「可佛缘……何其难得。」
「我算来算去，只凭闭口禅恐怕还不够改命……于是在浮屠道另一头掘出深坑，移来细沙，将随身白伞伞骨向外翻折，埋在沙池最深处……「白伞原本是用来遮蔽魔障的，我将它翻转了一面，就变成催生幻象的邪器。沙池无数幻象，都是因它而起，稍有不慎，便会困在里面。
「我留的抄本，有半数都在讲以幻修幻，还特意在地图上拿朱笔注明，池中尘缘幻象如恒河沙数，故名沙池，为的就是引你去沙池凭吊旧事。看多了幻象魔障，自然能见真本性……多看几回，它就困不住你了。」半空中那道残魂说到这儿，声音放得极轻，透过那双空洞的眼睛，依稀可以猜出他当年封死石洞时，眼底泛起的凛然神色：「我知道你不好受，可生老病死，爱憎情关，春去秋来，都是再寻常不过的。我对自己的生死看得极轻，你也早该放下了……」魏晴岚良久才有了反应，他怔怔看了一眼半空中的人影，仿佛在回味有生以来感受到的第一丝人间温情，又如同在重温此生此世遇见的所有痛苦魔障，表情刹那之间居然变得有些扭曲，直至看见怀中常洪嘉的残尸才恢复木讷，嘴唇翕张，颤声笑道：「大师，说得轻巧。你把情字……说得太轻，说放就放……真是……」这短短几句话，竟是夹杂了连自己也说不清道不明的冰冷怒意，甚至第一次尊称那人，喊他大师，眼中比以往任何一次都要酸涩难忍，却耻于在那人面前失声痛哭。
原来闭口禅是算计，沙池凭吊也是算计！
这也算是佛门慈悲吗？为他算尽身后事，为他而死……却让他味尽凄惨荒凉！
和他比起来，还是那呆子……呆子……也曾问过……情字，为何太轻了？
那妖怪想到这里，身形又是一晃，只是想到怀里揽着的尸骸，硬生生站稳，竭尽全力地抓着脑海深处的一丝暖意。
这世上，有人在乎过他的喜怒哀乐；一遍遍地说自己想做人，有人听进过耳中；有人说过，为君一言，搏转九天，而不是一遍遍念叨佛缘。
「大师说得，再天花乱坠，我……也不稀罕……」他本想接着说下去，比起佛缘，常洪嘉那呆子要重要得多。不单是常洪嘉，将他害到如此凄凉地步的和尚，甚至是这世上的每一个人、每一桩事，都比佛缘要有分量得多。
明明说过无数回，只是和尚从不曾在意……
正失神间，听见沉默了好一会的亡魂，低低续道：「未免你看不穿，在最后几日，我布下了最后一步棋。」那妖怪呆了一呆，忍不住抬起头来，茫然笑了，像是猜不出那人还会布下什么陷阱。让他再禁语三千年？再整日整日地待在沙池？
没等理出个头绪，便听和尚轻声道：「你那时还重伤未醒，我把佛牒和几样身外物收入包袱，放在你手边。临行前，为你我算了最后一回凶吉，算得你三千年后，将有呼风唤雨、通天彻地之能，是吉兆。
「我自己却占得一段佛偈……『似僧有发，似俗无家，做梦中梦，悟身外身。』正好对应了我接下来要做的一件事。
「迦叶寺僧人剃度落下的头发，由皈依师挑出一缕fèng入布囊。我那日烧掉占辞，从恩师手中领回头发，到孤崖上寻了一处石洞，布下阻拦进出的第一道法阵，又拿自身精魂炼成第二道法阵，留下这些话，等数千年后，机缘一到，让阵中残魂告知你原委。
「等再过一个时辰，我将第三道法阵画全，便会用匕首割ròu剔骨，放尽血水，淋在阵眼上，和剃度时剃掉的头发一块，做成一具身外身。
「蛇妖，我害你滞留尘世，无缘大道……只能想出这个法子还你。我会割尽血ròu，直到无力落刃为止，不入轮回，把残魂散魄一并封入这具身外身。数千年之后，待血ròu凝结，魂魄稳固，他会借着阵法之力，再世为人。
