谢吉祥和赵瑞的眼眸一瞬不瞬落到邢九年身上。
邢九年又灌了一壶茶。
他声音悠长，带着岁月的痕迹：“天宝十一年时，燕京的重案也是由刑部疑案司来处置，不过当年有部分案子仪鸾司也参与，后来因为分割混乱，无法查清连环命案，全部合并到疑案司。”
“这个案子，就是这一切的开端。”
他这么一说，赵瑞便隐约有些印象：“邢大人如此言，莫非这个案子就是当年仪鸾司办过的唯一一件错案？”
邢九年没想到他居然知道，点头道：“就是这个案子。”
“我先给你们讲讲当年的案子。”
谢吉祥跟赵瑞现在就是要先知道这个案子，只有了解前案，才能对现在这个案子更清晰。
“那是天宝十一年，当年我跟着前任刑部左侍郎
，疑案司监正姚炳兴查案。”
“我入行早，十几岁就跟着师父下地挖坟了，所以十二年前，我就已经是一等仵作，一般衙门里的大案子，也都是交给我来验尸。”
那是很平凡的一个春日，邢九年只记得那年的雨水很丰沛，街道上总是湿漉漉的，走路经常打湿衣摆。
他做仵作的，自然很无所谓，不过左侍郎姚炳兴略有些洁癖，对此很不能忍，念叨许久。
也正是在这样一个暴雨之后，燕京城郊出现了一起命案。
不，出现这个词不太妥当，应当是突然被人发现一起命案。
死者为男性，已经死去多日，因为京城大雨，雨水冲垮了燕郊的几处荒废的泥土宅院，墙壁倒塌之后，里面的死者就这么暴露出来。
是路过的行人发现的。
“当年燕京的案子有点乱，因为死者死在了城门外，又死亡多日，不太好查，护城司为了巴结仪鸾司，就把这个案子丢给了刑部疑案司。”
说白了，仪鸾司跟护城司听起来是平级，但无论校尉、总旗、千户、镇抚使、指挥使等都比护城司高一级，隐隐是护城司的上级。
所以，护城司宁愿得罪文臣，也不愿意得罪同僚。
这种一看就查不出结果的案子，自然丢给了刑部疑案司。
邢九年叹了口气：“当年刚好姚大人有空，便跟我一起前往现场，死者当时被掩埋在墙壁里，校尉们挖了好久才给挖出来。”
“当年的京郊没有现在繁华，也没有那么多村落，死者被埋的荒宅已经空了很长时间，只有路过的行人偶尔进去避雨，所以死者到底是什么时候被埋到墙根下，又是怎么被掩盖踪迹的，根本无人知晓。”
若非这一场大雨，把人冲了出来，又逼得行人只能过去躲雨，或许待到经年之后，死者的冤情也无法洗脱。
邢九年道：“当时刑部疑案司中有郎中十人，皆是刑名老手，很快就把现场勘查完毕。”
很遗憾，除了这个死者，现场没有留下任何线索。
待把死者带回疑案司，剩下就是邢九年的活了。
邢九年一边回忆，一边道：“这个案子，你们若是查卷宗，应该是可以查到的，只是不太好找。因为当年没有结案，很
是丢脸，疑案司上上下下都不肯提。”
“不过没有卷宗不要紧，你们还有我，”邢九年道，“当年是我跟师弟一起验尸的，师弟……”
说到这里，邢九年顿住了。
邢九年的师弟朗晋已经在天宝二十一年过世。
“当时我们发现，死者已经高度腐败，比今日这个死者腐败的程度还要深，他身上的部分地方已经白骨化，说明死亡已经超过半年。”
死了那么久，案子根本没办法查。
“但是死者有几个很鲜明的特征，可以大概确定身份，他的手指指骨很宽大，一看就长年做农活，尸体上残留的皮肉并不特别健康，所穿的衣服残片也都是很普通的棉麻，根本不值钱。还有他的头发很乱，并不柔顺，还夹杂了些许灰发。”
“综上所述，我们大概推测死者是一个长年劳作的，年约四十左右的中年农民。”
“因为内脏早就腐烂，无论是脖颈还是身上都没有伤痕残留，骨骼也没有碎裂，无法详查死因，我们只能尝试死者是否中毒。”
仵作查中毒死有几个方法，一是用银针试毒，二用热醋熏蒸，三则是用糯米煮熟混合鸡蛋拌匀，封住死者所有出口，再用布条和热醋熏蒸，待半时取出。①
若是时间刚好又有空闲，自然是用最后一种方法，死者如果生前服毒，可以此辨认死者是否中毒而死。
但是当时那个死者已经浑身溃烂，只剩下部分皮肉，大部分已经漏出白骨，便只能用热醋熏蒸。
邢九年说到这里，眼中闪过一丝兴奋：“你们猜，熏蒸之后出现什么？”
谢吉祥有些迟疑：“死者是被毒死？”
邢九年摇了摇头：“不。”
他仔细去回忆当时看到的场景，然后道：“不，一般□□中毒而死，不用如何熏蒸，其脊骨都会呈现青灰颜色，很明显就能辨别而出，可是这个死者，骨骼却白白净净，一点伤痕都无。”
邢九年道：“熏蒸之后，死者的骨骼上呈现出大片的艳红牡丹图。”
一个人的骨骼是很细的，说是牡丹图其实不恰当。
“不，其实不是牡丹图，牡丹图是后来司里私下起的名字，他身上呈现出一种很漂亮的艳红花纹，一波一波，如同花瓣
一样在骨骼上荡漾开，那场景真的……见一次终生难忘。”
谢吉祥愣住了，就连赵瑞也没有回过神来。
邢九年作为一个仵作，遇到这样的尸体，他其实是很兴奋的。
只是兴奋过后，这就难办了。
邢九年叹了口气：“牡丹骨很漂亮，很艳丽，让当时所有验尸的仵作都很震惊，可是越是如此，这案子越难查，我们根本不知道什么样的毒药，会让人的身体有如此反应。”
“当时在彻查了近两年内的失踪人口，也查过附近所有村民，在所有线索都没有用处之下，姚大人做主，让我们刮骨绘图。”
当时死者身上还留有不少的皮肉，不把皮肉都去除，很难看出花纹是什么样子。
邢九年抿了抿嘴唇：“当时是我跟师弟亲自动的手，捏着剃刀的时候不敢用力，只能轻轻去除皮肉，如此忙了一整个白日，才把他的白骨全部剔出来。”
“当时那场面，我真的这辈子都忘不了。”
人死后苍白的骨骼上，绽放出一朵艳丽的花。
从死者的腹部脊骨开始，一直飘散到四肢，花瓣舒展飘摇，美丽非凡。
可这种美丽，却是建立在死亡之上。
邢九年脸上的兴奋慢慢消散，剩下的只有黯然：“把死者整个人剔出来之后，我们只找到了一个线索。”
在死者颈部的皮肉里，夹杂了一根很细的绿丝绦，丝绦整个深入死者的脖颈，在他脖子上完整地缠绕了一圈，甚至还在喉结处打了个结。