常洪嘉手上吃痛，与他对视时，魏晴岚又是扬眉一笑。就这样反覆几次，常洪嘉突然明白过来，不再看风光，只看著那妖怪，斟酌著笑了一下：「谷主真是厉害。」魏晴岚手上的力道这才松了两分，一时间眉飞色舞。
常洪嘉心情激荡，久久说不出话来，彷佛喜欢到极致，就会时时刻刻想要落泪。
几炷香过後，那妖怪远远看见人烟稀疏的村落，扬手撤去车马，拉著常洪嘉重新落回地上。那和尚背著书箱白伞已经候在路口，看到他们，眉间一展，迎上前来。
那妖怪兴高采烈地拉著常洪嘉走了过去，正要说些什麽，身边一个刚捶洗完衣物的村妇经过，一眼看见魏晴岚，吓得连衣筐都掉在地上，嘴里大喊大叫：「妖怪！有妖怪！」魏晴岚一时未回过神，直到常洪嘉猛地把手盖在他额头上，匆匆挡住妖印，才稍稍有些明白，自己低下头去，反反覆覆地打量自己还生著几片蛇鳞的手背。眼看那村妇一路叫著跑进村子里，三人仍愣在原地。
常洪嘉第一个反应过来：「谷主，快｜｜」他本想问能不能消去印记，毕竟这妖怪方才那样神通广大，又是腾云驾雾，又是变出了车马。可看见魏晴岚懵懵懂懂的样子，却连一句重话都说不出口，反手拽住魏晴岚，将他推到自己身後。
从被人骂作是妖怪的那刻起，这人就像失了魂，再没提过不让和尚回寺的事。
没等常洪嘉深想，便听和尚轻声道：「走这边。」说著，将两人领向另一条小路。
村落中已陆陆续续有村民拿著锄头朝这边寻了过来。魏晴岚茫然地跟著他们，用腹语道：「和尚，我什麽也没做过，你知道的……」直到甩开了查探的人，和尚才停下脚步，温声道：「我知道。」魏晴岚这才好过了一些，他走到和尚身边，找了块山石坐下，一个劲地盯著自己手背上未褪乾净的蛇鳞。常洪嘉接过和尚递来的水囊，喝了一小口，正要递给魏晴岚，却看见这妖怪把手背上的一片鳞片硬生生掀了下来。
没等常洪嘉去拦，那妖怪又接二连三地掀下好几片蛇鳞，手背上一时竟是铜钱大小的创口，片刻之後才慢慢有血丝渗了出来。
他还要再掀，被和尚一把拉住，喝道：「胡闹什麽！」魏晴岚被他拉著，才小声说了句：「我想做人。」常洪嘉仍拿著水囊，脸色惨白，自己把囊口塞上，默默地放了回去。趁他们对峙时分，低头把掉在地上的蛇鳞一一捡了起来，用手慢慢揩尽血迹。那些鳞片质地坚硬，泛著幽幽的暗青色，擦乾净之後，才变得有些透明，乍眼看去，倒像是玳瑁、老玉。
常洪嘉紧握在手里，心中忽冷忽暖，不知是何种滋味。
和尚轻轻摇了摇头：「你不该做人。我替你算过，你有佛缘。」魏晴岚盯著自己仍残留著一两片蛇鳞的手背，浑不在意地说：「我只想做人，刚化成人形，遇到的就是你。」那和尚也不著恼，只是静静看著他：「傻子，每日里得闻妙法，那是大圆满、大欢喜。」魏晴岚听了这话，越发大摇其头，又伸手去拔鳞片。
常洪嘉用手轻轻挡他一下，在怀里摸出针囊、止血散，替他止血镇痛，心中却彷佛空了一块，想的全是那句「有佛缘」。
就这样恍恍惚惚地施完针，准备退回一旁，魏晴岚忽然伸出手，扯住常洪嘉的袖角，几不可闻地问了句：「你、你也觉得有佛缘好？」「只要谷主开心自在……」常洪嘉脱口而出，然而才几个字，就看见那和尚面色肃然。
