西窗竹(41)+番外

陆桓城赶忙伸手去捧他的脸，但晏琛固执地低着头，不肯抬起来。僵持了一会儿，手指渐渐被泪水打湿，滚烫的液体淌入指缝，一滴一滴积聚在掌心。

陆桓城心疼得不行，却一点办法也没有，他急切道：“阿琛，不是你不好，是府里昨晚出了一场变故，现在外头鱼龙混杂，很不安全。你怀着身孕，我舍不得你出去走动。孩子的事，我马上就去与母亲说，把事情从头到尾讲清楚。母亲要是赠了孩子礼物，我就带回来给你，你留在这儿，耐心等我的好消息，好么？”

晏琛抽了抽鼻子，哽咽着问：“府里怎么了？”

“没什么大事。梁上君子造访，伤了几个下人。”陆桓城编出一个小谎，“今早府里报了官，官家派人来查，前厅坐着好些生面孔的衙差，个个都阎王似地绷着脸，见到府里的人就叫去盘问，现在还没走呢。阿琛若跟我一起出去，不当心与他们打了照面，大概也要被叫去问话。阿琛想去么？”

晏琛很好骗，立刻紧张地要头：“不想。”

“那便乖乖躲在院子里，躲好了，别教他们发现，安生等着我从母亲那儿回来。”

陆桓城退后几步，上下认真打量了一番晏琛的衣裳，温柔笑道：“阿琛，你这身袄子当真好看，不能穿着去见母亲，是有几分可惜。不过以后孩子生下来了，你的腰身变作和从前一样细瘦，我们再挑一块更华贵的料子，量体裁衣，做一套漂亮的新衣裳，穿着去见母亲。她总抱怨我粗苯，身上铜臭味又刺鼻，要是见了你这样清秀俊俏的小书生，还不知有多喜欢呢。”

他把晏琛抱入怀中，吻他微湿的面颊，咬着耳朵道：“阿琛，未来还很长，你的心要放宽一些，才能过得舒服。我答应你，陆家长媳的位置，我断然不会让给别人坐。床上你睡过的枕头，旁人一下也沾不得。我这辈子只守着你一个人，别怕，啊。”

“嗯。”晏琛点点头，用衣袖擦干眼泪，努力笑给陆桓城看，“只要你喜欢着我，我就不怕的。”

第二十三章 佛堂

陆母有一处独居的院落，人睡在西厢，前厅被修缮成了一间佛堂。

佛堂正中是一尊金漆的释迦牟尼坐像，左右幢幡悬垂，底下五果供奉。案上放一只鎏金三足香炉，庭院摆一座心经镇宅佛山。十二个时辰青烟缥缈，屋舍木色也熏得比别处深暗几许。

陆桓城进屋时，陆母正跪在拜垫上，手捻佛珠，闭目诵经。

她虔心聚神，诵的乃是三昧经，求毒侵、水淹、火焚皆去，鬼怪勿扰家宅，厄运勿损人身。陆桓城知道此时万万不能打扰，便跪在旁边的拜垫上一同聆听。

经文诵毕，陆母再三深拜，由陆桓城搀扶而起。

“城儿，让娘好好看看你。”

她伸出手，抚摸过陆桓城的眉眼、脸颊、脖颈和肩膀，渐渐就舒了心，慈爱而宽慰地道：“这不是好好的么？印堂不发黑，眼睛也有神，哪里像被妖孽迷惑了？”

陆桓城哭笑不得：“娘，你又听到什么传言了？我好着呢。”

“自然该是好好的。”陆母道，“我们城儿一身正气，恶灵不侵，还有娘亲日夜诵经护佑着，哪里会被妖魅缠身？那几个嘴碎的丫头片子，整日扯些没边的，害我空担心。”

见着儿子安然无恙，陆母自是喜悦，可想起早晨那桩传言纷杂的命案，落下的心再度提了起来，忧愁道：“咱们家里才太平了没几年，又出了人命，死的虽不是陆家人，到底也万分不详。城儿，你爹已经没了，宁儿也没了，我身边只剩你和康儿两个孩子，再看不得任何一个出事。若真是那阴魂不散的晦气东西回来了，要夺陆家人的性命，你们都别怕，有我这具老身在前头挡着，替你们去死。你俩要活得平平安安，子孙满堂，将来牵着孩子来坟前看我，我就算化作一抔黄土，也能心安……”

“娘，你信我，家里真的没闹妖孽。”

陆桓城听得难受，立刻打断了那些不吉利的话，握住陆母干枯的手，道：“阿秀的事，是府里晚上遭了贼，她不当心撞见，被灭了口。官府已派人来查过，很快就能水落石出，与妖孽之说没有半点干系。”

陆母将信将疑，最后到底还是相信了儿子，点头道：“没事就好，没事就好。”

她长年久居佛堂，不晒日光的面容透出清倦的苍白，才四十出头的年纪，眼角已生深纹，鬓角华发斑驳。陆桓城望着娘亲，想起他尚是幼童时，母亲年轻而窈窕，乌髻里簪着珠花坠子，牵他在庙会灯影里奔跑。迄今二十年过去，漫长的风霜与苦难里，他磨砺出了脊梁，母亲却被摧残得一日比一日衰老。