孟不拓看向明野，他的眼里浮现很多种感情——慈爱、恳切、求饶，愿意付出一切来交换自己性命的决绝，他张了张嘴，想要说话。
明野随意拾起桌上的一本书，摊开来盖在他的脸上。那书页被血泡软了，紧紧贴着孟不拓的脸，也遮住了那些他企图表达的东西。
明野没必要听那些。他决定要杀一个人，没有任何人能动摇他的决定，他也不会因任何事而停止。
过了一会儿，书页不再起伏，只有血还在淌着。
孟不拓断气了，他就这么轻易地死了。
在临死前的一刻钟，他还在想将驸马取而代之，娶长公主为妻，成为天下之主。
他的帝王梦想，他的雄图大业，他的所有一切，都在失去呼吸的一刻付之一炬，再也不可能实现了。
明野松开手，才察觉到因太过用力，木簪将他的指腹也顶破了。
他没感觉到痛。
用这样脆弱的兵器杀人，自然要多费一些功夫。
明野将木簪放在桌案上，抬脚离开。
可能大多数人在杀死一个从不以真面目示众之人，都会想要揭开他的面具，一探究竟。
但是明野对此毫无兴趣，他甚至没有多看孟不拓的尸体一眼。
灯火如昼，也照不亮明野的眼睛。
*
“咯吱”一声，门被人从里面推开了。
扑面而来的血腥气，那是只有一个人的血流干了，才会散发出这种气味。
而屋里只有两个人。
守在门口的两个暗卫立刻警惕起来，将要拔剑。
出来的人是明野。他伸手扼住其中一人的脖子，力气极大，那人一时竟挣脱不开，明野偏过身踹开另一个护卫。
周照清站在台阶下，悚然一惊。
明野瞥了他一眼，声音不大，很寻常似的，但在周照清听来却恍若惊雷。
他平淡道：“刀来。”
周照清的武功不高，只能算得上花拳绣腿，但胜在为人灵活，很会审时度势，此时此刻，没有多说一句，将怀中抱着的刀向半空扔去。
春在斋的侍卫已纷纷赶到，全都向明野袭去。明野身边围满了人，他并未看刀在何处，仅凭声音分辨，行云流水般握住刀柄，微一抬手，刀鞘顺势而落。
他的刀锋往内，却劈向别人。
刀鞘还未落地，两人的喉咙已断，血撒了一地。
这是周照清第一次亲眼见明野杀人，骇得几乎不能动弹。
在此之前，他一直有所揣测，但分辨不出明野的武功到底有多强，身手有多厉害。明野不过十八岁，练武能有几年？但直至此时此刻，他才知道自己错的有多离谱。
不过片刻，春在斋除了握刀的明野，以及立在下头的周照清，已没有活人了。
周照清这才看清明野的模样。
明野今日穿的雪白道袍早已分辨不出原来的颜色，从胸口至大摆，皆是喷涌飞溅的鲜血。头发披散在肩上，木簪不见踪迹。
来时看起来超脱俗世，现在却恍若恶鬼一般可怕。
他的双手也都被染成鲜红，左手没有握刀，垂在身侧，有血顺着他的指尖缓慢地往下滴，将下面那一方青砖都浸透了。
“滴答”、“滴答”，是这偌大院子里唯一响动了。
周照清骇不敢言，他是怎样精明的人，怎么可能还猜不出明野方才在屋内杀了掌柜。
他竟杀了掌柜！
周照清也顾不上别的，冲进书斋内，果然看到椅子上伏着的尸体。
这就是万来商会的主人，权势滔天的掌柜。
明野就这么杀了他。
周照清乱成一团，甚至理不清这事。
万来商会的足迹遍布大胤，甚至连疆域之外的地方也有所涉足。这样的一个庞然大物，即使明野杀了掌柜，却能接手下来，驯服那些人吗？
周照清看到掌柜的印章就摆在桌案上的一角。明野没有拿。
万来商会的掌柜印章价值万万金，但也可以一文不值。
明野没有那么需要那枚印章。
此时此刻，周照清忽然想起前段时间发生的几件事。
明野身上的桂花香气，他要自己制作的口脂，似乎有了心上人，这让周照清觉得自己抓住了明野的弱点。
原来如此。原来如此。
周照清是为明野奉刀之人。
掌柜死后，自己要么一步登天，要么身死族灭。
明野那么轻易地将弱点展示在他面前，不过是因为肯定自己之后没得选。
周照清整理好思绪，从里面走出来时，已恢复了往常的平静。
明野站在山石旁，用流水冲刷手上的血迹，血水融入池水中，转眼就没了痕迹。
明野抬起手，看了看，微微皱眉，似乎是疑心没洗干净。
周照清心悦诚服，单膝跪地：“属下愿为公子鞠躬尽瘁，死而后已。”