入夜之後，他绕过扎营的人马，一个人往山上爬去。
时隔六年，紫阳山哨楼丝毫未改，顾怀昭过去挑水爬山，不知从这条路上走了多少次，如今借著夜色，轻而易举地绕过山门，一路爬到山腰。
盘踞此处的江湖人都颇有几分功力，不是一教长老，就是一庄之主。顾怀昭大著胆子听了几句，听他们谈的都是些“不急於一时”、“鹬蚌相争渔翁得利”，哪还有什麽不清楚的，当即脚底抹油，抄小路继续往山顶爬去。
当天空薄薄透出一抹亮色时，顾怀昭总算攀上主峰，路两旁全是厮杀痕迹，连青石台阶上都免不了刀痕剑痕，零零总总不知躺了多少尸首，血腥气味熏人欲呕，而活著的人又远远超过地上的死尸。
他一路逆行而上，不知架住多少把从高处劈落的寒芒。
实在避不过的，只能拿右手血ròu抗下，才迈出百余步，虎口已经鲜血长流。
好在连接紫阳山大殿的山路仅容一人通过，顾怀昭与人狭道相逢，将一腔血勇使到极致。一步步踩著血泊往上爬，竟真的拿一把剑分开一条血路。
等他站在山路尽头，浑身浴血地摇晃了几下，再想往前走，半空中却飘来一阵荡人心魄的箫声。
顾怀昭听了片刻，突然大喜过望，气喘吁吁地喊起来：“肖枕梦，我师兄人在何处？”
只听一声冷哼，箫声缠绵低回，呜呜咽咽地吹了一阵，总算停了下来。肖枕梦踏著山间薄雾走出来，发间多了不少白发，真正是个面容清臒的老人了。
顾怀昭把方才问他的话又问了一遍，肖枕梦这才道：“他去送死，我们几个只帮他断後，又不打算生死相搏，哪里知道许多！”
顾怀昭脸色苍白，放眼一看，见山峰另一头浓绿毒雾笼罩不散，果然是肖枕梦、独孤伤几个人分头守住入口的模样，吓得心胆俱寒，只想腋下生翼，早一步赶到应雪堂身旁。
第55章
可没等他淌著血摇摇晃晃走出多远，肖枕梦就冷笑道：“紫阳山几个长老都在闭关，剩下几个人，你师兄应付的来。他自己的事，不用人帮。”
顾怀昭多少知道自己情况不妥，再杀下去，还没见到师兄，恐怕自己先力竭而死了。可他如何甘心停在此处？两人僵持片刻，最後还是肖枕梦上前一步，扯著他的後领，往另一头走去，嘴里道：“你师兄给你备了一件大礼，你看完後，如果还想见他，就在门口等著。”
顾怀昭吃了一惊，没等他多想，肖枕梦已经带他走到一间破落道观前。顾怀昭认得这是紫阳观的偏院，没等他多问，肖枕梦先啧啧笑了几声，一脚踹开大门，把顾怀昭一把推进去。
顾怀昭连眨几次眼睛，才看清里面的情形。
道观之中恶臭扑鼻，两旁座椅上坐满了血淋淋的尸身，不少人都面目熟悉，当年正是中了这些人的埋伏。
为首的一具尸身坐在正中的交椅上，手里捧著自己硕大的头颅，满面虬须，似乎是李万山。
顾怀昭还想看真切些，忽然听见角落里传来嘶哑的啼哭声，走过去一看，却发现是易三娘。她老得不成样子，头发花白，两只手被铁箍箍在地上，手筋脚筋都被人活活挑断，人像没有骨头似的软在地上，腰间紧紧围著一块巨大的缠腰布。
顾怀昭见她腹部像孕妇一样高高隆起，忍不住拿剑尖挑破布料一角。这才发现布料底下居然是一口铁锅，锅fèng和皮肤之间偶尔闪过几抹黑影，那是蜈蚣和毒蝎的螯。
数不清的毒虫被铁锅罩住，为了活命，拼命往易三娘腹部皮ròu里钻去，越钻越深。
顾怀昭看得打了个寒颤，想到肖枕梦那句话，他一直没有退开。
易三娘似乎还剩一丝清醒，看到是顾怀昭，哀哀祈求了起来：“小兄弟，是你，是你……救救我吧，我真心悔改啦！”
