接收到帝王满意的视线，李淑静松了口气。片刻后，太后的懿旨便颁下了，看见自己跃升为李昭仪的位份，她露出了连日来的第一个微笑。
“皇上，李才人也随太后一同去千佛山吗？”走进偏殿，孟桑榆也不行礼问安，一开口就询问自己最关心的事。她看得出来，现在的皇上对她有几分情意，而她向来善于见机行事，因势利导，偶尔放纵一下也是可以的。
“该叫她李昭仪了。”周武帝在主位上坐下，拍拍自己身边的位置，一双眸子幽深难辨，令孟桑榆有些头皮发麻。
挨着他身侧坐下，孟桑榆脸上的微笑略显僵硬。
周武帝侧头定定凝视她，指尖在她皲裂起皮的唇瓣抚过，对守在门口的常喜招手道，“娘娘的药热好没有？热好了就端过来。”
今天下午，医女几次送药过去，都被冯嬷嬷以‘娘娘还在熟睡’为理由打发了。她们以为这药与以前的避子汤一样吧，恨不能来一碗泼一碗。周武帝听闻消息后真是哭笑不得，憋了一肚子的火却无处发泄。这事怪不了任何人，只能怪自己以前造孽！
“皇上……”孟桑榆舔唇，还想开口，男人的指尖却抵在了她双唇之间，做了个噤声的动作。
“有什么事等喝了药再说。若朕不记得，你身边的奴才都不会提醒你吗？身子亏损成这样还不知道好生调养，日后如何替朕孕育子嗣？”他看似不满叱责，语气却极为温柔，接过常喜递来的药碗，拿起调羹，看架势竟打算亲手来喂。
孟桑榆偏头躲过，娇声道，“一口口喝多苦啊，还是一气儿灌下去舒服。”
“嗯，慢点喝，小心烫。”男人答应，将药碗递进她手里，看着她大口大口灌下，喉咙发出咕咚咕咚的响声，听在耳里说不出的可爱，不禁垂头低笑。这女人千方百计想离开他，他却还得捧着她，护着她，哄着她，再大的怒火只要看见她就变成愉悦，果然是天生克星。
“皇上，李昭仪……”放下药碗，孟桑榆打算将话题拉回来，至于孕育子嗣那些话，鬼才信！
男人用帕子将她嘴角的药汁擦干净，意味深长的睨她一眼，徐徐开口，“李昭仪这几天住在慈宁宫，与你一同陪太后诵经。”见她面露喜色，勾唇补充道，“等太后回千佛山，她便带着二皇子一起去。”
“那臣妾呢？”孟桑榆拽住他衣袖，眼里露出几分焦急。
周武帝微微一笑，反握住她冰凉的小手，包进自己掌心捂热，感觉她体温略有升高才满意的开口，“你自然是留下替朕管理后宫。”
“皇上，臣妾以前虽然协理过宫务，可都是些边角琐事，将这偌大宫殿都交给臣妾打理，臣妾恐难胜任。”孟桑榆尽量让自己的声音保持平静，不要带出咬牙切齿的意味。
“这几天你跟在太后身边诵经，闲暇时可以向她请教，等你身子好起来，朕就将皇后宝印交给你。除了你，朕找不出合适的人选，其他人没有那个资格。”周武帝把玩着她葱白细嫩的手指，嗓音平静淡漠，细听却透着几丝凉意。
孟桑榆垂眸，这才想到，自己是高位嫔妃里唯一没被那替身沾染的，其他人在皇上心里早已成了-淫-妇，不洁之人，他没将她们暗中处理已算是仁慈，怎么可能还将宫务交给她们？算来算去，竟真的只有自己才是掌管后宫的最佳人选！因着这一点，太后恐也不会答应带自己离开。
尼玛！这都是什么事儿！大好的日子就这么飞了！
看清了自己的处境，孟桑榆想掀桌，想咆哮，眉头刚刚皱起又立即展开，带出一抹微笑，淡定道，“既然皇上相信臣妾，臣妾必不会让皇上失望。”管理宫务？也好，费心经营两年，失宠后也不愁日子难过。在这宫里，圣宠虽然是好东西，可比圣宠更好的却是权利和地位。一条路走不通，她会立即跳出来找另一条路，绝不会让自己撞死在南墙上。
看见她一瞬间就从失望、挫败、沮丧中挣脱出来，完美自然的应对自己，周武帝只能暗暗叹服。他有些庆幸桑榆强悍的应对能力，正因为如此，她才平平安安的一路走来，与自己相遇。
长叹口气，周武帝将一脸假笑的人搂进怀里，亲吻她的发顶，柔声道，“朕知道你必不会让朕失望。这些日子朕会派杜太医过来给你和太后调养身体，要按时吃药，按时休息，切莫胡思乱想。朕每天都会来看你，嗯？”