「我备好了一件布衣，写着这婴儿的身世来历、俗家姓名，准备用它来包裹血ròu。等这具身外身出现在迦叶寺地界，多半会被寺里收养，做个小沙弥……他比我多了一缕头发，命带烦恼，迟早会入世，与你相见。」那蛇妖愣愣听着，眼睛是浓稠的雾色，和死一般的寂静。他呆滞地低下头去，手上残尸身上裹着一件布衣，衣上满是污血，要仔细分辨，才辨出那是一件破烂的僧衣。余光尽处，还依稀能认出衣角上的一行小字，写的是此儿父母双亡、恰值荒年，亲朋无力抚养，求寺庙收留云云的字样，字字皆是故人笔迹。
「和尚，你又拿障眼法骗人了，还打算骗我不成？」那妖怪声音嘶哑，几不可闻地惨笑起来，嘴唇微颤，竟是诵读起白伞盖神咒。泪眼模糊中，以为那件破烂衣衫能慢慢化成常洪嘉常穿的朴素布袍，只是眨了好几回眼睛，眼前依旧是一件染血僧衣。
等一段佛咒结巴念完，他望着这件裹了白骨的带血僧衣，如同望着整个阿鼻地狱，眼泪滚落时，嘴里终究忍不住笑出声来：「哈、哈哈，洪嘉？常洪嘉？」过了一阵子，笑声越来越大，阵法之中都是他癫狂大笑的声音。人往后退了半步，让怀中尸骸落回血泊中，自己化作一道墨绿妖光，在四面光壁上殊死冲撞，竟将法阵撞得簌簌颤抖。
金光笼罩下，那缕残魂还在不住低语：「蛇妖，你那时不能化人，我在你头上点下佛印，你还记得吗？」蛇妖四面碰壁，身上伤痕渐多，眼睛如枯槁一般，听到这句低语，牙关深处又挤出一阵痛苦至极的狂笑声！
「洪嘉、洪嘉大师——！哈哈哈，哈哈哈哈！」「点下佛印的时候，我将半数修为渡了给你，一是想助你变回人形……二来几位师弟看你体内有了佛门法力，就不会太过刁难。谁能猜到不久之后，这点佛印，还派上了别的用场。
「它是我咬破指尖，用鲜血点就。那具身外身，也是拿我血ròu残魂所做，所谓血ròu相连……以后相见，那具化身，免不了对你多加亲近。
「蛇妖，都是假的。」
妖气之中，过了许久才传来魏晴岚喘不过气似的笑声：「都是、假的。」那妖怪过了一阵子，又自顾自地把这句话毫无起伏地重复了一遍：「都是假的……」话音落时，语气中再次带上了压抑不住的笑意：「哈哈，哈哈哈。哈哈，都是假的，都是骗我的……哈哈哈哈……」那笑声起先极低，若不是和尚此时沉默了一阵，这阵笑声几乎无人能听见，那是从胸腔最深处发出的含糊不清的低笑。随着这越来越大、逐渐失去理智的凄凉笑声，四周妖氛冲天，树枝土石被飓风刮得向空中卷去，一度盖住头顶佛光！
和尚恰好在魏晴岚笑得眼眶通红时开口：「你看到那具身外身，恐怕会误以为是我投胎转世了。这也难怪，他的血ròu皮囊就是我的血ròu皮囊，他的魂魄就是我的魂魄。血ròu相吸，佛印之力，他对你、肯定比我对你……要好得多。」不知为何，哪怕魏晴岚神智已失，这些低语仍穿透阵阵狂笑声，一字一字传入耳中。
「蛇妖，你心里内疚，看到相似的人，想必对他也是……多加照料，彼此相处，不算知交也是挚友。
「可我割ròu剔骨，力气终有一竭，料想百十刀后，就握不住刀柄了……那具身外身，只能算我一半的皮囊，我先受重伤、之后魂魄又炼入阵法，他的魂魄……也只是我一半的魂魄，再加上多了一缕烦恼丝。你一定也是心中疑虑，觉得又有像的地方，又有不像的地方，迟早会找方法一试真假……」残魂说到这里，身形开始有些模糊不清，顿了一顿才道：「他魂魄不全，自然试不出你想要的结果……以为他不是我的转世……「我布下身后局，都是为了这一刻。无论你回到这里，破了闭口禅，是为了我也好，为了他也罢，都注定要失望的。如果……还是为了我，我做下了这等事，你应该死心了才对……恨不得将我挫骨扬灰……「人间温情本就是这样，如朝露易干、闪电瞬逝，哪里比得上悠游天地间的快活。我宁愿坠入修罗地狱，日日夜夜受业火焚烧，也要断了你因我而生的一切留念。