“渔民拾到的贝壳，种进地里撒上盐，树木上结着翡翠石，花朵能开出梦来……”
智人青年身体还很虚弱，但呼吸平稳，神情恬静，很快便睡着了。
数日后的一个清晨，尼禄自赫尔格怀里醒来，朝日的第一缕曙光横掠过航空艇窗户，将整个机箱照得通红而明亮。尼禄看了一眼旁边座位上放着的玻璃罐——赫尔格贴心地给罐子系上了安全带，赫伯特的头颅悬浮于金橙色的液体中，栩栩如生，睫毛和头发随着航行微微起伏，好像下一秒就要睁眼醒来。
但尼禄知道，他不会睁开眼。那一年他回收赫伯特尸身的时候，不但只剩下了这一颗头，连眼珠都已经被取走了，所以他才将其以闭眼的表情保存下来，这样就仿佛只是带着笑意睡去。
但这些不愉悦的细节他并不打算告诉赫尔格，他只要知道哥哥的灵魂能够寄托在这一部分肉身之上，随着他们回家，并且能够安详地沉睡于家乡的故土，就已经足够了。
尼禄小心翼翼地从赫尔格的怀抱中脱出，活动了一下身体，慢腾腾地走到驾驶座。小真睡得口水横流，桑克斯双臂抱胸正在假寐，尼禄拍了拍他的肩膀，递给他一条毛毯，指了指后座轻声说：“你睡一会儿，我看着。”
桑克斯困倦地看了看，点头起身走了。
尼禄坐在驾驶座，面前机头罩玻璃外是一片开阔的壮观景色。天色初亮，呈现出一种浪漫的粉蓝色，这种自然澄澈的纯净之美和人为的暴力拆解在天际处交汇、矛盾、冲撞——数以万吨的垃圾堆成延绵不绝的山川低谷，从航空艇的高度都都一眼望不到头，如果将整座航空艇都投进去，也不过是海中的一粒沙。
尼禄校正了一下航行轨迹，抱着胳膊发呆，饥肠辘辘之下又开始翻桑克斯的包。他找出一叠干巴巴的糙面饼，咔吱咔吱嚼了半张，虽是索然无味，但仍把掉落在前襟的碎屑也捡起来吃了。他们已经停下过一次以充电，幸好这段时间天气不错，蓄电速度比想象中快。只不过一路都是杳无人烟的荒漠，他们能够补充到的食物十分有限。
尼禄费力地咽下饼，又感觉口干舌燥。登机前赫尔格和小真从河里打的水本来放在机尾做压舱物，如今也只剩下最后一桶了，尼禄丢下锁成自动驾驶的航空艇，晃悠悠地往后座走。
他越过椅子去够水桶的拉环，左右使不上劲，正准备翻过椅背去拿，忽然腰间一紧，整个人被逮住跌进赫尔格怀里。赫尔格朦朦胧胧地醒来，带着浓浓的鼻音道：“有小老鼠偷东西。”
尼禄立刻笑起来，响亮地亲了他一口说：“你醒了。”
“嗯。”赫尔格伸了个懒腰，一身肌肉如猎豹般舒展，说，“干嘛呢，别大早上起来就乱摸。”
“没有，”尼禄一本正经道，“我看你腰露出来了，给你塞好衣服怕你着凉。”
“起来，”赫尔格拍了拍尼禄大腿，“我给你拿水。”
“好。”尼禄蹑手蹑脚又回了驾驶座，却不关心航线和窗外的景色，只反身抱着椅背盯着他的兽人瞧。赫尔格揉了揉一头乱毛，不小心碰到了兽角的断面，吃痛“嘶”了一声，尼禄脸上的笑意退掉一些，正过身来坐好了。
赫尔格过滤了水再烧开，灌了一壶晾在一旁，又单独端了一杯给尼禄，尼禄接过来捂在手里，问：“角什么时候能长好啊？”
赫尔格耸了耸肩，说：“几个月？上次多久长好的？”
“哎……”尼禄叹了一口气。
赫尔格随手撸了他脑袋一把，说：“别瞎想，几个月很快的。”
尼禄安静了片刻，忽然没头没尾地开口道：“我渴望有人至死都暴烈的爱我，明白死和爱一样强大。我渴望有人毁灭我，也被我毁灭。”
“时间的情爱何其多，有人可以虚掷一生共同生活，却不知道彼此的姓名。”他说，“我以前看过一本书里这样写。”
“哦，我以为你突然又发表什么疯狂自白呢。”赫尔格说，“你现在还这么想吗？”
尼禄摇摇头，又点了点头：“现在我对另一本书里的话更有体会。”
“是什么？”赫尔格问。
“爱情是我最美好的东西，是我所有美德的来源，是让我超越自己的力量。如果没有你，我的天性会堕落到和以前一样平庸，正式因为心怀着与你相见的希望，我才永远认为最崎岖的小径也是康庄大道。”
尼禄一直记得那一天，他逆着研究所逃亡的人流，发了疯般地往家跑。电梯门打开后，他冲进屋内，赫尔格立刻从那头冒出头来，也带着急切的冲动。玻璃回廊的下方是万丈深渊，但他们同时朝彼此迈出了一步。