华阳怕得一闭眼，再睁开，就看见树权上还坐了一个瘦高的。
「华清师兄也在，」华阳苦着脸又唤了一声：「两位远道而来，车马劳顿，我这去泡茶。」华玄看他急急地要进屋避难，一把拽了他的领子：「急什么，院里的最多让你皮ròu吃苦，书房里的才是真难缠。」华玄说着，向坐在树杈上的华清使了个眼色。华清木讷着脸，把放在一旁的剑囊又系紧在背上，这人看上去是个老实人，一旦相处得久了……华阳打了个哆嗦，压低了声音问：「房里的是谁？」华玄打了个哈哈：「你进去看看不就知道了？太虚子道长。」他说着，朝华清一拱手。
华清也似模似样地回了一礼：「天高三尺道人。」这两人一唱一和过后，华玄才回过头，冲华阳低低一笑：「华阳师弟，师兄们还有要事在身，怕是尝不到你泡茶的手艺了。」华阳笑得难看：「哪里哪里，来日方长。」
华清、华玄对视一眼，捏着法诀，竟是穿墙而去，只留下华阳一个人心惊胆颤地走进书房。窗边站了一个长身玉立的身影，身近八尺，一头长发披在肩头，松松系着一件素色道氅，听见华阳进门，才缓缓回过头来。
华阳惊起一身冷汗，抖了半天，才颤声说；「紫渊师兄。」这人沐浴在晨曦之间，说不出的丰神如玉，一双眼睛湛然有光，静静地打量着华阳，看不出什么喜怒。
观里每到祭三清的时候，总喜欢把这二十年收过的弟子徒孙排个席位，进门的时候，华紫渊是席首，他排席末，一排就是十余年。
可华阳怕他，倒不是因为什么晚辈长辈，而是这位师兄掌着清规戒律，只要见了面，总少不了挨一顿竹板。
庭院中鸟语婉转，远远传来一阵若有若无的花香。华阳大着胆子抬头看了看，见那人还是一副秋水不染尘的冷面孔，不由压低了声音问：「师兄，是不是我又捅了什么篓子？」华紫渊看了他半天，忽然嗤了一声：「一身狐臊味。」华阳低头闻了闻，没嗅出什么狐臊味，反倒有一股温软的香气，有点像陆青川身上熏的香。
华紫渊见他仍是满脸痴傻，从袖中掏出一封信笺，轻声喝道：「华阳听命。」华阳脚下一软，连忙把双手高举过头顶，不敢怠慢地喊了一句：「弟子华阳领命！」华紫渊左手负在身后，右手递过笺书；「相隔数日，不见你半点长进。」华阳知道他是瞧不起自己胡乱领命，讪讪地笑了一阵，把信笺拆开。
华紫渊负着手，倚着疏窗花影，微微垂着眼睑，只过了半盏茶的工夫，于华阳却像是天塌地陷。
他嘿嘿笑了两声：「紫渊师兄，你们都胡涂了。我和青川是青梅竹马，刀口滚ròu的交情，我认得他。」华紫渊斥道：「你的风水罗盘呢？」
华阳挠了挠头：「出师不利，一进门就裂了口。」华紫渊又问：「我替你画的几道护命符呢，用光了？」华阳仍是笑：「用光了，连坐骑也不见了。」
华紫渊冷哼了一声：「斩妖剑也丢了吧。」
华阳笑眯了眼睛：「这个在，这个好好的。」他正要去取的时候，才发现那把长剑不知道被丢在哪里，只记得陆青川替他敷药——华紫渊绕到华阳身后，在他膝弯上不轻不重地踢了一脚：「跪下。」华阳跪得老老实实的，仰着头傻笑：「紫渊师兄，再替我画几道符吧。」华紫渊一挑眉，轻声说：「你还是不信。」
华阳笑说：「当然不信。说什么青川死了……」他说着，就要站起来。华紫渊又在他膝弯上补了一脚：「陆青川是死了。那只老狐道行高深，又有意与你结交，一时看不出情有可原，可如果一世执迷不悟……」华阳眼睛里又惊又惧，嘴上还在笑：「青川没死，我认得他。他整天趾高气扬的，喜欢卖弄，嘴上又不饶人。」华紫渊低声说：「他死了。狐妖没了皮，一路往西，急着要借人的皮囊。」华阳从地上挣起来，急得面红耳赤：「他喜欢欺负人，可本性不坏，这就是青川！十年前是这样，十年后还是老样子。」华紫渊正要在他膝上踹第三下，华阳一把抓着他的手：「紫渊师兄，你别骗我了，我怕得厉害。」华紫渊静静地看着他，忽然说：「他与你约在几时？」华阳侧过脑袋，有些不想说。
