屋里陪在檀婉清身边，刚拿针线的瑞珠，顿时手一抖，抬起头看向小姐，“去吧。”在小姐如常的目光下，才镇定的放下手里的线，去院子开门。
檀婉清将案上的宣纸以一块瑞珠路上偶拾，外型颇有些肉肉的有趣石头，放到一角作镇石，并没有立即下笔，而是先随手画点什么练练线条，瞄了眼窗台，便以细毫快速的在纸上写意一番，热一下手腕与笔感，免的画时出错。
对这时唯一可用的画笔就是毛笔，及素淡到无法遮盖笔误的颜料来说，画的时候是要集中全部精神，因关键时耗费不起任何失误。
不一会儿，瑞珠进来，一脸的不耐烦。
檀婉清手中勾着梅花瓣，未听见其它人的脚步声，便问道∶“谁敲的门？没有请进来？”
瑞珠爬上了暖炕，拣起正在缝制的衣物，不满嘟囔道∶“是隔壁户的，张口闭口要来拜访小姐，真好笑，我们都住进来两个月了，平日视而未见，现在居然上门拜访，明摆着是来打探消息，我就说小姐不见客，把她打发走了。”
檀婉清“嗯”了一声，手下不停，线条行云流水，口中却道∶“不见也罢了，但话要说的委婉些，不可得罪了人家。”
瑞珠应了一声，心下却不以为然，一个被商籍的商户养在外见不得人的外室，跑上门来就够恶心人的了，还能跟她客气什么呢？没打出去就算好的。
这时候的古代礼法，对名不正言不顺的女人地位是极低的，相对于妾室，家中的妇人对丈夫偷养在外的外室更加深恶痛觉，檀婉清也未再言语，专心手下的梅骨。
刚画出一枝，外面又响起一阵敲门声。
瑞香这才刚坐稳，打起精神绣下一针，听到门声，不由着恼道∶“挂着谢姓的牌子，当真扰人的很，往日也不见什么门声，今天一大早便两次了，若还是隔壁户，看我不客气的打发了她，小姐安心作画就是。”将客气两字咬重了说完，便下了地。
但不久，院中便传来说话的声音，檀婉清微有些惊讶的放下笔，刚还说要让她安心作画，这便将人领进来了？
忙掀开被子，下地套上鞋，便见瑞珠领着一位三十多岁，面容秀丽的妇人走了进来。
那妇人看到檀婉清的一瞬间，竟有些失态的怔愣了好一会儿。
来时，想过数种情形，但却绝没有想到会是眼前这一种，屋里的人，一头乌黑如泉的发只松松挽起，颊边还留有丝缕，肌肤如瓷，靡颜腻理，面容绝美。
身上着一袭无什么绣色与花样的素色棉衫，只一根葱绿腰带轻系细腰间，显出了窈窕身段，本来无什么出奇的腰带，竟在这样的情形下，如雪中的一抹俏绿，恍若成了点晴之笔，如此简单两色，配着竟是让人说不出的舒服，绝无法忽视的美意。
那妇人狠狠眨了眨眼，当真是吸了口气，再度上下打量一番，面上的笑容浓了起来。
瑞珠手里提着妇人交与她的纸砚，进门道∶“小姐，这是竹林书院的宋夫人，说是请小姐到教馆做女先生。”
檀婉清忙上前，柔声道∶“小女子才朽学浅，不敢担先生二字。”说完让瑞珠上茶，引宋夫人到方桌宝椅前。
宅子小，并无什么召待人的前厅，便是有，也无什么火炭供暖，自然只能在卧室，地方并不大，宋夫人只几眼便看了个全。
摆设其实是有些简陋的，椅子已有些泛黄，显然用的时间久了未换，除了些柜橱外，屋内只有小小一方暖炕上的案子，案上铺着宣纸，大概之前正要作画，窗倒是向着阳，光线极好，竹帘半卷，窗台只放了一只观音瓶，里面插了一枝正红梅花。
虽是无什么华贵之物，可却布置的极舒服自然，有一种这些东西就应放在那里，换了地方，便不对了，一切毫无突兀之感。
梅枝是瑞珠昨日回来时，自一户墙角梅树上摘得，雪后的梅十分的艳，拿回来便插，在了瓶中养着，因屋里暖，本结着花苞的骨朵，一夜时间皆纷纷开放，近些，还能闻到淡淡的梅香。
宋夫人自然没有错过案上的纸上画，画的便是瓶中梅，就算是不懂画的，也知那瓶，那梅，画的是栩栩如生，画纸上枝干的伸展，布置的高低错落有致，既柔韧又有风骨的线条，虽然只是简单的几笔瓶中花，三处梅枝的布局也是随意也参差不齐，但却极有情趣，居然比那实物，更填三分舒展与美感。
她一下子就信了，眼前的人便是桃花屋主了。
心中也不仅暗道，这等有才有貌的女子，当真罕有，便是有，也都是出身于贵族世家，断不可能处于小门小户之中，可现如今怎会流落到此，想来必是命途多舛的吧。
再想到守备大人的一层关系，于是怜悯中就不由带上了几分热络，“姑娘担得，姑娘是桃花屋主的事，我与秀才都已知道了，若姑娘的画技还担不了先生，那这卫安城数一数，也找不出能担着的人了。”
檀婉清听罢有些诧异，她是如何知晓自己是桃花屋主的事？但想到许掌柜与店内的两个夥计便也未追问，虽然已让瑞珠告之掌柜保守身份，但世上没有不透风的墙，有人打听到，也不足为奇。
“宋夫人。”出入书院，女子的身份实在诸多不便，且冬日也实在不想出门，檀婉清想了想后，口中便酝酿着客气拒绝的言词。
似看出她的为难之意，宋夫人急忙道∶“姑娘不必急着拒绝。”她道∶“书院是男女分席，秀才只管东院学子，我是管南院的女学，出入的大门也是不同的，姑娘只需到教馆里教些女童书画，每日两个时辰即可，并不与男子接触。”
这时，瑞珠端来了茶，不是什么好茶，只是便宜的花茶，檀婉清喜欢喝，所以平日也多备了些，东西不在贵贱，不过香气怡人罢了。
那宋夫人也是好品茗之人，见是廉价花茶，并不嫌弃，端起来抿了一口，便道∶“我给姑娘的供奉是每月十两，年节亦有礼赠，不知姑娘意下如何？”说完目光观察着对面的女子听到十两时的样子。
并未心动，她心下暗叹，果然不是什么寻常人家出来。
月俸十两，若换作是城内几个自视其高的老先生，此刻估计早要跳起来答应了，毕竟寻常先生三两已足矣，便是有功名在身的也只五六两罢了。
她不得不又抛出橄榄枝道，“且姑娘以后的画儿，不需挂到画铺售卖，这城中的几家官家富户，我们都是能说得上话的，姑娘的画极好，并不愁卖，只看价儿卖的高还是低，若我与秀才为姑娘牵线卖画，只借姑娘的画儿招揽些贵客学子进学，不会收取姑娘任何佣金。
实不相瞒，姑娘的一幅五美图，现今已涨至二百两，若是放于画铺，掌柜收画时，是绝不会出二百两买下，这一下姑娘就不知要损失多少了。”她看了眼房中简陋的桌椅，与价值只有几十铜板的茶，心下清楚，她们必是手中缺银钱，否则不会住与此地，以卖画为生。