说罢，车夫为程岩挑起了车门帘。
只见前方的海角亭旁站了许多百姓，无论男女老幼，每个人都提着一盏灯，将漆黑的夜照得通明。
程岩心中一震，急着就要下车，庄思宜匆匆来扶。
两人一落地，才发现前来的百姓远不止他们刚刚所见，从海角亭往前延伸，道路两侧挤满了人，灯火照亮的路一直铺了老远，前方一片光明。
刘书生被庄思宜突然变脸的样子吓了跳，然阮小南却只给了庄思宜一个白眼，还告状道：“阿岩，要不是庄思宜从中作梗，我早就来找你了。前年过年之前，我本来想来云岚县，他却将我荐去户部值堂，不但害我不能离京，连修书都没时间了，你快帮我骂他！”
程岩：“……”你这样，户部的大人们能忍吗？
他见阮小南虽长了些年岁，但性子却无多大变化，连个子也……咳。
程岩怕继续杵在大街上，阮小南会说出更多奇怪的话，便跟刘书生道了别，将阮小南拉到了马车上。
车厢里，阮小南接着絮叨，等叽里呱啦说完他早就在信中反复提过的这两年的经历，又得意洋洋道：“我趁着这几日大宴小宴的，狠狠宣扬了一番阿岩的功绩，省得他们老是张怀野张怀野的。哼！一甲不入的学渣，整天写些假大空的文章来博取名声，阿岩可都是在做实事。”
程岩：“……我谢谢你了。”
“别客气，谁让我们是好兄弟呢？”阮小南喜滋滋，又道：“对了，阿岩这次回来会留京吗？”
程岩：“我也不知，要听朝廷的安排。”
阮小南眼巴巴道：“若阿岩留京就好了，算算日子，林兄也快任职结束，我们四人又能在一处了。”
程岩笑了笑，“若林兄知道你如此挂念他，必然很高兴。”
阮小南撇了撇嘴，思维十分跳跃地又说起了另一件事，“阿岩，我爹给我起了字，叫雅南。”
“以雅为南？”程岩顿时想到《诗经》里的一句话，“南”字在千年前，是指钟镈类的乐器。
阮小南点点头，斜眼瞟了下庄思宜，道：“不过我还是喜欢阿岩叫我小南，才能显出你我关系不同寻常，其他人可不行。”
庄思宜心中冷笑，再给小矮子找个什么活计好呢？
“你们……”
程岩望着黑压压的人群，心头沉甸甸的，但却是一种秋日硕果丰收的感动。
这个世间，做事不求回报的人何其少，程岩自认不是那等高风亮节的圣人，他做的每一件事都有目的，只是他不求捷径，踏实地去实现他的目标。
但种种目标中，从来没有一种是想得到百姓的感激。
他认为自己既然身为父母官，就应该为他们遮风挡雨，这是他的本职，不需要感谢。
可眼前这一幕，还是让程岩感受到极大的触动。
不止是他，车队中的每一个人，包括庄思宜，都被那撼天覆地的声音震得说不出话。
其他城门兵见了，也纷纷效仿，跪地齐喊：“恭送程大人！”
随后，几人陆续站起来，为云岚县有史以来最好的一位县令大人，推开了厚重的城门。
马车再次启动，车队缓缓驶离了这座边陲小城。
车内，程岩紧抿住唇，面上虽没什么表情，但庄思宜能感觉到他并不平静。
庄思宜伸出手，覆住了程岩微凉的手背，陪着对方一起沉默。
城楼的火光渐渐没入夜色，城外黑漆漆一片，唯一的光源来自车队的火把。
马车摇摇晃晃，约莫一刻钟后，便到了云岚县的界石处。界石旁有一座六角木亭，名为海角亭，此亭为前朝一任县令所建，寓意“天涯海角无相忘”，县中但凡有人要远行，亲朋好友都会在亭中相送。
原来这位书生，便是当年状告苏省秋闱舞弊的刘某。
刘书生一听程岩提到他的死对头，表情立刻变了，道：“其实我跟他不熟。”
程岩笑道：“可我见你俩总是形影不离。”
刘书生急道：“谁要跟他形影不离！”接着又幽怨道：“何况，人家现在每天大宴小宴不停，又哪里有空来搭理我这个失意人？”
程岩听明白了，估计是陈书生今科高中，而刘书生却落榜了。
他顺口安慰道：“刘兄勿急，至少你已考中举人，大不了下一科再试。”
刘书生垂头丧气道：“也只能等下一科了……”
这时，他忽听程岩问道：“对了，今科会元是谁？”
七日后，天还未亮，程岩已整装待发。
他是故意选在了卯时出发，临走前也并未张扬，因为他不想让百姓来送，也不喜欢那些依依惜别的场面。
车队蜿蜒向县城东门而去，两年半以前，程岩便是从这道门进入了云岚县，而那时候，云岚县中全是坑洼的土路，如今则换成了平滑的砖石。
没多久，车队来到了东门前。
由于程岩坐的只是寻常的马车，城门兵并未认出来，他们见一大队人马黑灯瞎火地就要赶着出城，立时警惕道：“来者何人？”
程岩微微撩起车窗帘子，“是本县，开城门。”
几名城门兵一愣，随即反应过来——县尊大人，要走了。
这些个城门兵都归县衙管，早些年，他们的头儿是赵大河，那时候每个人都过得很滋润，不但寻常百姓们惧怕他们，就连云岚县不多的士绅商人，见了他们一样恭恭敬敬，就怕得罪了他们。
后来，赵大河倒台，县尊大人提拔了新典史，他们的好日子也结束了——不但没了以往的种种优待，而且被管束得特别严。
刘书生：“是个年龄颇大的举子，姓王名博。”
“王博？”程岩的笑意扩大几分，得意地瞟了身旁的庄思宜一眼，“你看，我说他会回来的。”
庄思宜想了想才反应过来，某年初一，那个差点儿一命呜呼后来却大彻大悟的老书生，居然中了状元。
他不禁失笑，又见程岩笑得可爱，心头有些痒。
“对了！程大人，您怎么回京了？”刘书生忽然觉得没对，极为关注程岩的他记得对方任期还没满。
程岩也没有隐瞒，直言道：“皇上宣我回京了。”
刘书生双眼“唰”地一亮，又十分敬畏道：“皇、皇上？”
见程岩点头，刘书生只觉得对方的形象愈发高大，激动道：“可是因为大人守住了云岚县之事？”
程岩笑道：“云岚县可不是靠我一人能守住的。”
三月初十这天，程岩在阔别京城近三年后，再次见到了那座巍峨的城墙。
此时正值殿试前期，但会试早已放榜，满京都是意气风发的新科贡士，和丧气失意的落榜举子。
程岩透过车窗往外瞧，看着热闹的街景，唇角浮上一抹怀念的笑。
突然，他余光瞄见个熟悉的人影，忙让车夫停车，“刘兄！”
前方一名书生有气无力地回头，见了他顿时一愣，随即瞪大眼睛，提着衣摆小跑而来，“程大人！”