韩蛰闭目，冷硬的脸上薄唇紧抿，鼻梁英挺，眉目如削。
直至相府将近，他才收了双臂，只剩满身冷厉。
翻身下马，绕过照壁健步前行，到了岔路口时，却脚步微驻。
银光院里有他记挂的人，但此刻他身上血腥味尚未洗净，心中仍充斥朝堂政事和锦衣司牢狱里的阴森沉冷，这般走回银光院，怕会吓着锦帐里娇软的人。且深夜沐浴，折腾得令容睡不着，罪过就更重了。
他没再迟疑，快步前往书房。
沈姑睡得少，加之生性警醒，听见动静从厢房出来，就见韩蛰已到了书房门口，浑身被雨淋得湿透，那双眼睛瞧过来，带着熟悉的冷沉。她没再耽搁，当即叫醒手底下两位丫鬟，抬了两桶温水，放到书房的侧间，又寻两套衣裳备好，恭敬退出。
韩蛰自换衣沐浴，将身上重重擦了两边，又抬桶水从头顶浇下，淋遍全身。
走出浴房时，沈姑已在屋里掌了灯，问了时辰，得知已是丑时将尽，离起身上朝已不到两个时辰。
韩蛰满身疲累，索性合衣躺在卧榻，扑灭灯火。
清晨起身，饭也没顾上吃，往锦衣司取了樊衡连夜理清的口供，便入宫上朝。
永昌帝不在，关乎对岭南用兵的事，没人能轻易做主，甄嗣宗既已跟韩家反目，自然不愿瞧着韩蛰再度染指兵权势力更甚，便坚持派人安抚，无需用兵。韩家跟他争论也无用，索性三位相爷各退半步，散朝后径直往别苑去请永昌帝定夺。
……
永昌帝这会儿满心烦躁。
冯璋的叛乱平定了才半年而已，岭南就又不安分起来。昨日军变的奏报传来，他还没太放在心上，谁知今早一封密报递到案头，让他几乎大惊失色——密报是交州刺史写的，说他察觉陆秉坤密谋称帝自立，心存不轨，已被陆秉坤困在衙署，形同软禁。怕朝廷被陆秉坤蒙蔽，措手不及，冒死写了这封密报，托锦衣司之手递出，请朝廷早作应对。
因怕泄密，用的并非奏折，而是密封的书信，里头盖着交州刺史的官印，层层封住的蜜蜡上也都按了私印。
永昌帝将书信看了两遍，又是忧心畏惧，又是烦躁愤怒，游玩的兴致消散殆尽。
待得三位相爷抵达，忙召入厅中议事，还是为岭南的事。韩镜怕岭南尾大不掉，趁着如今别处安稳，欲速战速决，征调兵马过去，将陆秉坤的节度使之职摘了。甄嗣宗则觉得天下动荡无益于百姓安泰，应以怀柔为上，先礼后兵。
永昌帝闻之大怒，因跟前都是亲信，将那封密报重重拍在案上。
“先礼后兵！就知道先礼后兵！”他气得脸色都青了，“陆秉坤都打算割据自立了，还礼什么礼！朕好好在这儿活着，他就敢如此肆意妄为，岂能容忍！”
甄嗣宗大惊，见永昌帝将密报丢过来，忙从地上捡起，看罢也是面色大变。
“这……会不会是蓄意构陷？”
“未必。”韩蛰端然出声，朝永昌帝拱了拱手，“臣奉命南下，追查刺史暴毙一案，种种线索皆指向陆秉坤。回京途中数次遭遇暗杀，必是对方怕密谋泄露，急欲灭口。前晚将刺客捉获后连夜审讯，刺客已供认，两位刺史之死是陆秉坤指使。刺史暴毙之前，陆秉坤曾往两地巡视军防，应是刺史察觉有异，才遭灭口。”
说罢，将樊衡连夜整理的口供奉上，由刘英转呈御前。
永昌帝粗粗看罢，脸上更怒，“胆大妄为，真是胆大妄为！杀人灭口，软禁刺史，他眼里还有没有朕！”这话说罢，自觉底气不足，却也不愿放任，怒道：“调兵过去，务必将陆秉坤拿下！”
这便是拍板定论了。
韩镜与韩蛰早有预料，躬身应是，甄嗣宗到了这地步，也没法再劝阻，只能应命。
皇权式微，地方坐大，下旨容易，要调兵遣将，并非易事。
冯璋之乱令河阴、江东一带的兵力耗损过半，要对付陆秉坤，能用的也只有江阴和西川一带的人手。且陆秉坤驻守边防，军资兵器都比江阴富足，若要取胜，兵力之外，还需派出悍将速战速决，免得内乱未平，却叫外寇趁乱侵入，反招祸事。
驻守河阴、江东一带的陈陵曾被冯璋打得节节败退，江阴也未必有那等将才。
算来算去，还是将去岁力挽狂澜、平定东南半边河山的韩蛰派出去最为稳妥。
韩蛰自然应命，甄嗣宗不放心，力荐左武卫将军陈鳌同行。
陈鳌年过四十，却是当年名震北地的猛将，从末等小兵一路立功提拔，如今身兼左武卫将军和监门卫将军之职，算是永昌帝最为信重的人物。从前河阳裴烈父子图谋不轨、目无朝廷，永昌帝还曾派他与韩蛰同行，深闯虎穴。