珍珠之河(47)

“我在船上呆了三天两夜，没见过这个水手。但也可能因为我见的人不够多。”

邵通事脸上浮现出彻底的困惑，“你怎么会在船上？”

“说来话长，改天再告诉你。”加布里埃站起来，“看来我现在应该去找这个法国人，最快一班去澳门的船后天才出发，这个人肯定还在黄埔。”

“直接问法国商行，也许能更快找到人。”

“我会的。”

通事盖起小瓦炉，也跟着走到大门旁边，拿起挂在墙上的油纸伞，也递给加布里埃一把。雾气已经彻底散去，被雨水取代。云层扁平松散，没有雷声，不是暴雨，但这种小雨能滴滴答答下很久。

“我也该去茶楼一趟。”通事说。

“这种时候去？”

“海关的人时常在新聚福茶楼吃饭，我现在出门，应该能‘凑巧’遇上他们。餐桌上最适合打探口风，我去看看他们知不知道些什么。不能让我最好的学徒不明不白地死在葡萄牙船上。”

年轻人抿了抿嘴唇，点点头，接过雨伞，推门准备离开。

“加布里埃？”

对方回过头来，看着通事。

“对不起。如果你认为整件事都是我的错，我也没有什么好辩驳的。”

沉默。加布里埃移开目光，打开伞，快步走过湿漉漉的石板路，跨过盖着木板的水渠，消失在巷子尽头。年长的通事环顾周围的低矮房子，像是要确保没有人在偷听，这才锁上门，撑着伞，走向黄埔的相反方向。

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注

[1]当时，除黄色以外的丝绸均可正常买卖。黄色丝绸保留给皇帝，禁止贩卖。但广州商人仍然偷偷出售黄色丝绸，粤海关发现无法禁止，最终新增了一项丝绸税，不管外国船是否装载黄丝绸都一刀切收取（丹麦船非常冤枉因为他们不走私丝绸），约等于默许黄色丝绸出口。

第20章 前奏

六嫂早前声明“这个岛上每个人都必须有所贡献”的时候，可不是在打比方。

吕西恩和菲利普睡在马厩里——这是个不准确的说法，毕竟里面没有马，只有三头瘦巴巴的羊，一头母猪和一群还在吃奶的猪崽。但无论如何这里有四面墙和一个屋顶，羊圈旁边高高堆着干草，两人赶跑原本睡在那里的狗，压实干草，勉强替代床铺。海盗们解开了绑着他们的绳子，现在没有必要了，在岛上逃不到哪里去，所有船只都有人日夜看守。

劳作从第一个早晨开始。两个囚犯被绑着发带的男人踢醒，得到一碗鱼汤和某种不成形的面制品，鱼汤是冷的，腥味浓烈。吕西恩和菲利普分享了少得可怜的早餐，紧接着就被驱赶到山坡上，每人塞了一把简陋的铲子，清理石头和树根，为播种做准备。岛上种不了多少粮食，这些空地是用来培植剑麻的，收割之后敲打出纤维，织成布，缝制衣服和帘子。

午饭是鱼干和硬邦邦的面团，天天如此，也许厨子想做馒头，但并不成功。这团蒸过的面撕成两份之后显得更小了，与其说填饱肚子，还不如说成为了饥饿感的燃料。下午两人都要到海边去，捡海草、贝类和小蟹，挖沙子里肉乎乎的虫子，反正能吃的东西都要从海滩里筛出来，倒进一个严密看守的大桶里。菲利普提出他能钓来更多更大的海鱼，只要海盗们允许他出海，只要一艘小舢舨，他跑不了多远，要是他们不放心，可以派一个人跟着上船看守。

这个提议当然被拒绝了。

晚餐更好一些。他们至少能和其他海盗吃一样的东西了：浑浊的热汤，里面是当天采集回来的各种海产，沙虫、蚬肉和拇指大小的蟹煮在一起。偶尔有面条，再也没出现过猪肉，看来他们来的那天晚上刚好是个特例。

菲利普学会了简单的中文指令，知道什么叫“过来”和“去那边”，“拿起”和“放下”，也能听懂“打水”。岛上唯一的淡水来源是山坡背阴处的一个泉眼，深藏在茂密的蕨和野草之中，水流也不快，滴滴漏漏，好像这座山是个老旧酒桶，因为海浪摇晃而勉强洒出一点。菲利普经常被支使去取水，如此频繁，以至于吕西恩怀疑岛上的人们并不真的需要那么多清水，只是觉得呼喝洋人十分好玩。但至少，菲利普用不知道什么方法从他们手上借到了剃刀。因为没有镜子，两人只好互相帮对方刮胡子。还没刮完一半，吕西恩忍不住笑起来，菲利普发出惊讶的声音，下意识地用另一只手托着吕西恩的下巴，免得割伤他的脸。最后两个人都不可自抑地笑了起来，菲利普好不容易停下来，抿着嘴唇，用木桶里的清水冲洗刀片，小心地处理完剩下的胡子，沾湿布片，擦干净吕西恩的脸。