生活在明朝(268)
栓子得了指令，自后衙绕到前衙，见八字墙外挤得人山人海，当然这些人不全是来告状的，有多数是来瞧瞧新来的县尊大人是如何断案的。
他被堵在人墙外，听不见，看不着，急得扒开人群往里面钻。恰被一个衙役瞧见，见他年龄甚小，又无状纸在手，一手扯了他后领，将他拎出人群，甩了出去，竖眉喝道，“去去去，挤什么挤？”
“你……”栓子被他推了一个趔趄，大怒。刚喝了一声，又思及早先苏瑾的话，气势又弱了下来。
“我什么我？赶紧滚，再不滚，官爷治你个扰乱衙门罪名！”当值衙役被栓子这一指一息，气焰更盛，上得前来，抬脚欲踹。
栓子一个闪身躲过，先前还恼着，听他后面的话，着实可笑，一手指着那衙役，哈哈大笑起来，“你还治我的罪名。笑死人了，你知道堂上坐着的是我什么人？”
说罢，神气的叉起双手，得意洋洋的冲着那衙役挑眉吐舌做鬼脸。
周遭乱哄哄的，先前围观的人倒没怎么在意这边，直到栓子的话说出口，且一副极有底气的模样，引得看热闹的人，一齐往这边望来。窃窃私语，小声猜着这小厮与新任县太爷的关系，有人信，有人自然不信。
那衙役原本是不信，不过新任县太爷刚刚到任，夫人又有生意作坊，亲近之人一时认不完也是有的。
正疑惑间，栓子看八字墙前面人群依旧密不透风，便知今儿这差事十有八九是完不成了，苏瑾素日对他和言悦色，如同一家人。把手一甩，高声道，“罢了，看不到热闹，我回去禀夫人了。”
说罢，示威一般，斜了推搡他的那衙役一眼，一晃三摇地顺着衙前街拐到往后衙去的小道儿上。
这条路只一个目的地，便是后衙。那衙役自然醒得，他口中的“夫人”是指何人。一旁当差的衙役惊讶地低声道，“那小子当真是后衙的人？怎的往日没见过？”
还没等那人回话，便又自言自语道，“哦，张管事等人回了徽州。这小子大约是自忻州新来的。”
不过一个小小的插曲，又没惊起大浪，围观的人很快便被大堂之内的情形吸引了。
栓子早年在开封府乞讨时，没少受这些衙役的闲气，今儿小小顶撞一番，虽不畅快，当然他也不敢过于放肆，却仍叫他心头舒爽，脚步轻快的往后衙而去。刚走小道中间儿，突听后面有人怯生生地叫道，“这位小哥儿，请……请留步！”
栓子应声回头，却见身后不知何时跟着一个人，她不过十六七岁的年龄，身着半旧衣衫，青布包头，怀中抱着个小包袱，缩瑟着身子，睁着一双水汪汪的杏眼，眼含期盼的望着他。
“你叫我？”栓子上下打量她一眼，疑惑问道。
“是！”那女子细声细气的应了声，赶忙上前两步，噗通一声跪在栓子面前，“小女子有一事相求。”
“哎！”栓子吓了一大跳，闪身躲过，后退两步打量这女子，面生得很，确实不认得，复又往前两步，道，“你是不是认错人了？我不认得你，再说我一个小小的伙计，能帮你什么事儿？”
这女子方才在八字墙外听得那两个当值衙役的对话，猜测他是内衙的人。连连叩头，“小女子有状要告，有冤要诉，求小哥帮忙成全……”
栓子不妨是这事，虽心头略有些喜悦，却还是知道轻重地，连连摆手，“有状子去衙门告，大老爷正在升堂问案呢。你求我做什么？！”拨腿欲走。
“这位小哥……”那女子大急，膝行两步，急切地道，“我乃女儿家，怎好抛头露面上大堂告状，且……且小女子手头拮据，没有银钱请状师写状子……又因大老爷今日收那许多状子，轮到审小女子的状子，不知要等到几时，小女子实是没时间等了，求小哥儿成全……”话到此处眼中已有泪水滚落。
栓子闻言止了脚，再想想前面的情形确实如此，可……他是什么身份？怎敢大话应承此事？正不知如何处置，突见自内衙小道处转一辆马车，他认得正是府中采买的车辆，忙扬声叫道，“吴管家。”
朱府仆从老吴一直管着内宅各项事宜，因院中事务不多，连带这采买的活儿，他也自兼了。见这小道上一幕，忙叫人停了马车，好奇的道，“栓子这是怎么回事？”
栓子苦着脸儿，“大人升堂问案，夫人叫我去前面瞧瞧……”便将这女子的话简略复述了一遍儿。
老吴听完，亦皱了眉头。再看那女子哭得梨花带雨，甚是可怜，想了想自怀中掏出一小块银子递过去，道，“这位姑娘，我看你还是请人写了状子送到大堂之上。我家大人与夫人早曾有言，不准我们私下插手大人公务……”
那女子方才乃是猜测，并不十分确定栓子的身份。此时听二人谈话，确认他们是内衙的人无疑，又见二人和言悦乐，哪里肯错过这样的机会，望着银子连连摇头，伏首哭得悲悲切切，“家父却是等不得了。他被兄长圈禁至今已有两个多月，听四邻言说，他身染重病，兄长却不与他医治，眼瞧着便不行了。求二位老爷成全，小女子要亲身见大人，面诉冤情……”
老吴看她哭得悲切，又是人命关天的事儿。再者，这女子求到栓子跟前儿，其原由他也略能猜到。自古女子不进衙，莫说良家女子，便是那些惯常在风月场上的倚门卖笑的女子，但凡有一丁点办法，亦不肯到衙门抛头露面。
思量好一会儿，转头向栓子道，“不若你去回禀夫人，听她如何说。”
那女子大喜，连连叩头致谢。
栓子神色微苦，咕哝道，“小姐必会训斥我。”然后又向那女子道，“你就在此等着罢，我去回话。”
栓子匆匆进了内衙，小秀一眼瞧见他，奇怪，“才出去一会功夫，怎的这么快便回来了？”
栓子闷头不知如何作答，只问道，“小姐可得空，我有事要回。”
“进来罢。”苏瑾在里面听见二人对话，杨声道。
栓子应声进来，半垂着头。以他对苏瑾往日的了解，心下已知贸然来报这样的事儿，有些不妥。只是，被那女缠得没奈何，心头亦夹着一种强者对弱者的怜悯心绪……
“什么事这样为难？”见他低头踟蹰不语，苏瑾眉头微挑。
“夫人……”栓子小心抬起头，脸上浮上讨好的笑意，“小的在外面遇上个要告状的女子……”说着把那女子的情形简略说了一番。
听他说完，苏瑾无奈瞪他一眼。从内心里来说，这事她实是不想管。不为旁的，只因一点：这是陆仲晗的公务，夫妻之间可以相互帮助，却不好相互干涉对方的事业。
前面他在坐堂审案，后面她替他接状子？不知怎的，她突然想到一个充满贬义的词：垂帘听政。
梁小青亦在一旁斥道，“你怎的这般不分轻重？这是姑爷的公务，你也敢插手？”