为着由何人领兵平乱，朝堂上展开了激烈的争论，围绕的人选有仨，分别是英国公、镇北侯与夏将军。
而这其中，又以英国公与镇北侯的呼声最高。
魏承霖并没有理会朝臣对自己的举荐，因周夫人在离京城不远之处意外身死，周懋一房人自然暂且走不掉，不得已回京，低调地料理了温氏的后事。
日前，他将长子与长女送到了周莞宁身边，盼着两个孩子能稍稍告慰她的丧母之痛。
他耐心地哄着幼子入睡，看着他眼睫上挂着的泪珠，心中酸涩难忍。
他轻抚着小家伙幼嫩的脸庞，眸中不知不觉便含了泪。
着他领兵出征的旨意到来后，他沉默良久，终于起身，吩咐奶嬷嬷好生照顾沉睡中的次子，回到书房取了某个锦盒，孤身一人到了十八胡同。
魏承钊有些意外他会来寻自己，只是见他满脸憔悴，整个人瘦削得不成形，不禁想到近日发生在他身上的种种，暗地叹了口气，引着他进了屋。
“陛下下旨着我领兵出征。”魏承霖平静地道。
“在这个时候出征？”魏承钊皱眉。
“我此去，不知归期，只是放心不下娴姐儿姐弟三个，过往种种为兄多有不是，在此便向二弟陪个礼，还请二弟看在稚子无辜的份上，好歹代我照顾他们。”
说完，他起身，深深地向着魏承钊行了大礼，慌得魏承钊连忙起身避过：“大哥，你不必如此，我应下便是！”
“多谢！”魏承霖低低地道了谢。
再多的怨恨，再多的不甘，在看着曾经最为钦佩的兄长这般惨况，魏承钊已是说不出半句指责之话来。
“这里面，装着当年四弟的产业，如今，烦请二弟代我转还给他，物归原主。”他取出那个诺大的锦盒，轻轻地推到魏承钊跟前。
当年魏承骐以自己所有的一切为代价，换取了生母方氏的性命与自由，这个锦盒装着的，便是魏承骐交换之物。
这些年来他从来不曾动过，也是不知该如何处置。
他虽然痛恨方氏手段阴狠，意欲陷害身怀六甲的妻子，可对方氏的亲儿魏承骐，却厌恶不起来，更加谈不上恨。
事至如今，他也不愿去想为何曾经和睦的堂兄弟，近些年来渐渐变得疏离。只知道在他走投无路之时，头一个能拜托的，便是他的这个堂弟。
“大哥！”他转身离开，方才迈出门槛，魏承钊便叫住了他。
他止住脚步，并没有回头，只听到魏承钊低低的话，“大哥，务必珍重！别忘了你还有三个孩儿，他们已经没了母亲，再不能失去父亲的照拂！”
他微不可见地点了点头，一句话也没有再说，大步离开。
大军出发之日，乔六背手立于城墙之上，看着那大军渐渐远去，良久，低低地叹了口气。
“人都已经走了，你在此叹气又有何益？不过几年不见，不曾想当年的乔六爷竟也变得婆婆妈妈起来。”坐在木轮椅上的女子似笑非笑地道。
乔六纵有满腹心事，一时之间也不知该从何说起，干脆便抛开，勉强扬起笑容道：“许大当家教训得是。”
许素敏冷哼一声，没有再理他。
城外十里长亭处，周莞宁一手拉着儿子，一手拉着女儿，怔怔地望着已经看不见的大军，眸中泪光闪闪。
“娘……”懂事的娴姐儿轻轻摇了摇她的手。
她压下心酸，摸摸女儿的发顶，又看看儿子紧绷着的小脸，深吸口气：“咱们回去吧！”
这一生，对也好，错也罢，已经没有回头路可走了。
北疆的战事并不算特别艰难，至少对已经和戎狄人对战过的魏承霖来说如此。况且，戎狄王族与东冥人彼此猜忌，合作基根不稳，只略施小计挑拨离间，自然便能各个攻破了。
短短不到一年的时间，魏承霖亲率大军，生擒了戎狄王族余孽，逼近东冥领土，逼得东冥国主奉上世代交好的国书。
战事平息，眼看着便要凯旋，魏承霖脸上却不见喜色，牵着马匹，远远遣开随从，一人一马走在清幽的小路上。
这片土地，他已经是第二回踏上来了，上一回，京中有他的祖母、他的母亲、他的妹妹在盼着自己归来，可这一回呢？
心中没来由一股沉重。
如今，除了三个孩子，他已是一无所有。或许此番归去后，他便辞去身上所有的差事，从此一心一意教导孩儿，将他们教养成长为真真正正顶天立地的男儿，一如他们的祖父。
他长长地吁了口气，正欲翻身上马，忽听身后传来了一声暴喝——“魏承霖！！”
他下意识回身，忽觉一道寒光，还来不及反应，心口一阵剧痛，一支利箭稳稳地插入他心脏位置。