青马之死，尤历历在目。
“无论如何，我李冉虬佩服你。”
夜里，篝火外，李冉虬单膝点地，却是对着苏紫，“然而你也应该觉察，因你带伤，众人的脚程也被拖累。”
苏紫点头，一边从衣里取了殷红的布条出来，又撕了另一边衣袖换了，非是为了止血，事到如今，也只能盼着不要被别人发现而已。
他不无疲倦地垂着眼帘，点头道：“端看明日……若还有气力上路，也请李将军通融一面。荒郊野岭，虽没有棺席，也该找个隐蔽之处躺下；我孑然一身，想来也无人祭拜，且让我在做野鬼前再看几眼世子，日后永驻这荒山深处，也有些可以怀念。”
那李冉虬虽是武人，听了这话也有些动容，实在忍不下心来拒绝，糊涂地应了。苏紫道了谢，也不急着回到正进食的人群里，依旧掏出了那包鹿肉，在暗处一点点咀嚼。
天难遂人愿，第二日熹微，苏紫起了高热，伤口感染的结果，便是难以掩饰的病态。他要抬手试额，浑身却似散了架般，这气力，恐怕是一去而不复返了。
边上，死士正忙着熄灭篝火，苏紫摇晃着起身，李冉虬见了便要不露痕迹地搀扶一把，却被苏紫刻意避开。回望的眼中几分凄凉，竟然是无可奈何的作出了选择。
果然，在众人的注视中，苏紫跪倒在公子晗面前。
“食客本无亲人在外，更没有做婢女的姐姐。路经此处，倒是想起了从前有个赎身的清倌朋友住在附近。”说着，还拿手胡乱指了个方向，“该是在那边的山坡。”
公子晗似乎明白了几分，却未开口，只等他挑明用意。
苏紫微咳了两声，继续道：“食客生在钱国，虽为公子风采所折，然而故土之情不敢泯灭。昨夜思忖再三，还是决定投靠那位清倌朋友。”
说着，又小心地从怀中拿出一个手绢扎的小包裹来。
“这里是公子的大补丹，苏紫人微命轻，用了反觉得奢侈。不如留给公子，做个念想。”
公子晗沉着脸将包裹接过，上下打量着苏紫如此明显的病容，李冉虬几乎就要以为他会看出些端倪，男人却又沉吟不语，直到见了苏紫手边依旧放着那个不大的种子袋，突然叹息道：“一袋桔梗尚舍不得丢弃，却要如此轻易舍我而去么？”
一语既出，苏紫心中如遭痛击，他苦笑道： “是……苏紫贪生怕死…公子亦不必为苏紫挂牵。公子的恩情，苏紫唯有结草衔环以报。”
说着，不顾疼痛在地上磕了三个响头。公子晗也只是沉着脸受了，俨然心伤内敛的模样。
众人之中，唯有李冉虬真正明白“结草衔环”的真意，本是看惯了死亡的，一时竟也酸楚至极。他本是至情至性之人，敬佩苏紫的隐忍之余，想起从前种种为难之举动，自觉得面红耳赤，却始终还是以世子的安危为先，始终未置一词。
这边，苏紫已经摇晃着起身，分明不大的桔梗袋子，却逼得他要吃力地扛在肩头，李冉虬心中刺痛，再看苏紫后腰，已透出了巴掌大小，颜色分明的一块殷红。
任谁都难以视而不见。
死士中正有人催促应该上路，却见公子晗疾步追到了苏紫身后。李冉虬一阵错讹，竟不知是喜是忧。却轻声喝住了苏紫，看公子晗将一块玉佩塞到他手中。
“晗这半生，只爱你一人。”
男人当着所有人，低头吻向苏紫项间。
苏紫浑身轻颤，心中隐约又有一星微光复明而未明，这时一吻既终，男人却又将手收了回来。
“日后保重。”
苏紫怔了怔，去咀嚼这四个字的含义；又咳了两声，低头去看手心的玉佩。
原来送的是陪葬之礼。
这实在是一块美玉，苏紫竟未舍得推辞，他不回头，只微朝前躬身行礼，朝外走了十来步，也不再掩饰自己的病态，且行且住，慢慢消失在树林深处。
章泰正二十五年，庄王薨，公子晗自钱国归来，同年继位，改年号“越章”。
章王晗继位之初，便与各方势力联合反攻，一路竟势如破竹。入夏大破钱军，立秋钱国覆灭，友邦歃血缔约，一致拱章王晗为盟主。章国迁都故钱国境内，后至第三年春，连并三小国，大肆扩张，逼使邻国称臣。四载后大局已定，章王立后建储，便也着手构建一方太平盛世。
骁将李冉虬，自章王晗身为质子时便随侍左右，战时屡建奇功，加官进爵，蒙受圣恩浩荡，竟得与章王同坐并行之恩宠。章王素娱南风，坊间流言一时大盛。然而李冉虬为人耿直，律己甚严，且姿色欠奉。蜚语便逐渐没有了存在的乐趣，这天秋高气爽，章王晗忽说要去郊野玩赏秋意，带了李冉虬出行，所选地点却是故钱国边境。