珍珠之河(16)

“我今天去见老师了，他让我和‘波尔图猎犬’一起出海，表面上是随船翻译，实际上让我监视葡萄牙人，回来报告给巡抚。”

“‘波尔图猎犬’不是一艘炮艇吗？”

“对。”

“你答应了吗？”

“我有别的选择吗？”

“就说你得了疟疾。人是可以一夜之间患上疟疾的。”

吕西恩忍不住笑起来，摇摇头，“我决定去。报酬不错，说不定回来之后巡抚会直接给我发通事牌照。要是运气很好，也许全程都碰不到海盗，之前‘达科马’号和鸿泽号一起巡逻的时候就没有遇到。”

“什么时候出发？”

“五天之后。”

“你确定你不想和加布里埃商量一下吗？”

“我自己能拿主意。总不能每次都哭着跑去澳门。”

玛嘉利盯着弟弟看了一会，拍了拍他的手背，“祝你好运，小家伙。”

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注：

[1] 今广东省肇庆市

[2] 这里的“涌”读chōng，指河海交界处。也常见于广深港一带地名（e.g. 沙河涌，葵涌etc.）。粤语中亦以“涌”称呼小河或水沟。

[3] 今印尼首都雅加达。

第6章 波尔图猎犬

要和葡萄牙船队会合，首先要到虎门去。尽管广州府多年来与这些炮舰保持非正式雇佣关系，至今依然禁止他们越过虎门炮台。但即使没有这条禁令，珠江水浅，河道曲折，本身就构成了天然障碍，于是这些大船都在伶仃洋下锚，散落在伶仃岛附近，方便修理成船只和整理负载物。

吕西恩和菲利普在雨中离开黄埔。江面笼罩在灰色的水雾里，雨水没能降低气温，仅仅令空气变得更加滞闷，大河的气味于是更加浓烈。吕西恩很早就发现河的气味每天不同，有时候像腐木和草根，有时候像暴晒过后被雨打湿的石头，有时候纯粹是淤泥的腥气。今天，在雨中，空气中有水草和一丝盐的气味。

两人坐的是海关官船，尺寸小一半，吃水比商船浅，但还是必须小心避开沙洲，一旦搁浅，要浪费大半天才能脱身。沿岸的炮台一般是可靠的标记物，但今天完全隐藏在雨幕之后，只能依靠浮标和引水人的直觉来判断方位和速度。大约午饭过后，船头方向传来擂鼓声，在最前面划着舢舨的引水人大声喊出地名，跟在后面的接力传达给官船，一时间，灰蒙蒙的雾气里四面传来“虎门——虎门——”的呼喊声。海关船敲响铜锣，示意听到了，叫喊声停止，幽灵般的回音再过了一小会才完全消失。从这里开始不再需要引水人了，江面变得开阔，雨势减弱，然而风浪变大，粗暴地推搡这艘为浅水设计的小船，吕西恩从船舱逃往甲板，寻找新鲜空气，发现菲利普独自一人靠在船尾栏杆上，看着河水，应该在那里站了好一会儿了，雨在他的肩膀和背后打出大块水渍。

“本来打算看看风景。”法国人说。

“显然挑错时候。”吕西恩回答，涌动的浪潮加深了顶在喉头的恶心感觉，他只好背靠着栏杆，把目光转向湿漉漉的天空，小雨滴像糖粉一般细碎，落在鼻尖和嘴唇上。船猛地向左边倾侧，又摆回来，吕西恩攥紧木栏杆，双眼紧闭。

“这样不会有帮助的。”

“什么？”

“转过身，看着那边的山，越远越好。能让你感觉好些。”菲利普把手放在吕西恩背上，“慢慢呼吸。”

在雾气之中，低矮的丘陵看起来就像擦洗不干净的黑色污渍，但至少是静止不动的，在河水和雨云翻卷的天空之间提供了可靠的锚点。吕西恩强迫自己深呼吸，再慢慢呼出。菲利普上下抚摸他的背，动作很轻，心不在焉，很可能是出于多年的习惯，并没有意识到自己在做什么。吕西恩往旁边挪了一步，假装是因为甲板晃动站立不稳。菲利普收回手，也把目光投向模糊的地平线。

“我还以为你很习惯出海。”

“我自己撑船的时候从来没有这个问题。”

“自己撑船一般不会晕，但搭船出海是另一回事。”

“最远只去过澳门，当时也不是刮风天。”吕西恩揉了揉太阳穴，“别告诉我这种可怕的感觉会一直持续下去，否则我在见到海盗之前就先跳海了。”

菲利普耸耸肩，“有人过两天就习惯了，但我也认识一个渔夫，一辈子都晕船。”

“这不是真的。”

“是真的。他捕了二十多年鲭鱼，每一次出海都会吐。”

吕西恩发出又像笑又像呻吟的声音，他现在最不需要的就是听见“呕吐”这个词。船冲过一个特别大的浪头，溅起的水滴洒到两人脸上，带着咸味，河已经让路给海。葡萄牙船队的黑色侧影出现在海湾里，最显眼的就是“波尔图猎犬”号，一艘巨大的三层甲板盖伦帆船（*01），把周围的双桅纵帆船衬得像一群折起翅膀的小鸭子。