日军的追兵最终没能吃下这一支立了奇功的突击队。顾修戈带着几十人潜进山林中，躲过了日军的搜查，然后一路向西摸到杨湾镇，与大部队会合了。
大部队看着平安归来的突袭小队，人人喜出过望，冲上来与自己的同袍兄弟回合。然而回来的人却一个个低眉丧眼的，并没有完成任务并且生还后的喜悦。
田强冲到皮胡身边，一边拉着皮胡一边张望：“你小子居然活着回来了？小鬼子是越发没能耐了啊。你这啥表情？任务失败了啊？我就说，团座不叫我去，挑了你和马霖那瘪犊子玩意儿去，那能成事？”
皮胡抬起头，神情恍惚，喃喃道：“完成了……小鬼子的粮草和弹药库全烧了……”
田强一愣：“完成了？你别骗我，你以为我能信你们驻马店人说的话？马霖那混球呢？咋没跟你一起？”
皮胡用力咬住了嘴唇，过了一会儿才颤声道：“没了……”
田强死死瞪着他：“没……了？没了是啥意思？”
皮胡说：“他身上绑着炸药，把日本人的战车炸了。”
田强松开他的胳膊，一边摇头一边后退：“你又骗我。他一南方佬能有那能耐？还炸小鬼子的车？哎，你这啥表情啊，你演的还挺像！别哭，我警告你把眼泪吞回去！信不信我削你啊？”
皮胡很平静地看着他，眼睛里都是泪。
田强冲上去一把抓住他的衣襟，咬牙切齿道：“你怎么没把他带回来？啊？你们一起去的！你怎么没把他带回来？！你赶紧跟我说实话，不然我真削你！”
皮胡什么都没说。
不一会儿，田强渐渐松开了皮胡的衣襟，弯下高高的个子，把头抵在皮胡的肩上哭了。两个北方佬抱在一起失声痛哭。
黑狗找到了叶荣秋。
叶荣秋看见黑狗活着回来，大大地松了一口气。他刚才简直怕极了，如果黑狗回不来了，他就不知道自己为什么而留在这里，也不知道为什么要去摆弄那些武器。诚然，他想证明自己，但他也需要一个观众，他的心眼比黑狗小得多，容不下那么多大义，他只是想让那个人看到他能行。还好，黑狗回来了。
黑狗走到叶荣秋面前，伸出头摸了摸他的头。叶荣秋垂下眼，但是没有抵抗。
黑狗张开双臂将他抱进怀里，将头靠在他肩上。叶荣秋感觉的到，黑狗很难过，他刚才必定经历了让他身心憔悴的事情。他犹豫了一会儿，没有再闹脾气，而是反手抱住了黑狗，小心翼翼地问道：“你受伤了吗？”
黑狗摇了摇头。
片刻后，黑狗说：“阿白，不要再生我的气了。”
叶荣秋鼻子一酸，小声问道：“你到底把我当啥呢？”
黑狗松开他，认真地盯着他的双眼看了一会儿，终于诚心实意地说道：“你是我重要的人。”
叶荣秋一头扎进他怀里，也控制不住地哇哇哭了起来。黑狗的答案他还是不满意的，因为他觉得还少了一个字，不过他可以暂时原谅黑狗，毕竟什么样的事情在生死面前都显得微不足道了。他会继续努力，更加证明自己，让黑狗把缺了的那个字加上去。
顾修戈带着集齐的部队一路继续往西南撤退。
黑狗和叶荣秋重归于好，叶荣秋立刻又恢复了从前的样子，紧紧贴在黑狗身边，寸步不愿离开。有两次顾修戈叫黑狗到他身边去帮他提东西，黑狗都借故拒绝了。他很清楚顾修戈的心思，顾修戈想要叶荣秋进步，因此希望他能和叶荣秋再冷战的更久一点，以此为动力刺激叶荣秋。然而如今黑狗已经明白自己究竟是为了什么而战斗，他想要保护他珍视的东西，就不会再轻易松手。顾修戈见他二人又如胶水一般黏在一起，也无办法，只得甩手不管。
在第二天天黑之时，他们撤回了军部的基地。他们的部队在基地外被拦了下来，等了半个小时后，一个约莫六七十岁已满头白发的男人跑了出来，看见顾修戈，震惊道：“顾团长？！你们怎么真的回来了？什么时候撤的？怎么连封电报也没有？”
那个男人的肩上有一颗星，是个少将。
郭武出列一步，站得笔直：“报告师座，电报坏了！”
那师长惊讶道：“坏了？怎么会？”
顾修戈苦着脸凑上前：“师座，我们在望江边苦守，师座答应七天之内运来补给，可是十天了都没个音信。天天发电报天天都不回，我想这电报肯定是坏了。要光是电报坏了不要紧啊，我心里这个担心啊，军部会不会让日本人给黑了，担心的我日思夜想睡不着，所以就赶紧带着队伍回来支援。”
那师长脸色几变，最后苦笑，拍了拍顾修戈的肩膀，低声说：“委屈你啦。我这里也不容易。”