窥龙榻(67)

纸上画了一串精巧的首饰，温止寒明白，这是在珠玉阁见的意思。

温止寒到珠玉阁时，一眼就看到了案上的包袱。

元婴一见到温止寒便跪了下去：“元婴恐不能再伴大司酒。”

温止寒忙馋起他，可他却如同膝盖钉在地上一般长跪不起。

“这是元婴第一次、也是最后一次跪大司酒，大司酒就成全元婴吧。”

温止寒思索片刻，也跪了下去。

元婴的眼眶已经红了，他痛苦地抱住头，声音有些哽咽：“我今日才得知真相……我竟冤枉好人许久……”

这一天元婴上山踏青，偶遇同来踏青的姚斯涵、萧竹、莲奴以及一众下人。

元婴看到萧竹就恨得牙痒痒，只恨当时东窗事发，那位下药的婢女没能多下几天药，让萧竹就此去了。

他跟在三人后面，看到姚斯涵推着萧竹进了凉亭。

姚斯涵俯身温柔地问：“在此地可好？湖中荷花虽然凋敝，但胜在开阔。”

萧竹拍了拍姚斯涵的手背，半阖眼睛点点头：“随你便是。”

姚斯涵朝下人吩咐道：“舅舅畏寒，快些下去围好步障，再去拢几个火盆子来。”

莲奴领着奴仆们退了下去。

萧竹道：“何必如此兴师动众？”

姚斯涵答：“同舅舅在一起，每一件事我都想做到最好，我不想日后回想起来后悔。”

温酒的炉子和最好的烧酒很快被抬了上来，姚斯涵挥退下人们：“舅舅，如此大好时光，陪我喝几杯吧。”

萧竹不能饮酒，但他想仅此一次，舍命陪君子也未尝不可。

当他拿起酒杯时，姚斯涵握住了他的手，桃花眼中盈满了笑意：“我与沛郎说笑，沛郎怎的当真了？我饮酒、沛郎吃茶，再好不过。”

仆人们鱼贯而出，为了不被发现，元婴装作赏梅，暂时走开了。

待元婴回来时，姚斯涵已经醉了。

他死死抱着萧竹，神情消沉：“沛郎，若不是你，我这一生，已经毁了。求你，活下去。我每日午夜梦回都会看到元画屏向我索命，我不想……我不想再添一个你。”

元婴听闻此言如遭雷击，他仿佛被夺去了思考能力，原来他一直以为的凶手竟是替罪羊。

姚斯涵的内心剖白显然还没有结束，他又道：“我每日每夜都在被你本该知道的真相折磨，我该告诉你的，可我说不出口。”

萧竹心中大震，他想这恐怕是他接近真相最近的一次了，他不知道自己能否承受这个结果，但他还是温声道：“与我说吧，我不怪你。”

这句话似乎给了姚斯涵莫大的勇气，他抬头望着萧竹清俊的脸庞，深吸一口气，似乎下了极大的决心：“我曾折服于温止寒的绝代风华，那时我长久不曾得到他，便想有个替代品也好，元画屏肖象的虽是你，但因药物，我当做的是他，不是你。”

听闻此言，萧竹觉得喉头一甜，他喉结滚动了两下，硬生生将涌到嘴里的血咽了下去。

姚斯涵见萧竹不说话，又补充道：“我对天起誓，除了你，我从不曾对其他人动过真心。”

萧竹声音喑哑，问道：“所以那天若先入内的是我，你也并非将我当作我，而是将我当作温司酒，对么？”

姚斯涵并不正面回答，他紧紧抓着萧竹的手，不断地唤着萧竹的小字。

萧竹勉强地笑了笑，笑容中是姚斯涵读不懂的苦涩，他只道：“我知道了。”

元婴听到这里便跌跌撞撞地离开了，他本想去醉春楼买一醉，却在喝至半酣时遇上了萧竹。

元婴本想避而不见，萧竹却将他堵在了门口。

他看到萧竹面色灰败，心中更加懊悔。

萧竹轻声问：“愚从未见过元娘子，愚同她真的很像么？”

这是元婴第一次仔细端详萧竹，他发现对方比起肖象元画屏，更肖象他不知所踪的姐姐。

他几乎不顾是否冒昧，声音颤抖地问：“你果真是白氏所出？”

萧竹似乎也明白了什么，他握紧了拳头，仿佛这样能让他的声音听起来更平静些：“我母亲已经被填井了。”

元婴向萧竹讲了这么一个故事——

元婴自小家中贫穷、父母早丧，与比他大上五六岁姐姐的元双儿相依为命。

至元婴十一二岁时，元双儿就出嫁了。

不久后元画屏出生，元双儿的夫家也不是什么富裕之家，他们嫌弃元画屏是个女孩、又兼多一个人便要多一张嘴，打算将元画屏淹死，但元双儿坚决不肯，不论吃饭沐浴都将元画屏带在身旁。

就这么过了一年许，元双儿的丈夫上京赶考，至那年秋天，传回了他考中的喜报。

但同喜报一同带到家中的，是一纸写给元双儿的休书。