明野的目光从刀刃上移开，简单道：“前朝遗老，是达木雅的师父，潜伏在北疆已十余年。”
几年之后，孔九州被达木雅所杀，实际上并未留下只言片语，是明野后来调查羴然可汗的诸多事宜时，这个人出现在卷宗里。看过之后，明野猜测这个人大约是在前朝攻破后，四处游荡之际，发觉北疆狼子野心，才只身前往羴然部落，成了达木雅的师父。
而孔九州的杀身之祸，似乎就是因他的旧宅而起。
但人已经死了，没有什么好继续追究下去的，明野没有多费力气。
时至如今，他因此而后悔。
从容见失踪后，明野处理的事情太多，没有一刻停歇，直至现在，才想起来这个几乎忘掉名字的人。
孔九州厌恶大胤，憎恨容氏。但他这些日子待在宫中，看到费金亦的为人，而他既然愿意为了这片土地上的百姓深入北疆，也未必不知轻重，知道容见出事，费金亦与世族失去制约，愈发行为无度，今后百姓生计则更艰难。
只是不知道他到底是和谁联络。
明野道：“你去找，我要知道他所有的一切。”
周照清道：“他既是前朝大臣，宅子想必也差不到哪里去，肯定早就卖出去了，现在住了人要怎么办？就算是要买，给的钱再多，也得……”
明野抬起眼，淡淡地看了周照清一眼，他打断周照清的话，语调依旧是平静：“编个理由，随便什么。最迟明早，我要去看孔九州的旧宅。”
明野是冷静的，至少周照清看不出他失控的明显痕迹。但与之前的理智不同，他能感觉到暗流涌动间明野一举一动里的可怕。
周照清知道这事已没有转圜的余地，但他作为谋士，这是他该做的：“行。”
周照清领命后离开，他本以为这会是个苦差事，意外的是却非常顺利，但回去禀告的时候也已经是卯时末了。
“那宅子不大，当时先帝登基后，孔九州已离开京城，这房子无人管辖，竟被邻居强占卖了出去。孔九州的旧宅是一个铺子老板买的，说是打算给儿子长大后当婚房，也沾染些读书人的气息。但他儿子已余去年成婚，却没有搬进那座宅子，如今已空了十余年了。”
这事实在奇怪，周照清也没隐瞒：“我顺便查了，那铺子老板和崔首辅的管家是亲戚。”
下定决心后，孔九州将宅子托付给崔桂，大约是说好以后会将消息存放在此处。他当时未必想到自己会在北疆待那么久，那从小养大的达木雅的性情竟无丝毫改变，会对自己如此怀疑，才留下这样一个缺漏。
明野听完了，思忖片刻后就做好决定：“我派人和你一起盯着崔桂，也许他那边会有什么消息。”
周照清点了点头。
外面的雪下了一晚，此时也没有停。
离开的时候，明野穿过道观的正门，此时正值早课，三清殿中来了今日的第一批香客，都是来祈求福祉的。
一旁的小道士并不认识明野，只以为他是误入的香客，拱手问候道：“福生无量天尊。”
“缘主今日要上香吗？”
明野停在门槛前，回首望去。
燃香的烟雾飘飘绕绕，升腾而起，将一众香客、道士，甚至连三清祖师的塑像也一同淹没了，仿佛愿望也会就此实现。
明野行走于世，仅凭一己之身，握怀中刀，写手中笔，到底是不求神佛的。
他的欲望一贯很低，没有什么得不到，没有什么不能舍去，他是理智而纯粹的人，不会为了什么而停留，即使风雪交加，寸步难行，他也一直往前走。
明野不觉得这样的自己高人一等，只是很清楚他与一般人不太一样。他想要自由，不再受人控制，而皇位至高无上，世上只此一人，他也得到了皇位，在那尊贵的位置之上，他得到了想要的，似乎也和从前没有太大差别。
而重生回来，此时此刻，明野有所求，亦有不能失去。
这世上芸芸众生，他并没有什么不同。
*
容见在恍惚中醒来，身下依旧是摇摇晃晃，手脚都被束缚住，似乎被塞在一个箱子里。
与在马车上的摇晃不同，这是一种从未有过的感觉。
在此之前，容见没怎么坐过船，何况船只在现代和古代差别巨大。但在思考片刻后，他还是得出结论，达木雅应该是在走水路。
果然，过了一会儿，有人走了进来，打开箱子，容见才重见天日，他看到达木雅的脸。
达木雅虽然克制，但仍能从他的脸上看出些志得意满：“陆上的路走不通，却还有水路，殿下坐过船吗？”
出入城门时的马车狭小，筛查严密，来往都有长官随时巡逻，低等侍卫不敢再此时收钱，而长公主又不愿意束手就擒，这样的情况下，几乎不可能通过城门。