这个怀抱多么温暖安定，一声声叮嘱充满了浓的化不开的温情，孟桑榆虚假的微笑淡去，露出迷茫的表情。若不是经历了危机四伏，利用算计的三年，说不定她会被这个男人的温柔宠溺给俘获。但而今，不管这个男人出于什么样的心理如此待她，她都不会让自己陷落。命不由己，心一定要是自己的。
迷茫的表情褪去，她故作乖巧的一一应诺，抬起头来时一脸的希冀，“皇上，若边关有了父亲的消息，您一定要告诉臣妾。”她害怕这个男人对父亲置之不理，不得不一次次的提醒。
“自然会第一时间告诉你，不要担心。”心疼的亲亲她额角，想到乾清殿里堆积如山的公务，周武帝不得不放开她，“朕走了，明天过来看你。”
“臣妾送您。”孟桑榆殷勤的挽住他手臂，一副小鸟依人的样子。有求于人时，她总会做足姿态。
周武帝用晦暗的目光打量她嘴角虚假的弧度，而后垂头掩饰脸上的苦笑。两人走到殿外，太后正立在廊下，手里捻着一串佛珠，徐徐看来，“皇上都跟你说了？”
“是。”孟桑榆低声回禀。
“花无百日红，人无千日好。若几年后你还愿意来千佛山陪伴哀家，哀家会派人来接你。”太后意味深长的一笑，款步进殿，身后传来孟桑榆欣喜的应诺声。
周武帝勉力压下心头的怒火，扬起一抹略显扭曲的微笑，用力捏捏桑榆兴高采烈的脸颊，甩袖大步而去。
婆婆不遗余力的教唆媳妇出家，媳妇竟还心生向往。皇上真够憋屈的！常喜小跑跟紧男人的步伐，心中略感安慰。从暗卫降格成太监，他原以为自己很悲催，没想到高高在上的皇上比他还悲催。
58、平安 ...
烟雾缭绕、光线昏暗的大殿里响起一阵敲击木鱼的声音。那声音一下一下，沉闷而单调，令人听了倍感压抑。男人还没弄明白自己为何会站在这空旷的殿里，就被烟雾尽头一个单薄的背影吸引。
他不受控制的朝敲击木鱼的背影走去，心脏开始急促的跳动，喉头也隐隐发干。
“皇上，您来了。”背影感觉到了有人靠近，停下手里的动作，缓缓回头。她身着蓝布僧袍，戴着僧帽，脸上的表情淡漠出尘，令男人看了心慌。
“桑榆？你穿得是什么鬼东西？”看清女人的脸庞，男人愕然的瞪大眼，疾步上前想将她拉进怀里，用力过猛的手却一把抓空。眼前哪里还有什么人影，只余空气中一句悠长的‘阿弥陀佛’久久不散，像魔咒，念得男人心痛欲裂。
“桑榆！”周武帝猝然从梦中惊醒，手一抹，满头满脸的冷汗，胸口的闷痛还未完全退去，绝望到崩溃的感觉还残存在脑海里。
“皇上，您怎么了？”常喜听见响动立即跑进寝殿，跪在男人床前，担忧的打量男人苍白的面容。他好似听见皇上喊了德妃娘娘的名字，不知做了什么梦，让堂堂帝王惊怕成这样。
“给朕倒杯水。”定了定神，周武帝哑声开口。明知道梦中的情景不可能发生，他眼下却十分后悔，不该向母后妥协，让桑榆陪她诵经。万一桑榆受她影响真起了避世的心思，想要四大皆空，六根清净，自己该怎么办？不！他绝不允许！
“皇上，喝水。”常喜倒了一杯热水递到他紧握成拳，骨节发白的手边。
周武帝接过一饮而尽，这才感觉稍微好受一点。
常喜放好茶杯，伺候皇上重新躺下，正想退出大殿，门外的侍卫忽然跑进来低声禀告，“启禀皇上，闫统领殿外求见。”闫俊伟腰佩蟠龙令牌，是大内最高通行证，无论何时，只要他求见，禁卫军都不得阻拦。
“让他进来。”周武帝立即起身，匆匆披上一件外袍迎出去。他曾经吩咐过，只要有了孟国公和韩昌平的消息，闫俊伟要第一时间通知自己。眼下已过子时，宫中早已下钥，他此刻来见，九成是为了这事。
闫俊伟早已侯在偏殿，手里拿着一份谍报，面庞看似冷峻，如鹰般锐利的眼眸却比往日略显放松。
一进来就紧紧盯住闫俊伟的表情，周武帝高悬的心放下了一半，快速挥手免去他的行礼，接过谍报一目十行的看完。
“孟国公身体可好？”他往椅背上一靠，沙哑的嗓音泄露出了他内心的紧张和疲惫。
“国公爷已经接受了治疗，手脚有些冻伤，不日就好。反倒是韩昌平，身体连年近五旬的国公爷还不如，一时半会儿恐起不了床。没想到孟家军竟也出了内贼，在国公爷的马匹上做了手脚。战马陷入疯魔，直接跑进了泥水滩，否则国公爷岂会中了这等拙劣小计。”闫俊伟开口，愤然的语气转为遗憾，“只可惜找到两匹马尸时已过去了两三天，很多证据已经查验不出了。”