珍珠之河(73)

把尸体推入土坑的那一瞬间，有什么东西在油灯下闪出微弱的光。吕西恩迅速捡起那片锐利的玻璃，藏进衣服底下。这片平滑的潜在武器紧贴着皮肤，冰凉，沾了他手上的血，粘粘的。

他在地上翻了个身，重新藏起玻璃片。为了防备可能来也可能不会来的第二个杀手，吕西恩自遇袭之后就没好好睡过觉，已经两天了，还是三天？在这个没有窗的洞穴里，很难判断时间流逝。

送早餐的人差不多要来了。他能听见其他牢房的动静，人们拖着脚聚集到门边，等着那一点米粥，寡淡，混着谷壳，时常有一股焦糊味，但至少能让人活下去。吕西恩从昨天就开始琢磨要怎么和送早餐的人说上话，看看有没有方法贿赂他，让他带口信出去，到商行去，甚至到澳门。

然后又能怎么样？必须承认有些境况就像捕鱼篓，一旦进去，再也没有办法可以出来，除非是渔民的手把鱼抓到砧板上。

他从地上爬起来，靠在门上，接过从栅格空隙里递进来的木碗。从对方眼中一闪而过的厌恶，吕西恩能大概猜到自己看起来有多糟糕。他移开目光，没有尝试和送餐的人搭话，躲进角落里，强迫自己喝掉难以下咽的稀粥。

早餐结束之后狱卒仍然没有出现，意味着今天全天不需要外出劳作。吕西恩趁此机会小睡，右手抱着自己，按着衣服底下的玻璃片。受伤的左手放在大腿上，掌心向上，免得伤口蹭到东西。他一度被叫骂声吵醒，皱起眉，囚犯们没有别的事可做，只好时常隔空互相侮辱取乐，这些人的胸腔里似乎淤积着用不完的攻击性，必须吠叫几个小时才释放完毕。吕西恩把头靠到墙上，闭上眼睛，马上又睁开，仔细听外面的喧哗。

那不是叫骂。驱动这些叫喊声的不是愤怒，而是恐惧。他凑到门边，和其他人一起往外张望。外面看起来并无异常，不过人们全都挤在牢房门口，和他一样探头探脑，猜测这阵恐慌从何而来。不一会儿，简短的口信从最远端的囚室传来，就两个字，像前后推挤的潮水那样从嘴巴涌向耳朵，再冲向下一个嘴巴，传到走廊另一端。

*火烛*，这两个字在潮湿黑暗的牢房里回荡，*火烛！*

失火了。

先出现的是声音，守卫大吼大叫，不知道什么人高声咒骂，吼着“水桶！水桶！”，杂乱的脚步声迅速靠近，又迅速远去。一个孤零零的狱卒跑过牢房之间的走道，许多双手从木栏之间伸出来，想拦住他，问他外面的情况，火会不会烧到这里来。那人发出毫无意义的尖叫，不知道怕的是火灾还是那一百几十双舞动的脏手，慌乱地拔出木棍乱敲一气，跑了出去，从吕西恩的视线里消失了。

随后到来的是气味。旧木头燃烧产生的烟，起先很微弱，逐渐变得明显，甚至盖过了终日充斥牢房的粪尿臭气。人们不再喊叫，咳嗽声此起彼伏。有人开始撞门，铁链当啷作响，像是得到了什么信号，囚犯纷纷仿效，有的用肩膀，有的用脚，和木门搏斗。

噪声并没有引来守卫，一个都没有，也许他们全都逃跑了。有什么东西擦过吕西恩的脚，老鼠，三四只，然后是十几只，到几十只，从各种意想不到的阴暗角落里窜出来，汇成一条毛茸茸的灰色小溪，逃离这栋即将被火吞噬的建筑物。走道深处的牢房已经淹没在烟雾之中，隐隐透出火光。就在吕西恩的注视之下，火舌从白烟里探出来，舔舐着木梁，像是有生命似的，沿着木头的纹路缓慢往前爬。

有一阵骚动。两个狱卒跑了进来，着手打开牢房门，把囚犯放出去。他们各自抓着一大串用草绳绑在一起的钥匙，每到一扇门面前都要花费半天翻找合适的那把。人们哭喊，怒骂，求救，火噼啪作响，又吞没了一个牢房。烟刺痛了吕西恩的眼睛，他用手背擦掉眼泪，紧盯着那两个带钥匙的守卫，只剩五个牢房了，五扇门，五个锁，然后他就能逃出这个灌满烟雾的笼子。

一大块噼啪燃烧的木板塌了下来，碎片飞溅，扬起一股海浪似的尘埃。两个狱卒吓了一跳，后退了两步，继续从草绳上辨认钥匙，隔着三个牢房，吕西恩都能看见他们在发抖。头顶的木梁再次发出可怕的撕裂声，狱卒对视了一眼，吕西恩隐隐猜到了这两个人打算干什么，不由得用力拍打牢房门，冲他们大喊：“不！别走！”

狱卒把钥匙丢到门边，逃跑了，很快就在逐渐浓稠的白烟里消失不见。仍然困在牢房里的人发出惊呼，趴到地上，伸手去够落在地上的钥匙串，逐一尝试，开锁之后再把钥匙丢给下一个囚室。草绳到吕西恩手上的时候，他已经睁不开眼睛，也快要无法呼吸了。