或许是因为他将他保护得太好，让他到现在还保留着一丝孩子般的天真。
“帕斯特，你到现在依然不明白。战场交锋，命悬一线，不是你死就是我亡，战争中从来没有什么堂堂正正，从来没有什么正直坦荡。”
老人目光非常犀利，他注视着外孙的眼神永远都是严厉的，但是那严厉之下又隐藏着深深的舔犊之情。
“所谓的堂堂正正，那都只是胜利者向世间的宣告。”
“战败者只剩下尸骨，再也无法开口。”
“只有活着的人才能告诉世人，谁是正义，谁是邪恶。”
“所以，为了活下去，为了成为胜者，无论使用怎样的手段都在所不惜，这就是所谓的战争。”
“你和第三王子之间，就是这样的战争。”
在老人一针见血的话语中，帕斯特露出一丝苦笑。
“可是，外公，我……”
老人抬手，拍了拍帕斯特的肩。
“我知道，你把那位少祭视为好友，不忍对其下手。”
提起那个少祭，他的眼神陡然变得锐利起来，眼底更有杀意一闪而过。
“但是，帕斯特，你仔细想想，你将他视为好友，可他有把你当友人吗？”
“弥亚他对我一直很好。”
“是的，你觉得他对你很好，因为你觉得在他那里会很轻松，他从来都不会督促你、严格要求你，你在他那里可以随心所欲地做自己喜欢的事情，是不是？”
“……”
“帕斯特，你已经大了，也已经是个成熟的男人了，所以你应该分辨得出来，对你严格要求和放纵你沉溺享乐，到底哪个才是为了你好。”
“…………”
“帕斯特，我一直在劝说你远离那位少祭，他对你不怀好意，他的所作所为都是在故意放纵你，让你沉溺于享乐。”
老人说，神色严肃。
“他故意引诱你堕落。”
引诱王太子耽于享乐，这对于老人来说是最不可饶恕的行为。
对导致王太子产生这种变化、染上恶习的罪魁祸首，老将军深恶痛绝。
他不能容忍。
若不是对方身为少祭的身份，又有大祭司护着，还有安提斯特将军守着，以老人杀伐果断的性子，他早已将这个危害王太子的家伙扼杀于摇篮之中。
老将军掷地有声的话让帕斯特一瞬间有些迷茫。
“真的是这样吗？”
他喃喃自语，心里动摇得厉害。
他突然想起刚才在少祭所看到的那一幕，弥亚的手亲昵地抚过他的王弟的鬓发。
那两人是如此的亲近，四年的岁月仿佛从不曾在他们之间添上一分痕迹。
他的胸口忽然觉得有些酸涩，还有些难受。
他和弥亚的四年，终究还是远远比不上当初竞技场上那两个亲密无间的少年的一年。
一直以来，弥亚最在意的人从来都是萨尔狄斯。
所以……真的如外公说的那样，弥亚为了他的王弟，才故意纵容他吗？
“我们需要一个新的、站在我们这边的少祭。”
“如今，大祭司闭关，仪式当天也不会露面，而安提斯特将军也已前往北疆，保护他的两个人都不在，再加上那个仪式的特殊性，上级祭司那边也有人——这是最好的机会。”
老人一声低喝。
“王太子，战机一闪即逝，请您立刻作出决定！”
帕斯特依然沉默着，没有说话。
他转身，在一旁的座椅上坐下来，双手搭在扶手上，手指用力地攥着扶手顶端。
他微微低着头，闭着眼，漆黑的发散落在他的眼前，让他的眼窝整个儿被阴影笼罩住。
从他懂事开始，所有人都告诉他，他是王太子，是波多雅斯未来的王。
一直以来，他作为王太子而存在。
他从来不知道其他的生活方式。
他其实自己也不知道……他到底想不想做这个王太子。
可他被作为未来的王教导大，所以他很清楚，从他诞生的那一刻起，这已由不得他选择。
他必须是王太子。
为了他的外公、他的母族、还有所有跟随着他的人。
他只能是王太子。
为了他自己。
王太子帕斯特睁开眼，逆光下，额发的阴影深深地落在他的瞳孔，将他本就漆黑的眼底映衬得越发暗沉。
“……去做吧。”
他低声说，一字一句，语气沉重。
他扣紧在座椅扶手上的手指勒得很用力，用力到指关节都微微泛白的程度。
顿了一顿，他终究还是忍不住又补充了一句。
“如果可以的话……外公，能不能不伤他的性命。”
老人眼底寒光一掠而过。
在他看来，这种对王太子有极大影响力的人绝对不能留下来。
但是他没把这种心思表露出来，而是淡淡地说了一句。
“我明白了，这是王太子您的仁慈。”
说完，他就转身走了出去。
房间里只剩下青年一个人，他静静地坐着，漆黑的发丝散落在他的眼前，阳光照在他身上，他的眼底却是挥之不散的阴影。
他突然呵地笑了一声，带着浓浓的嘲讽。
帕斯特抬起手按在脸上，挡住他大半的脸。阳光之下，只能看见他的唇抿紧得如薄纸一般。
仁慈？
这真的仁慈吗？
让一个人身败名裂地活下去……这又和死亡有什么区别？
第71章
海之祈祷。
这是祭司获得海洋之神塞普尔认可的仪式。
在波多雅斯王城中，海神殿每年都会举行一次这个仪式。
对于普通的祭司来说，这就是他们的成人仪式，只有进行这个仪式之后，他们才能正式担任祭司的职务。
仪式在海边举行，他们要从海岸边的祭坛上一步步走入大海之中，沐浴着阳光站在大海之中向塞普尔祈祷。
在他们祈祷的期间，汹涌的海浪会不断地拍打着他们的身体，象征着塞普尔对他们的考验。
在结束祈祷之后，他们双手捧着一捧海水，将掌心的海水浇到祭坛中心。
如此一来，仪式就完成了。
不困难，也不危险。
纯粹就是一个象征性的仪式。
但是，今年和往年不一样，应该说，只要有少祭参加的‘海之祈祷’，都和普通的仪式不一样。
少祭，是未来的大祭司。
是得到海神塞普尔恩赐之人。
是塞普尔在人世间的代行者。
所以，他必须在‘海之祈祷’仪式中得到塞普尔的认可。
不被认可的少祭将从云端跌落到最低处，从此不再是神眷者，而是被神厌弃的人。
千年来，这样的少祭也曾出现过几次，下场无一不落魄或者凄惨。