“宋妈妈。”
她们向内说道，有两个丫头打起帘子，妇人迈进去，暖香扑面，屋子里也或坐或站许多人，不过所有的视线和动作都围绕正中的中年妇人。
妇人四十多岁，容貌秀美，长眉细描，脸上带着浅浅的笑正听面前坐着的两个妇人说话。
面前的两个妇人比她年岁小一些，穿着打扮一般的奢华。
东次间里大方桌前坐着三个十几岁的女孩子，皆穿着红小袄黄裙子，容貌秀丽，与外间的低笑热闹不同，正安安静静的提笔写字。
宋妈妈也并没有立刻就上前说话，而是顺手接过一旁丫头手里的茶递过去，站在妇人身旁也含笑听着她们说话。
“大嫂，那冬月的戏台就布置在土地庙前了。”
“请戏班的事就让三弟妹费心了，我就不管这个了。”
“这个月流民不少，北边兵乱遭灾越来越严重，我把施粥的事也准备一下。”
“二哥二嫂也派人回来说这件事了。”
妯娌们说话，中年妇人都含笑点头。
“好，这样安排挺好，你们费心了。”她一概说道。
宁家的大夫人为人和气慈善，孝敬公婆敬重妯娌，里外人人都称赞。
说完这句话，大夫人才转头看着宋妈妈。
“见到人了？”她问道。
这没头没尾的一句话让屋子里的说话声都停了下来。
宋妈妈应声是。
“大嫂，怎么君家那小姐又来了？不是走了吗？”旁边的妇人宁三夫人忙问道。
宁大夫人笑了笑，将茶杯放下。
“没走，在街上找了个客栈，闹出一场自尽的把戏，现在又上门来了。”她说道。
自尽？
宁三夫人和四夫人对视一眼。
“这也太过分了，方家的人难道不管？”
“或者就是方家人故意的。”
她们皱眉愤愤说道。
宁大夫人摇摇头。
“故意倒不会，或有什么为难之处。”她说道。
两个弟妹笑了。
“大嫂总是以善意揣度他人。”她们感叹说道。
东次间一直竖着耳朵听这边说话的一个女孩子猛地转过头。
“母亲，君蓁蓁做这种事根本不稀奇，她在方家也是横行霸道，方家大太太不过是说了她一句，她就闹着要自尽，还要去官府告她舅母虐待。”她大声说道。
这话让屋子里的人都神情惊讶。
“燕燕。”宁大夫人皱眉说道，背后论他人是非总归不是大家闺秀该有的好品行。
这是宁大夫人的长女，宁家这一辈排行十七的宁云燕。
“大伯母，大伯母，真的真的，她自持官家小姐身份，特别瞧不起她外祖母家，嫌弃她们是商户。”
“我也知道，我见过她在宴席上和别人一起嘲笑她的表姐，她表姐哭着退席呢。”
另外两个女孩子也忙跟着说道。
三个女孩子叽叽喳喳开口，宁大夫人温和的声音便压不住，屋子里变的乱糟糟。
这君小姐才来阳城半年就已经名声响亮人尽皆知了，这名声不是什么好名声。
“方家是个商户粗鄙也就罢了。”宁三夫人皱眉说道，“这君小姐的父亲好歹也是读书人出身又做的一方父母官，怎么养出这么一个女儿？”
养出这么一个女儿也罢了，别人家的女儿跟她们宁家没关系，但偏偏这个君家的女儿一来就嚷着跟他们宁家有婚约。
“这婚约是真的？”宁四夫人忍不住问，“她真的跟咱们家钊儿有婚约？还是老太爷定下的？这么大的事，老太爷生前可没说过。”
宁大夫人叹口气，神情无奈。
“我问了母亲了，母亲说老太爷跟君家老太爷是一面之缘。”她说道，“十五年前，老太爷辞官四方游历，经过汝南时发病，被路过的出诊归来的君老大夫诊病开药缓解了病症，老太爷感激不尽，听说君老大夫的儿子刚成亲，就信口说要与他结亲，那时候钊儿才三岁。”
感激不尽，信口一说。
