夺妻(145)+番外

查尔斯不想浪费时间和他周旋，没有答话，越过人直接回了房间。爱丁堡公爵对于在他面前碰了钉子也不以为意，这位小美人除了对埃德文有几分笑脸，向来是冷淡的。

查尔斯关上门，背靠着门扉喘气。威廉也刚回房，正挽着袖子在倒茶喝。他看查尔斯一副精神未定的样子，主动走过来问：“怎么了？脸色这么差。”查尔斯喘匀气，抓着威廉的手腕，“我发现一间密室，里面关着一个女人。那个老畜生折磨她。这真是……”一想到那个妇人的样子，查尔斯就说不出话来。

威廉发觉握着自己的那只手在颤抖，他用另一只手覆上查尔斯的手背，“你说，一个女人？”

“是的，大约四五十岁吧。她，她失去了她的舌头，被折磨得没了人形。我们必须救她出来，威廉。”

威廉思索着查尔斯的话，安抚他：“会的，但是别急，我们需要先确定一件事。”

红衣主教预计在查克拉小住三天，在第二天的下午他去看望久病卧床的公爵夫人。埃德文伯爵表示希望同去，他来了这么久一直都还未见过公爵夫人。之前是担心打扰她养病，如今主教要去看望，他便一同登上了城堡的三楼。埃德文的小情人查理亦步亦趋地跟着他，似乎片刻也不想分离。爱丁堡公爵在前头领路，他们拐过那道隐藏着暗门的墙壁，查尔斯回头望了一眼，无论里面的人如何歇斯底里，外面也听不到分毫的声响，没人知道蔷薇壁纸后面的凄惨日夜。

公爵夫人的房间位于三楼西侧，临着花园，视野开阔。缀着白沙的窗户敞开一半，有微微清风徐来，裹挟着花香，十分适宜养病。公爵抱歉地解释说夫人身体不好，常年都躺在床上，时常陷入昏睡，就如同此刻。威廉小声说；“夫人身体要紧，期望公爵夫人早日康复。”

爱丁堡公爵走到床边，将公爵夫人不慎露出的手放进被子里，然后理了理她斑白的鬓发。对他那些小妻子们的存在不知情的人多半会以为他对发妻多么情深义重。而知道他罪行的查尔斯更是鄙夷，一个折磨女性，玩弄女人的男人是不可能真正尊重自己的妻子的。

红衣主教似乎只是为了完成某种任务，说是来看望公爵夫人，实际上他就那么远远地看了她一眼，并没有流露出真的关心。倒是埃德文伯爵表现得像一位真正的绅士，虽然公爵夫人昏睡着，但他仍然在她床边行了见面礼，还凑近同她问好。

他招呼自己的小情人：“查理，来见过公爵夫人。”

查尔斯走近，透过挽起的床幔，看到了躺在床中央的公爵夫人。她安详地睡着，因为长期卧床脸颊凹陷，但似乎女仆替她梳洗打扮的时候扑了粉，描了一些口脂，令她的气色看起来也不是那么差。她躺在柔软的羽毛枕上，卷曲的发丝打理得蓬松，即使在病中也维持着一位贵族女性的尊贵得体。

“见过公爵夫人。”查尔斯听话地问好，他觉得公爵夫人看起来有一丝眼熟，大抵这些贵族的夫人们老去之后都是一个样，梳着一丝不苟的卷发，妆容也打理得精致。

“好了，咱们去喝一杯吧，让她好好休息。”公爵发了话，众人退出了房间。

威廉和公爵以及红衣主教预备去书房，查尔斯借口想去透气，一个人去了花园。三位绅士表示遗憾，但这都是口头上的虚假说辞而已，他们根本不会让一个被人骑在身下的情人加入他们的谈话。

查尔斯还是头一次走进花园中央的树篱，往常他都只在外围逛一逛，因为那过人高的紫衫被修剪得如同墙壁一般，使他本能地抗拒陷入那样的迷宫里去。但方才从公爵夫人的房间往下望，他能看到整个花园的全景，迷宫一般的树篱弯弯绕绕如同一枚繁复的图腾。拥有了俯视的视角，不再感觉会被吞噬其中，也就不再那么令人恐惧。

他从入口进去，沿着小道往里走，期间几次遇到岔路，查尔斯都凭借着脑中的记忆，选择了通向花园正中雕塑的位置。走到树篱西侧，他抬头回望，公爵夫人的房间就位于三楼。也是这栋古堡的三楼，那里还关着一个不见天日的女人。

查尔斯没花多长时间就快要接近中央雕塑的位置，因为他已经能从高过头顶的树篱边缘瞧见象牙白的雕塑顶端。他正要加快脚步，一道声音叫住了他。“先生。”

查尔斯回头，他没有听见任何的脚步声，但查克拉城堡的管家已经站在了他的身后。老管家大热天仍然穿着一身三件套，黑色礼服之下是白衬衣和黑马甲，蝴蝶领结将他的领子扣得一丝不苟，他恭敬地称呼查尔斯先生：“先生，花园容易迷路，请容许我带您回城堡，伯爵正在找您。”