竹外桃花三两枝(145)

沈秀与陈喜丫忍不住大声笑了起来，虽说童言无忌，可小虎子确实是个贴心的小娃。

马车从小道驶上了山道后，渐行渐远。

今年的天气有些反常，才入了四月，便雨水不绝。

湾河水位已经比往年高出许多。因为先前加固过堤坝，所以桑溪镇的百姓也没当回事，只觉柳言之与离家的傅小姐实在是有先见之明，今年遇上了这样的天气，也能安安乐乐地过小日子。

说到傅小姐，是真的可惜了，摊上了这样一个弟弟。且说那日柳言之把气都撒傅冬青身上后，将他带到了大牢里打了个半死，是怎么都问不出傅春锦去向的蛛丝马迹。后来柳言之觉得无趣，便将傅冬青放了回来。

这傅少爷养伤期间还不安分，才能下床走动便犯了赌瘾，不过半月，便将傅家的家产输了个大半，南北米铺也只能关门大吉了。家里的下人受不了打骂，也各自散了，阿庆帮忙把店关了后，与其他工人一起，乘船南下，找新的活计干。

这傅少爷受了刺激，竟有些神智不清，沦为了街头乞丐，每日骂骂咧咧，人人避之不及。

傅二婶那边没了傅家依靠，日子是越过越拮据。为了活下来，她不得不把女儿的婚事提上议程。以傅家如今的家境，桑溪镇也没多少可以托付的好人家，挑来选去，最好的也只能给李员外做填房。不知怎的，在傅二婶准备派媒婆去李员外家说亲时，柳言之竟送了一笔钱给她们，资助她们两个继续经营自家的小米铺。

两人又惊又喜，甚至柳言之这些日子往小米铺跑得勤快了起来。乡亲们看中了一些苗头，以为这是县令看中了傅家的二小姐，便下意识地照顾了生意。

傅夏莲本来已经対柳言之死了心，可柳言之态度忽然回暖，她自然又生了其他心思。

他们谁也不知，柳言之之所以如此，一是因为傅夏莲脸色有些许神韵像极了傅春锦，二是因为他必须在洪灾里给自己找个离镇的理由。

这日，瓢泼大雨纷落，湾河河水暴涨。

柳言之下令命衙役门上山里挖石装袋，扛下来准备加固堤坝。他与往常一样，撑伞去了傅二婶的米铺里瞧瞧。

“傅二小姐回来了么？”柳言之关切问道。

傅二婶正焦急呢，三日前傅夏莲乘船带着伙计去下游市镇采办货源，照理说应该是回来了，可今日没回来还算了，这雨还下这般大，她实在是担心。

“没啊。”

“今日湾河河水爆涨，我也不知道堤坝能不能撑住，二婶还是早些关了门，做好防洪准备，我沿河打探一下，是不是船期改了？”

“多谢大人了！”

“应该的。”

柳言之温和说完，便撑伞离去，装模作样地沿着湾河下游走了好长一段路，直到走出了桑溪镇的范围，便加快了脚步，溜上了大青山。

“轰！”

他在山里走了一会儿，便听见了湾河发出的巨响，他头也不回地往山里继续走，这次只要他走得够高，就不会重蹈覆辙，又死在这场洪灾里。

湾河决堤，巨浪滔天，猝不及防地涌入了桑溪镇。

乡亲们奔走惨呼，却根本来不及做多少挣扎，便被巨浪或卷或埋，彻底没了声音。

一时之间，犬吠鸡乱，仓皇失措的百姓们想方设法地爬上屋檐，想借此躲避洪水。可这洪水来得又快又急，水位连连上升，就算站在屋檐上，洪水也没到了膝盖。

百姓们绝望地站在那里，极目之处，一片汪洋，不知洪水何时会退，也不知自己站在这里能不能保下自己的性命。

小孩子绝望地哭喊，女子悲伤地哭喊，男子与老人们也低头呜咽了起来。

衙役们扛着麻袋从山里下来，看见眼前的景象，瞬间双腿一软，竟是不知如何是好。

“我娘还在家里！”

“我娘子跟孩儿……”

两名衙役最先回过神来，扔了麻袋，不顾一切地纵身跃入洪水之中，奋力游动着往桑溪镇深处去了。

可湾河水实在是太过湍急，这两人只游了一半，便彻底没有了力气，被水浪卷了几下，沉下去就没有再浮上来。

这是突如其来的一场人间惨剧，也是一场本可避免的天灾人祸。

柳言之站在高处，冷冷地看着远处的桑溪镇，突然大灾，朝廷肯定会问罪，可他已经做到了最好，就算问罪也不会丢官或者下狱。

他回头看向身后的凉亭，阿肆吃力地将昏迷的傅夏莲背至亭中，脸色煞白地道：“湾河决堤了……”

“你做的很好，去盯着桑溪镇的动静，跟到了大青虫的踪迹，立即来报。”柳言之安抚阿肆，“去吧，小心些。”