静影沉璧(25)

闻静思伸手扶他坐下，淡淡地问：“叶公子今后有何打算？”

叶晚枫低头看着女儿，思索片刻道：“经此一劫，我再难入仕，更无颜侍奉父母。我在宗府日日筹划出逃，藏了些值钱物件，变卖之后或能做些小本生意，但求二人温饱而已。”

闻静思点点头，这已经是他最好走的一条道。叶晚枫长于百姓家，看似年幼，实际已经颇有担当，囚禁深院尚不能令他屈服淫威，其心坚韧，可见一斑。闻静思打从心底喜欢这个少年的心性，不由想再帮他一把。“侍奉父母乃为人之本，往后手头宽裕，仍应尽孝膝下，不要因为自己的缘由而夺去父母颐享天伦的资格。你若想从商，我这里到有个极好的机会。待你调好了身体，我便将你引荐出去，如何？”

叶晚枫一愣，难以想象苦难之后竟接连走运，若只是靠自己一人之力，定是艰苦异常，连忙应道：“愿听丞相安排。”

闻静思又同他聊了几句，就有侍女来送米粥。除了米粥，另有一盅药膳汤是雁迟特地吩咐厨房给闻静思补身宵夜用。叶晚枫生出女儿后不曾亲手喂过，此刻拿着小银勺喂米汤有些笨手笨脚，一勺有半勺流出口外，看得闻静思直摇头。“一次不能舀太多，半勺为宜。”抽了汗巾叠好垫在女婴脖子下，从叶晚枫手中取过小勺，舀了半勺粥水在碗边刮去勺底残汤，递到嘴边微微一倾，全进入口中。

叶晚枫看得惊讶，不曾想万人之上的丞相做起这事竟也如此顺手，笑道：“看丞相哺喂手法这样熟练，定是位好父亲。”

闻静思笑笑，不以为然。“我尚未婚配，这一手是被小妹练出来的。我母亲仙逝时，小妹才半岁，父亲并无妾室，我身为长子，自当担起这一份责任。虽然时隔近二十年，却不曾遗忘当时的感觉。”他接连喂了十多勺，便将勺子递回叶晚枫，要他照做。看着少年小心翼翼呵护女儿，想到半年之后，自己也要像他这样，怀抱与萧韫曦的孩儿，亲手哺喂。这一刻，心中全无过往的委屈与酸涩，竟是从未有过的安宁与祥和。

第五章 明月照我如冰雪

安定好了叶晚枫，朝中琐事接踵而来。

宗家阖族在朝为官的人不少，全族下狱，六部九寺五监有了不少空缺。幸好宗家重文，并不曾过多指染军部，因而军事大权仍牢牢掌握在萧韫曦手中。此时适逢秋闱结束，春闱未开，不好直接提拔上来填补隙缺，各部一时忙得鸡飞狗跳人仰马翻。下面的人实在忙不过来，就将鸡毛蒜皮的小事夸大了利害推到上层，上层再往上推，一层一层，直推到中书令孔毅和薛孝臣桌前。两人年纪一把，久坐之下腰酸背痛，没几天就双双告病回府休息。结果，闻静思不得不暂时揽下中书省的事，日日夜夜守在贤英殿，审批大小文书。期间又一次剧烈腹痛，比上一次更甚，吓得雁迟怒火上窜，这边费了好一番口舌劝去睡下，那边转身就闯入萧韫曦寝宫，请了皇帝过来。萧韫曦将桌上三叠高高的文牍，案卷，簿册一本一本翻过，脸色阴沉的吓人。次日早朝，孔毅和薛孝臣被请入广贤殿，萧韫曦当着文武百官的面给闻静思赐座。早朝赐臣子坐，大燕开国以来这是头一回，闻静思自是不愿破例。萧韫曦并不勉强，狠狠地将推脱事务的官署斥责一番，又处罚了几位长官才算面色稍霁。百官心惊胆战，俯首称诺。看着闻静思憔悴苍白的面容，有心虚，有惭愧，有艳羡，有不屑。孔毅与薛孝臣相视一眼，心中不约而同的想到一事，暗叹陛下是在给闻相立威。不论百官如何去想这早朝赐座一事，萧韫曦这一顿发作都颇有成效，摆在闻静思案上的文书当日就少了一半。

各部忙碌之中，禹、弁两州传来佳讯。孙文渊、程梦瞳到达禹州建昌府，宣读圣旨，宗丰年等五位官员、两州四家粮商，抬高粮价，弄虚掺假，谋取暴利，被积恨已深的百姓，当场活活打死。两人又因治旱有方，救援粮食发放有序，暴民全数散退，逃往其他州郡的百姓也陆陆续续返回家乡。这些消息是闻静思在百忙之中，唯一的安慰。

十月二十五，萧韫曦下令百官休朝一天，因为这一日，宗家于西市，诛灭九族。

大理寺在西市布下刑场，皇帝亲自监斩。

四百名御林军把持场内，六百名十二营卫士分布场外各处戒备。街道人头涌动，黑压压占了整条东西大道。两旁商铺酒楼客栈的高层都开了窗户来看，一时间千家出动万人空巷。

闻静思坐在诗琴坊有凤来仪第四层的雅间里，窗外刚好对着刑台。台上跪着宗维及直系亲眷，皆是反缚手脚，身穿囚衣。大理寺卿魏玉英站在观刑台上，手持圣旨朗声宣读，声声震耳，直达青宵。闻静思在那一条条罪名中，想起数年前在翰林院瀚文阁曾见过宗维当年及第的试卷，真真是锦绣文章，一片忠心报国的赤子情怀。可惜为官近五十载，官衔越做越高，权力越掌越大，而年轻时的抱负与志向，在权力与富奢中，渐渐磨得只剩下当年试卷中的一道墨迹，不复存在了。