竹外桃花三两枝(165)

言素的官袍已被打湿，她带着府兵在镇外的密林里一路疾行。她记得往这个方向走上二十里，便是燕翎军所在的隐蔽军营，沈秀应该朝这个方向去才对。

“大人！这里有血迹！”

忽然听见一名将士的声音。

言素快步走至那名将士身侧，只见树干上的血迹正顺着雨水流淌下来。

“大人，这边也有！”

言素这次没有回头，她仔细端详树干，只见树干上还有好些刀斧凿出的痕迹，想来这附近一定有过打斗，然后被人刻意收拾过。

照说柳言之的人根本没必要做这样的事。

言素心中生疑，正在细想间，便听随行的府兵将士们抽剑厉害一声，“谁？！”言素抬眼循声望去，只见山雨之下，有一银甲小将撑伞从密林深处走出。

他缓缓抬头，银盔下是一张英姿勃勃的脸庞，只见他亮了一下自己的腰牌，“我乃镇北将军明寄北。”

言素听见这个名号，悬着的心一瞬放下，脸上绽出笑容，“明将军！你怎么在这里？”明寄北可是燕翎军的镇北将军，他能来此，便不会只一人前来，想必京师的兵马也来了不少。

明寄北朗声道：“我已安排燕翎军沿岸埋伏，还请言大人速速带兵赶回清水镇，守备清水镇，吸引洛城与梧城的叛军。”

言素当即领命，“诺！”她转念又想，明寄北既然敢一人在此，想必柳言之带来的人已经收拾了，她忍不住问道：“明将军今日可瞧见一个小姑娘，她叫沈秀，我命她入山求援，中途据闻她被人掳劫了。”

明寄北对这小姑娘颇有印象，只因他带兵来到此处时，那小姑娘提刀一人独对百名叛军，身上留了不少血口子，手腕上还残着几道未散开的麻绳，一看就是从叛军里跑出来的。明寄北看她那倔强的模样，像极了一只山中的老虎，自知已是末路，却依旧要与这些人拼死一搏。这样的倔强姑娘，明寄北只觉眼熟，像极了他印象里的南烟姐姐，大陵镇南将军谢南烟。

“她没事，只是南烟姐姐需要她帮忙，便带她往吴州去了。”明寄北还记得与谢南烟分别时，谢南烟专门嘱咐过，一定要在清水镇拖延住燕州府兵的侵袭，等她镇住了吴州，再一起收拾燕州的那群叛军。

言素长舒了一口气。

明寄北催促道：“还不快走！探子回报，那两城的兵马今晚便会抵达清水镇，再不布置防备，如何能守住一月？”

“诺！”言素当即领命，别说是一个月，就算是两个月，她也会想尽一切法子死守到底。

待言素带着一千府兵走远后，明寄北大手一挥，让隐匿在密林深处的燕翎军们出来，继续安排，“洛城与梧城的府兵不少，弟兄们不可硬碰，就埋伏在沿岸不时伏击船只，等他们开始强攻清水镇了，你们便随我游击扰乱他们后方。”

“诺！”众将领命。

大军基本被谢南烟带去了吴州，只因大青山中的火山一旦引发灾祸，死伤者不计其数。事有轻重缓急，吴州离京师最远，镇压叛乱便该从最远的吴州开始。所以留给明寄北的，只有这山里的数千燕翎军，他只能用这种法子，从旁帮助言素死守清水镇。

“留十几个兄弟继续盘问那几个没死的叛军，看看能不能问出点其他的事？”明寄北往密林深处看了看，“以防万一，若他们招出附近还有叛军隐匿，立即来报！”

“诺！”

言素率军赶回清水镇时，天色已经沉了下来。

她一面指挥府兵在出镇口搭建防御工事，一面下令让衙役们劝乡亲们及早回家。这场大雨，绵长而阴翳，言素知道只要捱过这一关，便能看见雨过天晴。

乡亲们这下是彻底慌了，不少人忍不住问道：“大人，这到底是怎么了啊？”

“有人意图造反，叛军即将杀至清水镇。”言素简单说了一句，接着安抚道，“诸位父老乡亲可以放心，有我言素在一日，我必会保护诸位安全，不让任何一名叛军杀入清水镇，伤害到你们。”

乡亲们慌乱地你看看我，我看看你。

好端端的太平日子，突然起了叛军，他们中有人忍不住骂了起来，也有胆小的呜咽哭了起来。

“都回家去吧，大家不会有事的。”言素再次坚定开口，“大家切勿在镇中惊惶逃窜，以免造成踩踏，伤及无辜。各回各家，粮食什么的，我会命粮仓开仓一一发放，绝不会让诸位饿着。”

“言大人，清水镇是我们的家，我想帮你一起守卫这儿！”人群之中，有壮实汉子走了出来，拍了拍胸，扬起了手中的锄头，“让我留下吧！”

“可一旦打起来，刀剑无眼……”言素有些迟疑。