吉祥纹莲花楼(264)

果然此言一出，方多病和卜承海都凝了神，不再针锋相对，李莲花只得道：“第一个方向，便是皇上召集这五位大人进京商谈极乐塔之事，而这五位大人究竟是从何处得知极乐塔的消息？皇上又如何得知这五人能知道极乐塔的所在呢？那五位大人又各自知晓极乐塔的什么秘密？”

卜承海点了点头，“此事我已有眉目。”

李莲花歉然看了他一眼，“第二个方向，便是景德殿。为何在方大公子的房内会有一本写有‘极乐塔’字样的册子，又是谁盗走了那本册子？”

卜承海沉吟良久，又点了点头，但却道：“即使知晓是谁盗走册子，也无法证实与杀人之事有关。”

“当年修筑极乐塔之时，必然隐藏了什么绝大的秘密。”李莲花叹了口气，“修筑极乐塔已是百年之前的事，这五人因何会知晓关于极乐塔的隐秘？他们必是经由了某些际遇，而得知了极乐塔的一些隐秘。并且他们的这些际遇，宫中有典可查，否则皇上不可能召集这五人进京面圣。”

方多病恍然，“正是因为皇上召集他们进宫面圣，所以才有人知道这五人或许得知极乐塔的秘密，所以要杀人灭口！”

卜承海缓缓吐出一口气，倒退了两步，“但极乐塔当年并未建成……”

李莲花笑了笑，“卜大人避重就轻了，‘并未建成’本身，就是一项蹊跷。”

卜承海皱眉抬头凝视着屋顶，不知在想些什么。方多病却道：“死莲花，如果鲁方和李菲都是被杀人灭口，那王公公为什么也死了？”

李莲花皱起眉头，“王公公究竟是如何死的？”

方多病的眉头更是皱得打结，“被不知道什么猛兽吃得精光，只剩副骷髅架子。”

李莲花吐出口气，喃喃地道：“说不定这世上真有千年狐精、白虎大王什么的……”

方多病本要说他胡说八道，蓦地想起那些虎爪不似虎爪、狗腿不像狗腿的足印，不禁闭了嘴。

卜承海凝思了好一会儿，突然道：“皇上召见赵大人三人，结果如何，或许方大人能够知晓。”他在大理寺任职，并不能随意入宫，但方则仕身为户部尚书，深得皇上信赖，皇上既然是为公主之事意图兴修土木，而那公主又将许配给方则仕的公子，或许方则仕能够知晓其中的隐情。

方多病一呆，跳起身来，“老子回家问我老子去。”

李莲花连连点头，“是极是极，你快去，快去。”

方多病转身便去，那令牌始终就不还给卜承海。

方大公子一去，卜承海微微松了口气，李莲花在牢中微笑。过了一会儿，卜承海竟也淡淡一笑，“多年未曾与人动手了，真有如此可笑？”

李莲花叹道：“方大公子年轻气盛，你可以气得他跳脚，但不能气得他发疯。”

卜承海板着张脸不答，又过了好一会儿，他缓缓吐出口气，“皇上召集鲁方五人入京，乃是因为十八年前，这五人都是京城人氏，鲁方、李菲、赵尺与尚兴行四人当初年纪尚轻，也学得一些粗浅的武艺，曾在宫中任过轮值的散员。后来皇上肃清冗兵冗将，这几人因为年纪不足被除了军籍，而后各人弃武习文，考取了功名，直至如今。”

“宫中的散员……”李莲花在牢里慢慢踱了半个圈，“除此之外，有何事能让他们在十八年前留下姓名？”要知十八年前皇上肃清冗兵，那被削去军籍的何止千百，为何宫中却能记下这几人的姓名？

“这四人当初在宫中都曾犯过事，”卜承海道，“做过些小偷小摸……”他语气微微一顿，“当初的内务府总管太监是王桂兰，王公公的为人天下皆知。”

李莲花点头，王桂兰是侍奉先皇的大太监，二十二年前先皇驾崩，王桂兰转而侍奉当今圣上，直至当今皇上登基八年后去世，地位显赫。王桂兰虽是深得两朝皇帝欢心，却是个不折不扣的酷吏脾性。他虽不贪财，自然更不好色，也不专擅独权，但宫中一旦有什么人犯了些小错落在他手中，那不脱层皮是过不去的。既然鲁方几人当年少不更事，撞在王桂兰手里，自是不会好受。

不过王公公当年教训的人多了，却为何这几人让皇上如此重视？

卜承海顿了一顿，又道：“这也不算什么大事，但这几人的记载却与他人不同。”李莲花极认真地听着，并不作声。又过了好一会儿，卜承海才道：“据内务府杂录所载，这几人被王公公责令绑起来责打四十大板，而后沉于水井。”

李莲花吓了一跳，“沉入水井？那岂不是淹死了？”

卜承海的脸色很不好看，僵硬了片刻，缓缓点了点头，“按道理说，应当是淹死了。”