华紫渊又催了一次：「小师弟。」
华阳沉默半晌，终于艰难地开口：「就在今晚，月上中天的时候。」华紫渊轻声说：「月上中天的时候，我让你看看牠的原形。」第四章
华阳赴约的时候，远远地望见陆青川在赏月。
那人坐在栏杆上，手中还握着一把大肚细嘴的酒壶，亭边一池碧水，波心中月影正圆，耳边尽是锦鲤翻转的水声。
石桌上摆着两、三碟蜜饯果脯，酒还半温，几片飞花落在碟中。
风一起，就闻到一阵暖香扑面而来。
陆青川听见脚步声，侧过头，冲华阳微微一笑：「我以为你不来了。」华阳走在石头路上，像是步步都踩在刀尖，没走几步就停了下来。
陆青川看得哧哧笑了几声，催促道：「道长怎么了？」华阳远远地站在那里，手里紧紧握着一个绸布包裹，红着眼睛，不像是赴约，倒像是寻仇：「我这次来，是有话要问你。」陆青川脸上笑意未减，眯着眼睛等他说下去。
华阳深吸了一口气，颤着手，把手中的绸布包裹一层层解开，直到露出木牌一角，才低声问；「你见过这个吗？」陆青川莞尔道：「道长不揭开布，我怎么猜得出来？」华阳怔然看了他许久，似乎难以置信，又似乎在意料之中，连嘴唇也有些发抖，伸手慢慢地把绸布揭开，露出一块牌位，只见正中亡者名讳写道；故显妣陆王氏孺人之灵位。
陆青川眸色一变，人却装作极认真地点了点头：「原来是我娘的牌位，你从哪里找出来的？」华阳颤声笑道：「从祠堂里翻出来的。许久无人上香打扫，都是灰。」陆青川微微眯着眼睛，心里咯一下，只有嘴上还答得温文：「有劳道长了。」华阳看着他，原本就微微发红的眼眶已是通红一片，干巴巴地顶撞了一句：「不客气，我为青川做什么……都心甘情愿。」陆青川听得眉头大皱，哼了一声，手中美酒都有些变了味道，一时分不出是因为华阳，还是因为那个阴魂不散的陆青川——以乎有哪里不妥，不过比起这个，这道士的态度更让他心生不快。
华阳双手发着抖，在牌位上摩挲了一阵，然后才小心翼翼地收回怀中。
「我听你的话，去查年初到三月有谁死了，就找到了这个牌位。原来死的是……陆夫人。」陆青川心中仍是有些块垒，随口应了一声：「不错。」华阳惨笑了一声；「原来我先前猜的都对了，那女鬼不是柳娘，而是青川的娘，这就是你要告诉我的？」陆青川沉着脸，好不容易才把刚才莫名生出的那股浊气，缓缓吐了出来：「用不着谢我。」华阳的动作一僵，脸上的悲愤之色却只增不减：「只是我有几件事情不明白，还想问问青川你……」说到最后三个字，竟似从牙fèng里挤出来的。
陆青川眯着眼睛睥了他一眼，只听华阳一字一字地问；「我在陆老爷梦里，见过青川珍而重之、双手捧着这牌位。才隔了几个月，为什么牌位会积灰？」陆青川忖度片刻，一面想着该如何化解，一面挤出笑意，温声道：「道长，陆府出了这么大的变故，许多事情都压在我一个人身上，从早忙到晚不得片刻闲暇，你还要向我问罪？」华阳低低笑了：「那为什么会不认得母亲的灵位，莫非也是忙忘了？」陆青川脸色阴鸷，原本约在亭中，是为了替这人续补功体，一片好心，却被人泼了冷水，还咄咄逼人，尽说些什么牌位不牌位的，不禁沉声道：「你要问的只有这些？」华阳低着头，轻轻笑了几声：「你还想我问什么，问你为什么灭了我那炷香？为什么陆老爷昏迷不醒，陆夫人和四房妾室死的死、埋的埋，只有你安然无恙？不是已经再清楚不过了吗？」陆青川面露不悦，一拂袖，从栏杆上站了起来。