这八个字的含义屋子里的两个夫人立刻心领神会。
“君家的老太爷既然是大夫，给人看病不是理所当然的吗？”宁三夫人说道，“老太爷感激口不择言，那君老大夫难道就不知道医者的本分了？”
看来也是个一心攀龙附凤的，否则也不思量自己的身份，就真的同意这门亲事了。
“说不定老太爷当时还受了胁迫呢。”宁四夫人摇头说道。
要不然给长房长孙定亲这么大的事老太爷怎么从来不说。
“父亲没提过，到底怎么回事我就不知道了。”宁大夫人说道，在这句话上加重语气，“老夫人一口咬定没有这回事，我也没办法，先前方家来人询问时，我委婉的解释了，但看来君家的小姐根本就不听，老夫人身子不好，我不敢让闹到她跟前去，君家的小姐年纪小又失了亲人怪可怜的，我也不敢对她强横…”
“母亲。”早已经不写字站过来听的宁云燕立刻喊道，“她可怜，十哥哥就不可怜了，十哥哥就该倒霉吗？她的爹娘又不是咱们害死的，凭什么就拿十哥哥的终身大事来补偿她？”
“对呀对呀，十哥哥可是连皇帝都夸赞天纵才华，怎么能被君蓁蓁这样一个粗鄙无知的人拖累。”另外两个女孩子也立刻符合。
屋子里再次乱糟糟。
宁大夫人似乎被吵的头疼，一脸无奈的伸手捏了捏额头。
“可是总不能眼睁睁看着这君家的小姐自尽在眼前吧。”她说道。
“她现在就将白绫扔在桌子上了，摆明了威胁。”宋妈妈插嘴说道，“上一次在客栈上吊，现在说不定就要在咱们家门口上吊了。”
“她敢！”宁三夫人竖眉说道。
第二章 人贵自知
泽州阳城北留镇宁氏，自从其先祖在北留镇的丘陵上挖出第一块煤之后，到如今已经立族二百七十年。
一百多年前宁氏就已经不仅仅是巨富，在基业稳固后，宁氏的族长耗费家财建立族学聘请名师大儒，族中子弟也不负厚望，其后的百年间出了四十位贡生，二十位举人，九个进士，六人入翰林，享有“德积一门九进士，恩荣三世六翰林”的美誉。【注1】百年来族中子弟四十多人为官，将宁氏的名声散步到南北各地，据族谱记载各地为宁氏官员去官时立祠多达十几个。
如今老族长次子宁炎为工部右侍郎。
对于这样一个百年大族来说，有人敢来如此挑衅闹事的实在是不可思议，也绝不能容忍。
宁四夫人也很生气。
“把咱们宁家当什么了，谁想来上吊就来上吊！”她站起来，“大嫂你不便见她，我去见她，跟她说清楚。”
说罢果然转身就走。
“四弟妹。”宁大夫人忙喊道要起身。
宁三夫人将她按住。
“大嫂你别管了，让我们去。”她说道。
宁大夫人无奈的看着她们转身向外。
“你们好好跟她说，怪可怜的，别吓到她。”她不安的说道，“而且到底要看方家的面子。”
“方家的面子？方家不给咱们的面子，咱们何必给他家面子。”
不提方家倒罢，提了宁三夫人更生气，不待大夫人再说话，带着丫头仆妇们走了出去。
屋子里恢复了安静，宁大夫人脸上再没有适才的不安，神情淡淡的看了眼站在一旁的三个女孩子。
“君小姐怎么就想出要用自尽来威胁咱们家的法子了？”她忽的问道。
三个女孩子对视一眼，眼神闪烁。
“谁知道啊，肯定是听到十哥哥要和杨家小姐定亲的事就坐不住了呗。”一个女孩子说道。
“对啊，对啊，她自从在八月十五灯会上见了十哥哥一面后，就越发的不知廉耻胡搅蛮缠，还好十哥哥不常在家，她就在城里的小姐们中间到处宣扬自己是我们的未来的嫂嫂。”另一个女孩子恨恨说道，“突然听到十哥哥要定亲，她就发疯了。”