一开始是开店的时候，被阎哥手底下的人找麻烦。偶然一次机会见到赵哥，对方念在旧日交情份上放了她一马，说是把她介绍给阎哥，大家和气了事。她那会儿手头确实紧，交不出摆平事态需要的钱，便死马当活马医，借东风去求了个情。但如她所料，那些人没几个安好心，阎哥好像是看上她了，一次一次装模作样地来找麻烦，又象征性地饶过她，把她当猫儿玩，逼她就范。
明笙其实每次见到这拨人，内心都莫名想笑。他们身上有狭隘者得势时独有的狂妄与拙劣，耀武扬威，实则毫无威慑力。但她依然需要小心行事，因为他们最不缺的品质就是狠绝与恶劣，麻烦只会无穷无尽地向她滚来。
如果不是因为需要调查那件事……她或许早已换了地方以求摆脱。
这几天被江淮易的出现打乱了步调，很久没跟这些人打交道，竟然有些生疏了。阎哥见她没主动打招呼，嘴角已然有冷笑：“听说你最近筹划着在合西路上开分店呢？这么高兴的事也不告诉哥。”他手里拿着个大屏幕的触屏手机，看见前几天的微信，讽刺道，“咱们家小笙儿生意越做越大，现在连阎哥的微信都不兴回了是吧？”
明笙闻言熟练地维持住一个浓淡合宜的笑容，眼睑微抬装作不知情的样子：“有这事？我这手机不大好使，电话也总接不到。”
这话其实也没骗人。
江淮易打了她三个电话，都不在服务区，挂了电话直接去吧台找秦沈。
小领班人很活络，见他就热情地招呼：“江先生，你来啦？”
“嗯。你们老板娘在哪？”
秦沈象征性望望天花板：“不在楼上吗？”
“找过了。敲门没人应。”
“可能是睡着了……”
江淮易嘴角一勾：“她睡没睡着我会不知道？”
“……”秦沈彻底无言。撒谎的人容易心虚，他也顾不上去想江淮易如何得知明笙的准确作息，便编起借口来：“刚谢小姐来过，可能是把老板娘喊出去了吧。”
“谢芷默？”
“对，就是她。”
江淮易手肘撑着吧台，默然望了眼卡座上的男男女女。秦沈居然在这样的沉默里有些紧张，吞咽了一下口水。
“你在骗我。”江淮易忽然扭回头，语气斩钉截铁。
秦沈也不知哪里露了馅，只能装傻地打哈哈，想蒙混过去：“哪的话，老板娘是真不在。我都一晚上没见着她了，不是跟谢小姐出去了，就是有别的事吧。笙姐做事又不用交代我们这些手下……”
江淮易听了只觉得好笑，低头笑了声，说：“我看见她了。”他一扭头，“最左边那间包厢吧？”
秦沈一望，坏了，还真是。虽说酒吧按照治安条例规定，包厢门都是半透明的，但那也是菱形格子的玻璃，里面情景都是扭曲的。他是怎么隔着这么远认出里头人的啊？
江淮易确认过后便没理他，拿起吧台上的钥匙径直走过去，嘀咕：“跟谁玩这么高兴，还得吩咐小喽啰瞒着我。”他脸色不豫，懒得管吧台后面用手机跟明笙通风报信的小领班，大步迈向那间包厢。
明笙接到短信，已经来不及反应了。江淮易推开门，视线所及就是一个社会气息浓重的中年男人搂着明笙肩膀推杯过盏的画面。
她的脸上甚至还挂着丝谄媚的笑。那谄媚是很明显的逢场作戏，但也许因为没有谄媚的笑容是不逢场作戏的，反而显得她的表情没那么直白。
可能是为了迎合对方的口味，她今天还化了个风尘味很足的烟熏妆。
房间里坐着的，站着的，六七号人齐刷刷地，视线聚集到江淮易身上。
江淮易身上还穿着出入写字楼的浅色西装，整个人挺拔而冷淡。阎哥明显看出他这样的装束不可能是酒吧的服务生，目光玩味地转向明笙：“哟，男朋友啊？”
“不是。”
她的语气平淡自然，明明是在阐述一个他早已坦然接受的事实，但在这个语境下却让人无法忍受。
江淮易旁若无人地坐去她身边，视线看都没看那些杂碎一眼，话也是对明笙说的：“你能不能改改这个陪客的习惯？”
她冷着脸：“没在陪客。都是朋友。”
“哦。”江淮易好像听见了什么荒谬的笑话，配合地笑了两声，人仰在沙发背上，散发着生冷的气息。
他这个态度成功激怒了阎哥，后者用毒蛇出洞前一般的阴冷语气，在明笙耳边笑说：“你朋友好像不是很欢迎哥几个，你这店是谁做主？”
明笙太过熟悉他们这类人发作前的挑衅语气，但江淮易不可能乖乖听她的话出去，只好半遮半掩道：“我还真做不了主，这店本来就是他的。”