姜稚衣点头：“我们是没有退路的人,但百姓有，不能让他们冒险。”
堂中再次沉默下来，眼看这一个个巧妇难为无米之炊的玄策军，姜稚衣蹙着眉踱起步来，过了会儿忽地一顿，回想着喃喃道：“没有退路的人——城里好像还有一批。”
众人面带希望看向姜稚衣。
“昨夜我听说，前任杏州刺史养匪自重，后来那些山匪都被清剿，”姜稚衣一指地图上牢狱的位置，“眼下应当关押在城中牢狱等待秋后问斩。”
三七眼睛一亮:“山匪可是绝佳的战力!“
“昨夜我听说，前任杏州刺史养匪自重，后来那些山匪都被清剿,”姜稚衣一指地图上牢狱的位置，“眼下应当关押在城中牢狱等待秋后问斩。”
三七眼睛一亮：“山匪可是绝佳的战力！”
姜稚衣思索片刻,决断道：“派人去跟曹司马通声气，是否能够下令囚犯戴罪立功可得从轻发落，若可以便分配武器，让大家一同抗敌！”
曹沉那边很快给了肯定的答复，牢狱放出囚犯，连带狱卒也一并到了南城门，久未见天日的囚犯得向死而生之机，手握大刀，群情激越。
南城门腾的兵力交给了三七。
三七有了人手，一声嘴哨唤来战马，摩拳擦掌准备大杀一场。
姜稚衣在官衙门口送别几人，看着他们一个个利落上马，紧了紧衣袖下的手：“你们是我带来的人，我答应你们出战，你们也要答应我平安回来，知道吗？”
几人异口同声:“是，少夫人!”
目送他们策马离去直到看不见，姜稚衣继续不安地坐去了官衙正堂，过后不久，听说伤兵数目激增，军医人手不够，又派衙役将城中各个医馆的医士请去军营，回了趟后院，将照顾裴雪青的冯军医也暂时调了过去。
西厢房内，裴雪青似乎也听到了外头的动荡，眉头紧拧，不时惊悸，睡得十分不安稳，却一直紧咬着牙关，像在梦里也不敢喊出那个名字。
看着裴雪青潮红不退的脸，想起冯肃说的心病，姜稚衣深吸一口气做了决定，让裴家婢女和惊蛰去外头守好门窗，勿令人靠近。
两名婢女退了出去，姜稚衣坐在榻边，握过裴雪青的手，轻声道：“雪青阿姊，不知你能不能听见我说话，你心结难解，许是自疚于无法改变至爱之人埋骨荒山的命运，但倘若我告诉你，这世上尚有你能为他做的事，你可能好起来？”
“雪青阿姊，你意中之人并非报国而死，而是遭人暗害。”
“大仇未报，仇人的铁骑眼下就在离你很近的地方，你不可以倒下，你振作起来，我们一起打赢这一仗，好不好？”
*
当日傍晚，两军相持之下，叛军忽闻杏阳城北守军杀出，自西南两面兵分两路朝己方后路包抄而来，大乱阵脚，仓促退兵。
南城门守军反守为攻，冲出城门追击撤离的叛军，再次拿下一战，暂得喘息。
连续两日鏖战过后，杏阳守军伤亡过半，城西军营医士脚不沾地，奔走彻夜。
次日，六月二十九，叛军心知前日中了声东击西之计，主将苍鹰怒火中烧，下令继续往杏州调集精兵，誓要不惜一切代价，拿下杏阳。
六月三十黎明，隆隆战鼓声响，杏阳守军于一日两夜休整过后，再迎第三战。
从黎明战至黄昏，两军再次陷入相持，叛军久攻不下，军心浮动，忽逢天降暴雨，不得不三撤其兵。
然天时利弊，福祸相依，暴雨之下，杏阳城亦受其扰。
当夜，为流民搭建的临时避所垮塌，大量流民无处可去，涌入街巷，内乱纷起。
与此同时——
军中粮草告急。
箭支消耗殆尽。
守军只余一千战力。
一个又一个坏消息传到了姜稚衣的耳朵里。
深夜，城西军营，营中士兵们汗雨交加、伤痕累累地瘫倒在雨棚下，一副副担架抬着惨无人状的伤兵匆匆来去，一盆盆血水从营帐里端出来泼进泥地，连玄策军也已无余力，转移完流民回来，一个个在雨里支着剑低头喘气。
姜稚衣站在惊蛰撑起的伞下，听着头顶噼里啪啦的雨声，眼睫发颤地看着这一幕一幕。
惊蛰劝道：“郡主，今夜怕是无眠，先进营帐保存体力吧，等曹司马到了一起商议对策。”
姜稚衣点了点头，失神地踩着血泥一脚脚走进营帐。
忽而帐外白光一闪，一道惊雷打下。姜稚衣猛地一颤，扶住了帐中桌案，像被最后一根稻草压倒，脱了力似的撑着膝盖缓缓蹲了下去。
“这么多乱子，只要一样解决不了，都能要了大家的性命……”
“惊蛰，怎么办……我们还能撑多久，我们还能撑下去吗？”