魏晴岚却一下子高兴起来，用腹语直道：「那我要做人，我又不认识别的妖怪，更没去过什麽极乐世界。」他想了想，突然想起什麽，又去问和尚：「你会不会成佛？」那和尚低声道：「後世苦修怎比得上天性纯善，西天多有灵兽灵禽，人却少得多了。」他替妖怪算过一次观音灵感课，测得天机，即便听见魏晴岚说要做人，也并不放在心上，只道：「等时机一到，你就明白了。传言灵鹫山石崖上，佛祖坐莲说法，拈花示众，只有弟子迦叶心领神会，面露微笑。你上了灵鹫山，也替我去石崖上看一眼，看看是否真有坐莲说法的遗迹……」魏晴岚听他说了一大堆，什麽都似懂非懂的，怔怔点了点头，随即站起来：「总之不要像现在，就我一个异类。」和尚叹了口气，低低笑道：「四大皆空，不著於相。他们错了，你怎麽也跟著学。」他见魏晴岚仍是一副不能释怀的样子，想了片刻，一手结「与愿印」，一手结「施无畏印」，法印翻转，指尖金光蕴现，食指轻轻点在那妖怪的头上，过了一会儿才挪开。原本的妖印竟是被去了个乾净，只留下一道金色佛印。
那妖怪仍不知道发生了什麽事，只觉得那和尚的指尖有些粗茧，体温微凉，惬意地眯著眼睛。直到常洪嘉呆站了好一阵，小声说：「谷主，妖印消了。」他才惊异不定四处寻水去照。
见那点金色佛印不偏不倚、端端正正点在眉心，把自己脸上仅有的那丝妖氛都一并盖去，登时大喜，一面看水里的影子，一面看自己褪去蛇鳞的手背，不断地用腹语问著：「和尚，这是什麽？」和尚见他喜欢，轻声道：「庇佑你的。」他施法过後，脸上多了些疲惫萎靡之色，稍事休整才带著二人继续赶路。
一行人绕开村庄，走在萦回崎岖的山道上，若不是魏晴岚隔三差五拉常洪嘉一把，那呆子恐怕又要远远地落在後面。
等行到江畔，和尚将佛珠一撒，一千零八十粒佛珠大了数十倍，如石墩一般连在江面。他一个人负著手，并不走这「浮桥」，而是右脚一点水面，数个腾跃，直达江岸。魏晴岚也跟著掠了过去，动身前还回头看看，见常洪嘉战战兢兢地踏著佛珠，一步一步往前挪著，慢慢适应了这道天险，这才放心过了江。
那千馀枚巨大的檀木佛珠，色泽沉沉，一动不动地横亘在轰然而去的江水之中。清澈的江水湍急处如同白练，江流撞在佛珠上，声如万鼓齐擂，哗的溅起数丈高的水花，然後漫天地落在人身上。常洪嘉才走了四五步，半边布衣就被浇得透湿，竟要时不时抹一把脸，才能看清眼前的浮桥。
就这样惊险万分地走到江心，常洪嘉正要加快几步，江水中忽然出现了一道巨大的黑影，蜿蜒数里，从极深的江底向水面游来，身影越来越清晰，搏击风浪，湍急的江流也未把它撞偏一分。不到片刻，就看见那黑影冲出水面，身如长龙，通体上下覆满黑色鳞片，从佛珠浮桥上空跃过，由於身形极长，许久才看见渐细的尾端。
没等看清是什麽怪物，浮桥的另一边已溅起滔天水花，黑影头部渐渐向江水更深处潜去，水面刚要恢复平静，就看见怪物尾部一甩，将常洪嘉扫落浮桥。
这一下变故突起，常洪嘉还未回神，就一连吞入了几口江水，视线在水中渐渐捕捉到那巨大的影子，却是一条大得出奇的黑蛇。每当常洪嘉被江水冲远一些，蛇身就往上一浮，把他在水中驮起几分。
一蛇一人就这样顺流而下，魏晴岚在岸边听见水声，回头一望，只见水花，一时间脸色大变，沿著江岸急急走了几步。与此同时，北方天幕上又有一枚烟火炸响，只是换了另一种烟火剂，升空之际金光刺目。
和尚面色一沉，低声道：「快去救人，我在迦叶寺等你。」说著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。
魏晴岚也知道此时不能耽搁，双足踏水，顺著江面一路疾行，望见常洪嘉在前方江水中半沉半浮，几次伸手去捞，都被水流冲偏。江道渐窄，江水越急，常洪嘉没入江水时，仍可听见水流激石作声，黑蛇见他呛水，再一次将常洪嘉托出水面。
就在这时，常洪嘉突然想起什麽，小心翼翼地问了一句：「是你吗？」谷中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步进入幻境。只是未曾想过，会变得这麽大。