夺妻(141)+番外

威廉沉吟了片刻，这件事不是单靠财政倾斜就能实现的。巨额军费层层克扣，最后漏到士兵手里不过一把细沙而已。况且帝国军种众多，人数庞大，眼下并无战事，国王的这一提案想要通过怕是困难重重。

“去过苏格兰吗？”威廉突然发问。

查尔斯一愣，差点儿以为他认出了自己，在他还没回过神来的时候就听威廉继续讲：“或许你该去拜访一下爱丁堡公爵，当然，不是以国王的身份。”

查尔斯垂下眼睫，说不清心里是什么感觉，庆幸多一些还是失望更多一些。他明白过来威廉是在委婉地提醒他有关军费的问题，答案或许就在爱丁堡公爵的身上。

他抬起头问：“你会陪我去吗？”

威廉很轻地笑了一声，对他说：“看你表现。”

查尔斯依依不舍地下楼，侍从官瑞恩早已在楼下望眼欲穿，一见他下来就迎上来。查尔斯回头朝楼上望了一眼，威廉没有出现在楼梯口。他收回目光，登上马车准备回宫。

夕阳浅金色的照耀下，威廉在窗台目送国王那辆白色的马车消失在大街的拐角。

第13章 我的情人

大议会如期在威斯敏斯特宫举行，除了常规议题，羊毛税提案果然引发了广泛争论。但御前议会已经提前达成了一致，几位公侯伯爵身后的贵族势力也都站到了国王的一方。

下议院反对无效，其余上议院的贵族也不过随波逐流。

至于增加军费，财政大臣鲍德温抱怨着国库虚空，不肯首肯。有贵族站出来反对扩张军事，抨击国王此举是穷兵黩武，将要带英格兰走向灭亡。

被扣上好战者罪名的查尔斯坐在国王宝座上，他今天难得戴上了王冠，身着象征国王尊贵地位的金色礼服，肩上披了加冕时的统帅披风，绛红色丝绒料子装饰着白色的绒毛边缘，鲜艳的色彩将他衬得更加年轻。他一手支头撑在扶手上，对台下情绪激动的臣子面无表情。

威廉不合时宜地想，那顶纯金打造的宝石王冠是不是太重了，以至于查尔斯那自己一只手就能掐住的纤细脖颈看起来像是快要撑不住它的重量。

在此之前，威廉时常觉得查尔斯在自己面前和坐在王位上时很不一样，但此刻又发觉其实并没有什么不同。高台上的人看起来和他们口中野心勃勃的样子根本沾不上边，不久前他还仰着那张纯真的脸问自己“你会陪我去吗？”。

查尔斯没有提前在御前议会商讨提高军费的事宜，白金汉公爵和他女婿温彻斯特侯爵都暂时未发表意见。一派势力站出来支持，用了军强则国强的理由，负责军务的曼彻斯特侯爵顺势表示支持，而另一军务大臣爱丁堡公爵则照例缺席。虽然上议院设有他的席位，但爱丁堡公爵常年都待在自己的城堡里。曾以路途遥远，腿脚不便为由，连新王查尔斯继位的加冕礼都不曾出现，更别说是这繁琐的会务了。

除了财政大臣继续哀嚎经费不足，其余上议院贵族竟没有表示出更多的反对。这有些出乎威廉的意料，但转而想想，贵族们更加在意关乎切身利益的羊毛税是否落到了自家头上，而非国库的钱到底是花在了军费支出或是皇室奢靡生活的维持上，这似乎又十分地合理。

鲍德温的抱怨在国王羊毛税将会充盈国库补足开支的保证下渐渐弱下去。最后投票表决，两个方案都以多数票通过。

大议会后不久，国王以暑热为由，前去利兹的行宫休养。威廉践行他的承诺，陪查尔斯一同前往。

侍从官瑞恩被留在了伦敦管理圣詹姆士宫的日常事务。他于门前目送国王的卫队远行，心中暗恨：这个埃德文伯爵真是好手段，前脚逼走他精心挑选的嘉兰骑士，三言两语又哄得国王带他随行避暑。就连被发现偷吃也不知使了什么邪魅招数令国王没有厌弃他。

威廉拒绝了国王同乘马车的建议，倒不是他怕逾矩。这一路上除了国王就属他的勋位最高，没有人敢妄加议论。只是有过肌肤之亲的身体，就如同磁铁的两极，和查尔斯单独待在一个密闭的空间里，哪怕他知道时间地点并不合适，也不见得能很好地管控住自己。所以威廉一路都克制着，与国王查尔斯保持君臣距离。

到达利兹已经是五天之后，稍作休整第二天查尔斯就和威廉秘密骑马继续北上，前往苏格兰的地界。

苏格兰首府，爱丁堡。在递交了拜访函之后，查克拉城堡的管家亲自来驿站迎接埃德文伯爵。

管家领着贵客进入查克拉庄园，苏格兰在历史上曾经是独立的一方领土，而爱丁堡公爵就俨然像这个昔日王国的君主一般，坐拥了一所古堡，古堡之前是大得出奇的花园。