珍珠之河(62)

进去的时候没有人阻拦，一楼是开放给散客的，已经坐满了人，什么年龄都有，小孩在桌子之间奔跑，时不时窜到父亲或者爷爷身边，用手抓一把炒河粉塞进嘴里，在大人来得及责骂之前就逃开了。蒸笼冒出成股的白雾，豆豉的咸味和豆沙的甜香混在一起。没有人多看一眼吕西恩浸透了水的裤子，这是个被河道穿透的城市，意外常有发生。他动身走向二楼，还没碰到台阶就被两个别着刀的官差拦住了。

“二楼现在不开。”其中一个告诉他，推了一下吕西恩的胸口。

“我有重要的事要告诉巡抚。”

“那就像其他人那样去衙门等着。”

“巡抚不一定希望公开和我谈这件事，这和‘波尔图猎犬’有关。他知道我，这是他指派给我的工作。”

炮舰的名字令官差犹豫了，两人悄声商量了一会，问了吕西恩的名字，不满意他的回答，追问他的“真名实姓”，吕西恩忍住叹气的冲动，耐心解释他的名字确实就是这样的，如果他们坚持，那就当他姓吕好了。官差显然不欣赏他的幽默感，黑着脸走开了，许久没有回来。

吕西恩靠在打磨光滑的楼梯扶手上，这才感到饥肠辘辘。他真的应该吃点什么再出来的，茶楼里飘散的食物香气对他的处境完全没有帮助。他并不指望能见到巡抚，也许他稍后还是要到海关去，恳求他认识的每一个人，拼命拉扯他和邵通事曾经有过的关系之网，直到其中一条线把他牵到巡抚面前去为止。也不是完全不可能，如果今天失败了，那他就写一封长信，买通一个仆役，偷偷扔到巡抚的书桌上。

“你可以上去了。”

吕西恩眨眨眼，还没从脑海里的种种计划里回过神来。官差让开了，他走上楼梯，像是踩在不稳的河沙上。

榕树的树影覆盖了大半个楼层，几乎从栏杆一直洒到吕西恩脚边。多余的桌椅清理到一边，只留了一张铺了刺绣红布的圆桌，散落着茶具和吃了一半的食物。巡抚打了个手势，同席的其他人站起来走了，只剩两个官差站在巡抚背后，一动不动，像两个纸扎的公仔。巡抚本人注视着他，松弛发皱的脸颊令他看起来像只阴郁的马骝(*2)。

“我听说你死了。”这是巡抚第一句话。

“您通过我的老师派我到‘波尔图猎犬’号上，因为您想知道他们在走私什么。”吕西恩开口，仍然站着，“我现在可以告诉您那艘船的情况了。”

“说吧。”

他开始陈述。整个曲折航程都挤在他的喉咙里，几乎呛到他。对方一言不发地听着，没有表情，仅仅在吕西恩提到南日岛的时候蹙了一下眉毛。

“……所以。”吕西恩渴望地看了一眼茶壶，清了清喉咙，收回视线，“我的养父和哥哥什么都没有做错，他们应该继续留在黄埔。”

“你和别人提起过这件事吗？比如你的哥哥？”

“还没有。”

“这个夷人，菲利普，他在哪里？”

吕西恩本想如实回答“法国商行”，但某种东西让他警觉了起来，也许是直觉，也许是巡抚语气里的轻微变化。他感到心跳快了起来，恐惧和冷汗一起溢出，就像人们不慎在水里踩到蛇那样。

“菲利普在教堂里。”他说。

巡抚点点头，似乎感到满意。他敲了一下桌子，两个官差大步逼近吕西恩，一左一右抓住他的手臂。

“这个人刚刚承认他串通葡萄牙人私卖军火。”巡抚懒洋洋地拖长声音，“把他关起来，但不要弄出太大动静。带几个人到黄埔去把法国鬼也抓起来。”

--------------------

注

1. 指珠江南岸，并非河南省。河南发展得比河北（同前，指珠江以北，并非河北省）慢，至19世纪初仍是大片稻田

2. 猴子

第27章 涟漪

摆钟的滴嗒声令菲利普烦躁不安，站了起来，因为无处可去，绕着餐桌转了一圈，又坐下了。黄伯不知道是没有察觉到住客的焦虑情绪，还是根本不在意，一心一意往滚烫的可可里加糖，一边加一边尝，直到满意为止。

“我能要一杯吗？”

年老的商行雇工看了菲利普一眼：“再也没有。但是有茶。你要茶？”他的句子短而高效，适于市场讲价的风格。

“不用了，谢谢。”

昨晚发现的那瓶朗姆酒还在原处，菲利普下定决心，走到架子前面，把那个棕色玻璃瓶从瓷罐之间拽了出来。酒还剩大半瓶，随着他的动作晃荡。架子末端还有一堆脏乎乎的玻璃杯，杯口朝下放着，沾在杯底的灰尘都因为广州旷日持久的潮湿天气结块了。他随便用衣服下摆擦了擦，回到桌子旁边，倒出一杯酒，灌了两大口。黄伯乜斜着眼睛打量他，一句话都没有说。