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珍珠之河(32)

作者: vallennox 阅读记录

他摸到了潮湿冰冷的木板,一块弹片刺穿了舱壁。稍远的地方,大约一步之外,还有一个更大的裂口,有两只拇指叠起来那么宽,长大约六七市寸,海水像血一样汩汩喷涌。耳鸣缓慢消退,吕西恩重新听见了木头的嘎吱声,还有水溅在地上的声音。他顺着墙壁摸到舱门,不管他怎么拉扯和踢打,门纹丝不动。

“要是海盗在和葡萄牙人暗中交易,为什么还攻击这艘船?”菲利普的声音从左边传来。哗哗流淌的水已经在两人脚下聚集成一个微型堰塞湖。

“要是你受雇清剿海盗,声称打了一场恶战,却毫发无伤地返回广州,布政司会怎么想?”吕西恩回到裂口旁,试着用手堵住它,毫无用处,水继续从指缝里涌出来,顺着手臂往下淌。“我怀疑海盗船故意打偏,炸掉几条无关紧要的栏杆,在船身上留些痕迹,方便他们回去演戏——你觉得我们会淹死在这里吗?”

又一下炮击,船往右急转,两人都摔倒在浅水里,吕西恩的后脑不知道撞上了什么硬物,在令人恐慌的漆黑之中一时间分不清哪里是上,哪里是下。菲利普摸到吕西恩的肩膀,抓紧他的手臂,帮他站起来。吕西恩靠在就近的箱子上,浑身透湿,喘着气。

“不至于淹死,”菲利普回答,“水就算灌满整个船舱,靠近舱顶的地方应该也会有几个可以呼吸的‘泡泡’,但绝对不会很舒适。我比较担心的是,舵手再来一次刚才的粗暴动作,这艘船会侧翻的。”

“令人振奋。”吕西恩咕哝道,“我去找找能够堵住缝隙的东西。我记得这里有些乱七八糟的零件,也许有用。”

水已经浸过鞋子,快到脚踝了,走起来哗啦有声。吕西恩谨慎地往前挪动,伸出手臂,在虚空中摸索,避免撞到什么尖角,即使如此,还是绊倒了好几次。货舱深处比靠近门的地方更冷,尽管吕西恩心里知道不可能,但黑暗似乎也显得更黏稠。他靠触觉来辨别箱子的尺寸和内容物,先是柔软的面粉袋,然后是一箱餐具,他换了一个地方找,希望发现钉子或者木塞,但只能摸到一捆接一捆的麻绳。吕西恩最后抱着面粉原路返回,解开袋口抽绳,倒掉面粉,试着把柔软的袋子塞进缝隙里。作用不大,面粉袋迅速被浸透了,继续滴滴答答漏水,但至少水流慢了一些。

“对不起。”在两次炮击之间的空档,吕西恩说。

“什么?为什么?”

“把你带来了这种地方。”

“不是你的问题,你不可能知道。”

“对。”这个字是随着叹息一起出来的。

炮击暂时陷入停顿,随之而来的安静显得十分不自然,甚至比爆炸声更令人不安。积水已经漫过脚踝,舔舐两人的小腿。黑暗之中,水声听起来就像地下溶洞的瀑布。吕西恩曾经听茶叶商人说端州附近就有这种山洞,锥子一样的石头从洞顶垂下来。他小时候曾经强烈地希望像茶叶商人那样坐船旅行。在他童年的设想里,哪一种旅行都不会有炮击、葡萄牙水手和上锁的货舱。

“我想上面已经结束了。”菲利普说。

确实,爆炸声没有再出现。船似乎也停住不动,吕西恩把耳朵贴到舱门上。没有号声,也没有脚步声。两人再次用肩膀顶着门,试图把门闩撞开。锁和门闩发出响亮的金属撞击声,但始终没有退让。水位现在已经触到膝盖。

“如果这个舱淹没了,船也会沉,不是吗?水手绝对有理由下来开门。”

“前提是他们知道货舱有裂口。其实只要有合适的工具,这种裂缝很容易修补,哈维尔完全可以等我们死了再派人进来。”

“天哪,菲利普。”

“只是分析情况,和你一样。”

“我可没有诅咒——”

吕西恩没能说完这句话。门闩咔嗒一响,舱门突然打开了,习惯了长时间的黑暗之后,提灯的光线刺得他睁不开眼睛。水涌出货舱,甚至翻起小小的浪头。两人还没来得及站稳,已经再次被水手抓住,像待宰的羊一样押上楼梯。

甲板更加光亮,火药燃烧的气味还没有被风吹散。吕西恩眨着眼,恼火地等待眼前这片遮盖一切的白光消退。一双擦得光亮的靴子走进视野里,他抬起头,看着塔瓦雷斯船长。后者像拄手杖那样拄着一把火枪。在他背后,船舷旁边,站着那个养灰鹦鹉的水手。

“你的老师时常说你是个聪明的男孩。”船长开口,心不在焉地用木头枪柄敲打甲板,笃,笃,笃,“聪明男孩一定明白,我不能让你回广州了,你们两个。”

“又或者聪明男孩保持缄默,什么都没看见,什么都不记得,什么都不说。”吕西恩站直了一些,希望自己的声音没有发抖,“是笔好生意,我甚至没向您要封口费。”