久远之旅(79)

不过这样的时光并没有持续很久，就在母亲过世两年后，从那位女子那边发来了一封信件。信中表示她将会为了一件极为重要的事而离家展开旅行，有一段时间内不能再与她联络，同时希望在这段时间里，把不能与她同行而留在家中的女儿托付给怀特霍斯家。

“她叫伊迪亚，今年8岁，是个活泼爱笑、喜欢看书的好孩子哦。我知道在这个困难时期拜托怀特霍斯家照顾一个外人实在有点强求，但伊迪亚是个性格独立而坚强的女孩，即使你不能把她接过来也没关系，只要定期给她送去一些生活费就好。我会告诉她你是她的‘姐姐’，如果以后的你也能将她当作‘妹妹’一样看待，那我于怀特霍斯家的恩情也就算得到偿还了吧。”

尽管对方在信件中提到自己大概在不久后就会回来，但当时的少女其实已经隐约从她托付女儿的语气中感受到，这个“不久”或许比设想中的还要漫长得多。而事实上，这封信也确实成了少女与对方的最后一次联络。

心中对再度“失去”了一位亲近之人感到悲伤的同时，另一个人的出现又让少女一时间感动有些手足无措。

那位从天而降的“妹妹”。

从看到信件的时刻起，少女就已经在心中认定了这位恩人的女儿将会成为自己的亲人。毕竟若是连这样一位几次三番在危难时刻向怀特霍斯家施以援手之人的恩情都不能回报，简直愧对骑士家族之名。

可那时的少女其实也不过10岁，如果说料理家族事务尚且能仗着智慧和得来的经验，那要让她突然去面对一个压根没见过面的天降妹妹...两者相比之下她还觉得前者简单一些。最起码，那时的她觉得，在自己的心性成长到足够成为对方的榜样、家族的情况也足够安定之前，“稍微”推迟一段时间见面也没问题。

于是这一推迟就是整整八年。一旦全然投身于对自身的锻炼和对家族事务的管理，少女便发现自己根本就已经无暇他顾了。

但是现在，这些阻碍都已经不存在了。自己多年来的修行成果得到了王族的认可，家族的情况也随着直属骑士头衔的回归而彻底安定下来。作为成为直属骑士的嘉奖和特权，女王赐予了她一艘个人专属的飞空战舰，已经没有任何事情能够阻挡她前往西方远海的那座小岛，去与那位“妹妹”见面了。

可是事到如今，这么多年过去了...对方还愿意接纳自己这个素未谋面的陌生人为“姐姐”吗？以往给她寄去生活费的时候，对方可是连一次回信都没有啊，一定根本就没有把自己这个从来就没实际关心过她的人当回事吧。

最近的她正是在为这件事而纠结着，以至于明明随时都可以命令战舰启航，她却迟迟做不了决定。而她这幅完全写在脸上的单相思模样，理所当然地就被身边人们误解为了“迟来的青春期”的表现。

而就在有关女公爵殿下情窦初开的传言越传越盛，侍者间甚至私下开始流行打赌“那位俘获了殿下芳心的幸运儿究竟是哪个公爵家的贵公子还是哪位大财阀的千金”的时候，这一天，一封来自威吉鲁岛的信件送达了。

这是八年前那位恩人女子最后一次联络之后第一封从海岛上的来信。按照当年与对方联络时的习惯，信件被以保密的方式直接送到她手上，以至于第一时间她还奇怪这陌生的字体是出自谁的手笔。而细看之下，信中的内容更是在她的心中激起层层波涛。

那是伊迪亚在从威吉鲁岛出发之前寄出的信。信中伊迪亚告诉对方，自己将要随一位同伴一起前往大陆，踏上寻找母亲的旅途。

甚至来不及将后半段表达思念的文字看完，少女当场就坐不住了。

“来人！叫那位送信人回来...这封信是什么时候发出的？？”

或许是因为从没有给任何人主动写过信，伊迪亚居然忘了在信件末尾加上时间。

很快前去追赶的侍者便赶了回来，表示送信人对此也并不知情。少女的头脑这时也冷静下来，知道自己刚才关心则乱问了个蠢问题。

可现在的情况让她根本无法平静。赶在自己下定决心前去见她之前，那个妹妹居然自作主张地要出去旅行...而且居然还说要去找母亲？那位失联至今的女子的下落就连怀特霍斯家的势力也无法查清，不用想都知道这其中必然涉及了鲜为人知的秘辛，天知道这一路上会有多少危险？如今对方居然要靠着自己一人...好吧，还有一个同伴，显然正是受了那人的蛊惑，伊迪亚才会做出这种决定...

“命令庄严号做好准备...”