“她们都在隔壁市，这么大的雪，又那么远，多遭罪，应该不会回来了。”甄果猜测。
虽然雪到晚上就停了，但初二没回娘家的不止甄帅的两个姑，村里其他人几乎都没有亲戚上门，除非是离得近，比如就在附近几个村住的。
过年的气氛没有因此受到太大的影响，孩子们依旧笑笑闹闹满村地跑，村庄上空时不时响起几道零散的鞭炮的声音。
直到初五，太阳终于现身，天气微微回暖，积雪缓慢融化。初八，雪完全化了，村里重新热闹起来，亲戚们开始走动。沈行督回来住了几天，又被沈兴国带走，去姥姥家了。
甄帅的大姑甄春花和小姑甄秋菊两家似乎是约好的，一起回来了。
甄春花在兄妹中排行老大，甄秋菊排行老四。原本有个老五，是个儿子，但不到三岁就夭折的。所以甄家人提到甄秋菊都叫“老四”，而不是老小，免得两位老人想到老五伤心。甄春花和甄秋菊都嫁在隔壁市。当初甄春花先嫁过去后，认识的人多了，觉得其中一个小伙子条件不错，带了甄秋菊过去相亲。相亲很顺利，甄秋菊也嫁去了隔壁市。
这次回来，两人把全家人都带上了。
甄春花和丈夫薛利民生了三个孩子，老大和老二是儿子，老三是女儿。二十二岁的老大和二十岁的老二都结婚了，老大孩子都有了，一岁多，老二才刚结婚几个月。女儿还在上学，今年十七岁。
甄秋菊和丈夫张家成也是三个孩子，头两个是女儿，最小的是儿子。大女儿十六岁，二女儿十三岁，儿子九岁。
四家的孩子包括外孙媳妇和重外孙加起来将近二十人，堂屋里几乎坐不下。
甄帅带着甄香他们给大姑、大姑父、小姑、小姑父拜了年后，准备找个借口出去，却被甄春花和甄秋菊拉住，关心的话说不完。甄帅笑得脸都僵了。
至于两位姑父，言谈间，既不热情，也不冷淡。这样的态度反而让甄帅松了一口气。每年过年都是大姑和小姑回来住一晚，第二天走的时候再让她们把娘家这边亲戚准备的年礼带回去。除了她们结婚、生孩子以及孩子结婚，老家这边的人从来没有去过那边。一来是因为出远门确实不方便，二来，大姑和小姑虽然嫁的都是城里人，经济条件比较好，但住房非常紧张，去了只能住招待所或者宾馆，是一笔不小的开销。再一个，自从甄爱华过世，甄帅家和两家的关系不自觉中就疏远了，感情自然也更淡。说得难听些，双方其实只剩下亲戚这层表面的关系。就这么客客气气的对双方来说才是最合适的相处方式。
中午是在大伯家吃的，晚上轮到甄帅家。甄春花怜惜甄帅他们小小的人儿就要招待客人，说要下厨，甄帅没让，和甄香、甄多、甄果一起，照样做出一桌非常不错的菜色。两边都很有礼数，甄爱民和吴桂香也没闹幺蛾子，晚饭的气氛还不错。
晚上，男客们都在甄爱民家住，女客们都在甄帅家住，挤一挤勉强能住下。
次日一早，亲戚们在甄爱民家吃了早饭便要告辞。
甄帅给他们送上早就准备好的丰厚年礼以及代表父母给孩子们准备的红包，再和甄爱民一家一起将他们送上去市里的公交车，今年的招待到此结束。
第二天初九，甄帅带甄香她们去姥姥家拜年。反正现在不差钱，他们先坐公交车到县城，然后在县城里包了一辆面包车。中午在大舅家吃饭，晚上在小舅家吃。初十，甄帅继续雇用这辆车，给姨妈拜年。为了在这一天把所有亲戚家都走完，没在姨妈家吃饭就又去小姨家拜年。
舅舅他们约好了十一到甄帅家来。
于是，正月十一这一天，甄帅招待娘家这边的亲戚们吃了三顿饭，这个年基本就等于过完了。他和甄香她们都像是卸下了千斤重担。
对于其他同龄人来说，过年就是过节，只管吃喝玩乐就好。但对于他们来说，呵呵，还不如不过。谁让他们没爹没妈呢？不对比还好，一对比，甄香她们话里话外对徐秀丽的怨气更浓。
甄帅也不知道该如何化解，他只求徐秀丽以后都别回来算了，不然真有些担心情况会一发不可收拾。
元宵节一过，甄帅去了趟村长家。
开年村里有些人准备出去打工，他想拜托村长和他们说说，顺便在外面打听一下徐秀丽的消息，目的不是找她回来，而是想了解她的近况。如果她过得好，以后再回来的可能性很小；如果过得不好，多半哪一天还是会回来。
到了三月份，大地回春，甄帅承包的山上准备开工，徐秀丽的消息突然传了回来。