可以说，跟着老头子的那几年简直是萨尔狄斯毕生难忘的噩梦。
不过，他也不得不承认。
正是因为被老头子一次又一次逼迫到极限，一次又一次在危机之中突破自我，他才能在短短两年多的时间里脱胎换骨。
——不过就算知道，不爽就是不爽。
萨尔狄斯不怀好意地打量着许久不见的老头。
以前自己还年幼，不是老头子的对手。
不过现在，他应该可以报仇……不，是将表达一把对老头子的‘尊敬之情’。
萨尔狄斯的复仇之心在蠢蠢欲动，那眼神实在太明显，敏锐地察觉到危险的老人飞快地换了话题。
“当斯顿王倾全国之力南下的时候，我就猜到你很可能会来。”
他一边说，一边向外走去，果断结束了那个他很感兴趣的话题。
神色一收，变得严肃起来。
话锋一转，转到了正题之上。
老人说：“你来得比我想象中要快。”
萨尔狄斯望着老头子向外走去的背影，心里呵的一声。
不着急，以后有的是时候。
按照弥亚的说法，他是个很记仇的家伙，他从没否认过。
逃得掉这次，下次、下下次可逃不掉。
在心里再度记下这一笔，他迈步跟了上去。
“你什么时候跑到这里来的？”
“三四年前。”
老贤者头也不回的回答了一句。
萨尔狄斯的脚步顿了一下。
三四年前。
也就是说，在自己从他那里离开，回到舒尔特城正式以北地军队中一员的身份开始征战的时候，老头就再一次离开了北地，来到这座斯顿王城，一直待到现在。
萨尔狄斯心里隐约悟到。
恐怕从那个时候起，亚图多德老头就已经猜到这一天的到来，所以早早在斯顿王城中埋下隐患。
甚至于，他当初刻意带着自己花费整整一年的时间游历整个斯顿大草原，亦是为了让自己了解斯顿人，为自己在未来和斯顿人征战打下基础。
“现任斯顿王的野心极大，所以，波多雅斯和斯顿迟早有一战。”
老人一边走一边说。
“只是我没想到，因为海上民的意外出现，使得这一战提前了不少。”
亚图多德老贤者心里其实也极为感慨。
他心里其实一直有一个不为人所知的野望。
一开始，他将自己的野望压在戴维尔王的身上。
但是随着戴维尔王这些年的变化，他越来越失望。
在试着教导原王太子帕斯特一年多之后，更加失望的他选择了假死离开波多雅斯，将野望深埋在心底，以贤者亚图多德的身份游历大陆，过起闲云野鹤的悠闲生活。
然而就在他认为自己的野望此生无望的时候，他的弟子伊缇特送来的少年王子让他重新看到了希望。
这头尚还年幼的雄狮，或许……
正是因为如此，所以他毫不犹豫地来到了斯顿王城。
在他的计划中，这几年里，应该是萨尔狄斯和原王太子帕斯特争夺王储之位。
当然，他心里清楚，最终的胜利者一定是萨尔狄斯。
所谓计划赶不上变化。
谁都猜不到，海上民会突然出现，攻击波多雅斯，致使波多雅斯差点亡国。
说实话，这段时间，身在斯顿王城的他也被惊得够呛。
不过……
老人侧头望了一眼身边虽然还很年轻，但是已是周身都散发着一种无形的凛然气魄的萨尔狄斯王子，心里很是满意。
这一次对波多雅斯是一次劫难，但是却是促使萨尔狄斯迅速成长的机遇。
这头年幼的雄狮成长得比他想象中还要迅速。
他的勇猛、他的强大、他的果断以及那对一切都无所畏惧、敢于一往无前的精神和力量，世间罕寻。
就连被曾经被称为英豪之君的戴维尔王也远远不及。
一想到这样的英主在当年差点被当做纨绔和废物埋没掉，亚图多德每每想起来都心有余悸。
而那位将被众人认为废物的萨尔狄斯引导上正途的少年，亦是他的弟子的弟子，而且，也是他眼前这个特殊弟子的心上人……让他颇感好奇。
不知道那个少年，到底是怎样的人？
想到这里的时候，他和萨尔狄斯已经来到了外面的庭院中。
萨尔狄斯的坐骑，一匹雪白的骏马正站在庭院之中。
亚图多德走过去，俯身在骏马一侧蹲下
他仔细打量了马蹄许久，眼中精光闪动，最后若有所思地点了点头。
“原来如此，这就是你能在短短三四天里就奔袭到城下的原因。”
都说骑兵移动迅速，这一点的确不假。
但是论长途奔袭，骑兵却不如步兵。
归根结底在于，马蹄。
一匹马最重要的就是它的马蹄，而马蹄看似厚重，其实和人的指甲差不多，很容易磨损或者破裂。
一匹军马因为需要训练、战斗、奔跑，马蹄的损耗程度比寻常的马匹要快得多。
一旦马蹄被磨得差不多，那么马也就彻底废了，所以一匹马在军中最多能使用三四年。
这是导致骑兵极为消耗财物，无法大规模扩兵的最重要的原因之一。
而且长时间的奔跑对马蹄的损耗更是严重。
所以大陆上以前所谓的骑兵奔袭，其实都是跑一阵，休息一阵，避免马蹄过于损耗，一路上还要注意绕开碎石多的地段，所以其实比起步兵其实也快不了多少。
不过……
亚图多德盯着钉在马蹄上的那块漆黑的铁，立刻就想明白了这块看似不起眼的东西将给骑兵军队带来的巨大变革。
有了这块铁，军马的损耗至少能降低一半以上。
也就是说，用往常同样的财物消耗，骑兵的规模至少能扩充一倍以上。
同时，骑兵奔袭的速度以及路程都将大大增长，这对于以骑兵为主的波多雅斯来说极为有利。
他赞叹道：“你是怎么想到的？”
“不是我。”
萨尔狄斯抬手，雪白的骏马低头，拱了拱他的手。
“是弥亚想到的。”
“又是那孩子啊……”
老人呵呵一笑。
对于自家徒弟的小弟子，他是越来越感到好奇了。
………………
此刻，舒尔特城中的弥亚完全不知道在万里之遥外的斯顿王城中，自己正被一对师徒提起。
他怼完那个看似彬彬有礼实则傲慢的蒙加斯特使者，正是心情舒畅的时候。
虽然知道萨尔狄斯不是非常之人，但是这次的战术终究还是太冒险了。这段时间里，弥亚虽然看似沉稳，但是心脏也一直高悬着。
现在，悬了许久的心终于落地，松了一口气的少年坐在阳光明媚的庭院，开开心心地咬着刚刚烘烤出炉的香奶蜂蜜葡萄干小饼干。