尼禄咬着嘴唇，表情看起来非常受伤——这下他不反驳了，也不解释，浅色的大眼睛哀愁地注视着他。
“这也不能怪你，你做的已经很好了，”赫尔格避开他的视线，瞭望着窗外，“作为一个在城市出生长大的小孩，作为一个特级，作为一个生活在一区的人，比起你，这世间更坏更遭的智人数不胜数。能够被你买下，我应该庆幸不已吧。”
“甚至于，如果不是你，换做任何其他的智人，我也不可能对他说这样的话。”赫尔格摇了摇头，“我早就要么被抽干扒净，或因为不知天高地厚被关进地下室里，手脚掰折等转卖了吧。”
烦死了，赫尔格心想，早就说别对我假惺惺地好，就是因为你给了我很多，所以我才开始厚起脸皮，变得愈发贪婪。
他直至此刻终于窥见了一缕自己真实的心声，洞察到一丝真相——他想要的究竟是什么。
他其实并不想要死，他不想要一个人孤独地死去，死在被铁锈和青苔吞噬的荒野里。他想活着。
这世间和他曾经有过牵连和羁绊的人都死去了，他的爸爸妈妈，他的哥哥姐姐，他的朋友和邻居，他变成了漂泊在尘世间的一粒灰尘，没有质量，也感受不到引力。他死后，世界上再不会有人认识他、记得他，他就像从未存在过一样。
他很害怕。
然后尼禄出现了，这个年轻的智人不由分说、不容拒绝地和他产生了复杂而又纠结的联系，自己每多了解对方一点，心底的恐惧就进一步加深。
但是，他既不渴求尼禄爱他，也不情愿自己恨他，因为此刻的他根本没有资格思考这些问题。他只是希望能够有一天，哪怕只有那么一分钟，能够以一个平等的姿态站在尼禄面前，和他吃一餐或许不那么精致的饭，看一次即使乌云密布的夜空，站在即使白沫翻飞、污浊不堪的海岸边。
要是穹顶不存在就好了。赫尔格想，要是他和尼禄的相遇，并非建立在“一个亿”和“X的计划”的基础上就好了。如果他们在城市之外的什么地方初见，在一个兽人的血没有任何价值、智人的脑子也不是工具的美好世界，如果他们在一个能够尽情享受阳光雨露的地方遇见，他最开始或许仍会对这个古怪的小孩儿不理不睬，而后再慢慢喜欢上他这些古怪的部分。
“那你又如何呢？”很久没有开口的尼禄突然轻声问。
“什么意思？”赫尔格反问。
“假设我身体忽然好了，好得不得了，我们走出了城市，越过了垃圾山，来到了雨林和沼泽。”尼禄声音已经重新恢复了平静，但那更像是一种强行压抑的镇定，“我根本没有生存能力，不会打猎，不会爬树，也不会分辨有毒的果子和蘑菇，连吃的也够不上一口，总归要靠你才能活下去不是吗。”
赫尔格暴躁得满头白毛乱翘：“你到底想说什么？你跟我在这演什么私奔的搞笑剧情呢？”
“我既不高大强壮，也没有野外生存的技能，我所学所会的一切在外面都没有用武之地。到时候，我门也踏不出去一步，保不齐走到外面就被怨憎智人的兽人们抓起来生吞活剥了。每天只能蹲在家里，等你带吃的回来。”尼禄像是叙述一件与自己无关的轻松假设，“等你哪天烦了，抛下我一走了之，或者把我往什么黑市一卖……”
赫尔格已经听懂了——两个人之间的不平等，并非尼禄是所主动选择，而是无可调和的现实鸿沟。就算以极端的情况来想象——尼禄和他一起生活城市之外，那也只不过将主动权以一种畸形方式移交，变成了尼禄对他的反向依附，本质上并没有变化。更何况城市里生活优渥，他们若是真的在“外面”相遇，妄论生活质量，甚至生存前提都不能保证。
“那结论很简单了，”赫尔格怒气冲冲地说，“我们就不该见面，你不应该买下我，我也不应该认识你，这一切只是徒增烦恼。”
“不行！”尼禄严厉地喝住他——青年握紧拳头，肩膀耸着，双眼透着歇斯底里的疯狂，“你是我的！唯独这点不行！”
又来了……赫尔格疲惫地深吸一口气，又缓缓呼出。他眼珠下意识地转动，扫视了一圈周围——屋里盈满暖色的阳光，气温适宜的自然风时有时无，吹动着窗帘的一角。他俩这才刚起床，连衣服都没穿好，剑拔弩张地朝对方一通吼，若是有旁人在场，看来实在有些滑稽。赫尔格忽然不知道自己在和尼禄吵什么了。
这样想着，赫尔格没忍住，忽然笑了一声。
尼禄已在崩溃边缘，被他这一打岔，像是给定身了一般。但他仍然瞪着眼，哑着嗓子问：“你笑什么？”