顾怀昭木然看了一阵，不知想通什麽，竟坐到地上，撕了衣上的布，去包扎身上的伤。
易三娘受此极刑，不停地嚎啕惨叫，凄凉哭喊著：“救救我，好疼！钻进来了！啊──”
整个道观中都是她的痛呼。顾怀昭一面裹伤，一面看著她扭曲的面容，忽然道：“我帮你把铁箍松开，可好？”
易三娘眼中几乎要流下泪来，柔声道：“小兄弟，你的心肠极好，你一定能得菩萨保佑，我过去实在是……”
顾怀昭凑到她身边，拿右手随手掰了掰铁箍，然後才淡淡朝她笑道：“三娘，真对不住，我右手被你废了，实在使不出力气，恐怕帮不上这个忙了。”
易三娘从极乐到极悲，疯了一般朝空中狂吼咒骂：“你们会有报应的！应雪堂，你会下地狱！你不得好死！杀了我，杀了我──”
顾怀昭忽然道：“我师兄会下地狱？”
易三娘仍是满口胡话，显然痛得狠了。
顾怀昭想到应雪堂的身世，久久说不出话来。师兄明明是世家子弟，如果能父母双全、一家和和美美地长大成人，定然是照得人间不夜的莹莹白雪，如今手上的鲜血却洗也洗不干净。
眼前这一幕，是最残忍的手段，是最温柔的情意，顾怀昭心里痛极，又觉得一阵释然，低低朝易三娘说：“那我也会陪他。”
说完，顾怀昭就合上双眼，闭目调息起来，等功行一周天，手臂渐渐恢复知觉，身旁易三娘已经咽下最後一口气，毒蛇毒蝎将她的腹腔整个掏空，甚至有蜈蚣从尸体眼窝中爬出。
顾怀昭站起身，踩著毒虫从道观中走出，只觉得心中静得可怕，因为太过专注，甚至能听清自己的心跳声。
他做过独善己身的好人，却被江湖浪潮吞得连骨头都不剩。师兄过去问他，别人蛇蝎心肠，怀著毒计过来，难道还要顺他们的心意，任人宰割了？这句话的意思，他此时才真正明白。
是了，如果师兄该下地狱，他也会陪他。
第56章
江湖如此之大，他们不求什麽善终。
在刀尖上打滚，活几十年也好，几天也好。
此生就不论仁义，只说恩仇。哪怕终有一日，也是别人的剑下鬼。
肖枕梦看他出来，桀桀笑道：“怕了吧？现在跑还来得及！”
谁知顾怀昭轻轻笑了一声，一言不发。
肖枕梦瞧得有趣，只道：“咱们江湖中人，提头走江湖，仗剑行天下，能活一天是一天。与脾性相投之人做快活事，才不枉此生，小子，你自己想想吧！”
顾怀昭握紧手中长剑，朝他抱了抱拳，算是应下了，肖枕梦哈哈一笑，大步踏入雾色中，又去拦截各路人马。
顾怀昭想到很快能与师兄见面，过刀口舔血的日子，一身热血尽沸，再无半点惧意。可他在道观门前等了又等，应雪堂却迟迟没有出现。
到了第二日，天蒙蒙亮时，总算有人拖著步子走来。
顾怀昭先看了看对方脚上的厚底布靴，发现不是应雪堂，才敢抬起头来和他对望。
来人年过不惑，脸上污血横流，几乎看不清本来面目。
顾怀昭小心翼翼地叫了一声：“师父？”看那人应了，才知道确实是苗战。
两人六年未见，更添生分，顾怀昭好不容易挤出一句：“师父，我师兄他……”
苗战靠著墙，伸手点了自己几处穴道，等伤口一点点止了血，双眉一扬，哼道：“他和孟山主打了起来，我在一旁劝架，也受了伤！”
顾怀昭心急如焚，试探著问：“他们人在何处？”
苗战往道观中探头一看，顿了顿，又不动声色地转过头来，温声道：“你跟我来，现在去劝，还来得及。”
顾怀昭自然跟了上去，两人绕开毒雾，踏上一条盘山小道。顾怀昭不知想到什麽，和苗战拉开了几步距离。