。
据说门里有一位师姐非常厉害, 仗着刚刚入门的新手保护期, 直接跳槽进了解凤惜的后院，从此由门徒专职成为老板娘。
但叶争流没事又不会往解凤惜后院晃, 自然无缘和那个神奇的师姐产生交集。
对于这段八卦的印象, 叶争流停留在过耳就忘的那个级别。
甚至连她继任沧海城城主之位以后，听黄三娘跟她抱怨后院姬妾开销有点多时，叶争流也没想起那里面还包括自己一个师姐。
……黄三娘很有可能也没想起来, 毕竟解凤惜的徒弟实在太多了。
所以叶争流非常自然地把后院预算给削了，丫头婆子的数目给减了, 日常开销也往下打了折扣。
新城主本人都带头施行饭餐不浪费的环保标准, 城主府里当然不能有人搞特殊。
至于那些流言……
——后院里有人抱怨新城主上任以后她们的境地每况愈下？
——哀声垂泪，感觉自己或许某天会被不喜欢她们的新城主一根白绫勒死？
——拿出银钱上下打点，只求下次新城主准备礼物时，自己能作为礼物被送走？
别做梦了，叶争流送礼不送人。
谁要是想当礼物被送走，叶争流明年就送她一份脑白金吃。
至于那些流传在后院里窃窃私语的各种猜测, 叶争流统统不放在心上。
因为叶争流的目的，就是有朝一日把这些女人统统送出去参加工作。
而且最好要让她们自主自愿地去参加工作。
从出生起就被困在金丝笼里的雀儿，即使有朝一日笼门打开，仍然不敢飞向天空。
但如果水尽粮绝了呢, 她们也不敢吗？
如果真的有人宁可死在笼中, 也不愿意飞向天空, 那便是一出被时代驯化的悲剧。
叶争流知道, 这样的人肯定会有。
但她不能为了宁可饿死渴死在笼子里的金丝雀放弃所有的小鸟。那些没有被驯化的雀鸟, 她还是要尽力地将她们托上天空。
——这就是那桩糗事的第二个源头。
纺织厂开厂以后，第一批名额，叶争流分给了后宅一大部分。
这个决定，是出于多方面的考虑。
首先，这批最早进入纺织厂的员工，很大一部分都是作为储备干部培养。这些姬妾们没有家人，女人在外立户又比男人艰难，叶争流总要给她们一技傍身。
其次，对于这个纯由女子立起的织纺，城中还有疑虑。
在织纺干活不像是在军营，令行禁止，战士们都配合。织纺的女工们一定会面对更加复杂的人际环境。
城主府主动选出一批女人进入织纺，是表示一种带头态度——连城主的家眷都在织纺里干活，各家把女儿媳妇送进去，也不必犹豫了。
最后就是原料问题。
棉花原料供应不充足，织纺还没有正经立起来。
所以叶争流索性拨点“自己人”过去。这样即使停工，大部分女工也不必因日结工钱不再发放，被迫回家操劳家务。
她们可以继续接受夜校教育——因为她们本来就是城主府的人，要听城主府的话嘛。
这样在工闲时接受教育，工忙时上机器织布。一套《基础教材》走下来，关于储备干部的打造，便可以初见雏形了。
叶争流是这样计划的，她也是这么做的。
一开始的进展非常顺利。经历过半年之久的冷待和削待遇，觉得新任女城主无法容忍她们的姬妾，纷纷开始寻找新的活路。
放在往常，她们寻找活路的方式，就是讨好家中别的男主人。
——对不起，家中没有别的男主人。
再不然，打点管事，请管事把她们放进送礼的名单里。
——新城主不往外送女人。
终于有人提起来：城主刚刚继任的时候，曾经组织过一次“看护客”的招徕。据说可以出门，每个月也有月钱能拿，往后还可以在城中立女户，想出门嫁人也行。
但是那个时候，大家都未料到日后的局势会这样复杂，于是便就此错过了。
可在不久之前，一个看护客突然回到了后院，说是要来取东西。
自然，她取的也不是什么要紧的东西。
但作为曾经“放出去了”的一个仆役，现在又堂皇回到这里，还被管事婆子客客气气请来说话的女人，她的出现，顿时在小小的一方宅院天地里激起了若干的水花。
无论认不认识这个看护客，得到消息的女人们都纷纷跑出来看她。板凳和马扎挤满了一个小院子。
反正一天天的，日子也是这样的过。男主人从前很少往后院来，现在更是连男主人都没有了。如果不推牌、不绣花、不串门唠嗑，那女人们还能做些什么呢。
一丁点稀奇的事件，都是加在清汤中的小米辣。
女人们绕着看护客团团围坐，人人都说她和从前全然不一样了。
明明之前只是个普通的烧火婆子，如今说起话来却是那么的有底气。
看护客给女人们展示自己头上那顶奇怪的浅蓝色帽子，还有胳膊上的蓝色袖章。
她嗓门大了许多，背也挺直了许多，据说她手下管着二十个伤兵，每个伤兵都要尊敬地叫她一声“赵客”。
女人们不信她说的是真的。女人进了军营那样可怕的地方，怎么能这样完好地走出来？
赵客便笑了。
“你们会背‘十八反’、‘十九畏’么？”
一片齐刷刷的摇头。
“那你们又知道怎么固定骨折的骨头，知道怎么给伤员上夹板么？”
又是一片拨浪鼓似的摇头，女人们把脑袋摇起了一片黑色的浪。
赵客把胸膛挺了挺，那双从前用来抱柴火的手，如今用来固定鲜血淋漓的断肢。
“那你又知道怎么把腐肉挖去，怎么避免伤口发炎么？”
倒抽凉气的“嘶嘶”声充满了整间小院，女人们面面相觑，胆小的还要缩一下脖子。
赵客昂首挺胸地说道：“因为我是有本事的人。他们都知道我们能救他们的命，所以他们都尊敬我。”
有人忽然在底下喊了一句：“你家里从前也不是开医馆的啊。”
赵客闻言大笑：“我有两只手，一个脑袋。家里没教，难道我就不会跟随白露师学吗？！”
说完这一席话，她拿着自己这次“特意”回来取的、其实早就不需要的那个小破包，施施然地离开。
女人们只见她大步走出院落，步伐硬朗，后背挺得笔直。
她们看看彼此，咽着口水，有些不知道说什么好。
或许是为了那个在描述里，她们从未看过的世界；也或许是为了那段和她们擦肩而过，从此再无缘分的人生。
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