珍珠之河(33)

“你的老师确实也说过你有这样的缺点，自大，不太明白自己的地位。”

“邵锦官和你是一伙吗？”

“啊，小家伙。”塔瓦雷斯开始在他面前慢慢踱步，好像在测试靴子的尺寸，“看来你也不是特别聪明，只盯着小人物。你得知道我有不少身在高位的朋友，有葡萄牙人，也有中国人。你还没上船，我就已经知道你要来做什么。派你来的人盯上了这首船的军火，对不对？广州总是想控制一切。”

不完全对，但吕西恩不准备纠正对方。“你的‘朋友’都有些什么人？”

船长的微笑被精心修剪的络腮胡遮住一半，变得不太明显。他转向那个带着灰鹦鹉的水手：“哈维尔，准备跳板。”

“是，船长。”

菲利普倒抽了一口气。吕西恩想握住他的手，但很快掐掉了这个奇怪的冲动。他叫住了准备转身走开的船长，“既然你无论如何会把我们推进海里，满足一下将死之人的好奇心有什么坏处？谁是‘身在高位的朋友’？”

塔瓦雷斯船长把枪扛到肩上，轻轻吹口哨，走向楼梯。

“你不可能把故事编圆的，郑舰长能看出来他的舰队受到了有预谋的伏击——”

“舰队？”船长转过身，挑起眉毛，“什么舰队？”

吕西恩环顾海面，不能相信自己一直没有察觉如此明显的状况。海面空荡荡的，除了三艘盖伦帆船和两艘冒着烟的双桅纵帆船，再也没有别的船只。“绥澜”号以及它所指挥的舰队已经消失了。

跳板架好了，薄薄一块木板，颤动着，底下就是漂浮着战船残骸的海水。水手把两个囚犯拉起来，拽到船舷边，强迫他们上去。先是菲利普，法国人不肯往前走，哈维尔抄起一把火枪，往菲利普脚边开了一枪，然后是第二枪，一点一点逼他走向跳板末端，最后只好跳进水里。然后轮到吕西恩，水手长没等他走到跳板尽头，就直接推了他一把。

水比他想象中冷，从高处坠落产生的冲击犹如砸在身上的一块铅板。吕西恩呛了几口水，本能地踢水，手臂打到一截桅杆的碎片，然后抓住一块桌子那么大的残骸。还没来得及喘气，一颗子弹打在他手边，要是再往左一寸，就会把他的小指打成碎骨。枪声密集响起，“波尔图猎犬”的水手哈哈大笑，轮流开枪，水花和木板的碎屑一同溅起。吕西恩不得不松了手，潜到水面以下。

水手继续往两个受害者消失的地方开了几枪，在船舷上俯身张望。没有人再浮上来，只剩下烧焦的木板上下浮沉。罕见的娱乐项目结束了，他们恋恋不舍地打完最后几颗子弹，散开，准备返航。

号声响起，庞大的葡萄牙炮舰起锚，转向广州的方向。

——

米袋沉重，而且不停地从肩头滑落。加布里埃每走两三步就要停下来，重新扶正袋子。花蟹仔走在他前面，左手拎着包在干荷叶里的猪肉，右手提着竹篾编的笼子，里面装着两只大骟鸡[*01]，一路上都在咯咯怪叫。

“还有多远？”

“快了。”

“要是你早点说下马车之后还要走这么远，我就让车夫再往前跑几公里了。”

“一定要行路（*走路）。”花蟹仔回头看了他一眼，“这些人很谨慎，如果你坐马车来，今天就白费了，他们会躲起来，一个礼拜都不会出现。”

土路在树林旁边拐了个弯，一条狭窄的水道出现在拐弯处，映着夏末的烈日，闪闪发亮。花蟹仔在这里钻进树林，像只闻到气味的猎犬，专心致志往深处跋涉。树林里湿热昏暗，蚊子聚集成团，像悬浮在空中的拳头，从各个方向攻击会走路的食物。

加布里埃能听见潺潺流水声，时近时远，但始终看不到水在哪里。花蟹仔滑下一个布满藤蔓的斜坡，消失了。加布里埃停住脚步，犹豫了一小会，先把米放了下去，听到袋子落地的沉重声响和花蟹仔的咒骂声，才跟着跳了下去。

河涌终于出现了，覆盖在密不透风的植物下面，水流很急，但不深，也不算太宽，五步能跨过去，一条麻绳绷紧在两岸的树干之间，充当简陋的栏杆，免得人们被河水冲倒。空气里有木柴燃烧和煮熟米饭的气味。一整个微型村庄藏在河边，烧出来的圆形空地周围散落着五六间茅草房。一看见他们，原本蹲在篝火旁边的男人们都站了起来，有几个抽出了刀。

“我来找林伯。我是林伯的侄仔。”花蟹仔放下骟鸡和猪肉，示意加布里埃把米袋拖过来，“小小心意，送给各位的。”

其中一个男人用刀尖指了指加布里埃：“为什么有个番鬼在这里？”