就这样你来我往八个月之后，恭王终于忍不住了，也不知为何他独自带先遣营孤军直入，还未等作何手段便直接被胡尔汗抓个正着。
顾熙然自然不能让恭王出事，当即便派使者互通有无。
胡尔汗很干脆，他直言道：“我要颍州府。”
大越有省十三，府百二十，县千一百一十三，镇村不可数也。
朗洲府隶属颍州省，省府即为颍州府。颍州省位于边陲，有府颍州、朗洲、平阳与洛水，接壤乌鞑与大月，是大越州府最少却最为重要的省。
颍州府作为省府，接临其他三府与川西，既是朗洲省最富庶的府城又是军事要道，位置极为重要。
胡尔汗一张口就要颍州府，野心可见一斑。
要了颍州府就相当于颍州省尽在掌握，又可坐北望南，几万铁骑耀武扬威恐吓大越百姓。
顾熙然没敢答应，他八百里加急上报朝廷，惹得陛下当庭震怒国事动荡。
五位阁臣并三省令与六部尚书吵了一整天也没拿出个定夺来，堂堂大越国威却被外族侵犯，侵我国土杀我百姓，除了陛下无人敢于做主割地。
然恭郡王是为陛下长子，又实在举足轻重。
隆庆帝这一次倒是坚持着没有病倒，然今日上朝时脸色苍白，隐约透着暗淡的青灰，实在不是很康健。
在朝臣还没拿出个主意来时，第二封八百里加急便到了。
谷大伴接过打开一看，一向和气的面容也暗了下来。
他抖着手，没敢读。
乾清殿一下子便安静了下来。
百位朝臣躬身而立，皆沉默不语。
隆庆帝咳嗽一声，压着嗓子说：“念！”
谷大伴这才深吸口气，朗声道：“臣顾氏熙然急报，昨日乌鞑汗王胡尔汗曰以颍州府换恭王殿下，臣八百里加急承报，因边关战事吃紧，未收陛下圣旨便提前收紧兵力，还望陛下过后降罪。……然不知何人密保，恭王殿下知悉此事。……殿下性情刚烈，不愿陛下为难，不愿愧对荣氏列祖列宗，也不能愧对大越百姓，于昨日深夜自尽于朗洲府狱中。”
谷大伴读到这里，不由自主哽咽了一下。
隆庆帝只觉耳边嗡嗡作响，他只听到谷大伴在念：“乌鞑汗王胡尔汗恐陛下天威，当即送回恭王殿下遗体，如今正于颍州府布政使司停灵。事关重大，臣无法自专，还望陛下下旨督办一应事务。颍州八月，未尝夺回朗洲，臣愧对陛下与大越黎民百姓，陈请陛下降罪。罪臣顾熙然敬上。”
谷瑞这一封八百里军报念得艰难，殿中朝臣也两股战战。
在朝上的五位皇子皆垂首无言，无人知他们作何感想。
“老二……没了？”隆庆帝一口气没喘上来，直接瘫倒在龙椅上。
谷大伴一看他面白汗淋，心道不好。
他急道：“五位殿下，陛下今日有恙，请殿下们随奴才一同去乾元殿。”
谷大伴说着就要使小黄门唤步辇过来，却被隆庆帝扬手拦住。
只见这位刚刚痛失爱子的皇帝陛下努力坐直身体，深吸两口气缓缓开口道：“恭王以身殉国，是为大越荣氏表率，着追封为恭亲王，其长子承爵，另辟恭亲王园寝，以主位葬。”
这句话好似费了他不少心神，只看面如白纸的皇帝陛下歇了好一会儿，才道：“老八，扶灵当日你带着你侄儿去，务必把老二身后事办的漂亮。今日早朝你陪五位阁老继续商议，老三老四老六老七，你们跟我去后头。”
这句话说完，他才终于似歇下了所有力气，一下子歪倒在龙椅之上。
三皇子荣锦榆率先冲了上去，跟谷大伴一起扶起了已经昏厥过去的皇帝陛下。
下面的臣子们全都跪倒在地，恭送皇帝陛下回了乾元殿。
荣锦棠身边的兄弟都跟着走了，只剩他站在群臣之前，背对着他们望着空空如也的龙椅。
他如今才十五的年纪，只看背影却已是修长挺拔。
群臣跪而不起，无人敢在八殿下说话之前出声。
今日隆庆帝最后的这一出安排，实在耐人寻味。
不仅恭王扶灵的事交给了他，今日早朝的善后也是他，其他的皇子都被叫去了后头，看似是守在陛下身边，实则离开了前朝。
二月他上朝时被指去了兵部就让朝臣诧异了一回，可六月下来观其做派，却是个有理有度成熟稳重的性子。作为如今朝堂上年纪最小的一位皇子，非隆庆帝发问他轻易不会开口，从不像七皇子那般张扬，也没四皇子六皇子那般寂寥无声。
隆庆帝问时他敢答会答，句句都在点上，隆庆帝不问时他就老老实实听，从不多讲一句。
要说堂上的表现，最好的便是他同三皇子了。
可是这一次连最得脸的三皇子都被叫去了后面，隆庆帝这一手实在打的大臣们猝不及防。
荣锦棠这一瞬间其实是有些茫然的，他看着那空空的龙椅心里多少担忧隆庆帝的安危，乍闻兄长去世的消息又见父亲病重，就算再稳重的少年也会有那么短暂的不知所措。
然而，当他茫然地与龙椅上的龙目巧合对视，那一双金灿灿的眼眸仿佛带着冷冽的审视，激得他瞬间回过神来。
如今只有他一个还留在这里，他不能叫父皇母亲失望。
荣锦棠挺直腰背，他转过身来，如玉般的面容第一次这般冷峻。
“退朝吧，阁老们与三省令留下，与我一同去安和殿。”
俊朗的少年嗓音低醇，回荡在大殿之中。
朝臣们这时还跪在地上未曾起身，听后不约而同朝他三拜行礼，这才起身推出大殿。
荣锦棠淡淡看着他们跪拜自己，平生第一次心潮澎湃。
有什么仿佛变了，他想。
朗洲的事如今是早朝的大事，下朝后荣锦棠跟着阁臣们去了安和殿，一直听讲到午膳时分才离开。他担忧隆庆帝的身体，午膳未用便去了乾元殿。
与上次不同，这一次乾元殿没多少人在，几位兄长也不知去了何处，只有皇后娘娘坐在殿中，同太医院四位太医低声交谈。
见是荣锦棠来了，王皇后暗淡的面容才算有了点光，她叫：“棠儿，先去看看你父皇，他刚醒来。”
荣锦棠忙同母后行了礼，这才匆匆去了寝殿。
刚一进去，他便闻到一股刺鼻的血腥味。
荣锦棠皱起眉头，快步走进内室。
这会儿只有两位大伴在皇帝身侧，其余皆无。
宁大伴正端着药碗，一点一点喂靠坐在谷大伴身上的隆庆帝。
短短几个时辰，这个在荣锦棠记忆里硬朗康健的父亲便虚弱了下来，他半闭着眼睛，似连呼吸都没了。
“父皇……”荣锦棠眼眶一热，跟着跪倒在床前。
隆庆帝微微睁开眼睛，看了一眼自己最英俊的儿子，无力地冲他笑笑：“快起来，多大人了，还哭。”
荣锦棠终于忍不住流下泪来。
从小到大隆庆帝其实都不多关注他，他不如二哥年长，不如三哥能言善辩，不如老七活泼可爱，也不如老来子的老九。